Розділ 9

- Ти проходь, не соромся, - чоловік робить запрошуючий жест. Має низький, дуже приємний голос. - Не хороми, але чим багаті.

- Допоможу вам роздягтися, - метушиться Світлана. Бере у мене доньку, щоб я могла зняти куртку Вальки.

Мені чомусь дико ніяково та соромно.

Бабуся переводить погляд на Арішку. Закриває рота долонею, очі блищать. Вона що плаче?

Я б з радістю розвернулася та побігла геть. Атмосфера тисне. Тільки нікуди тікати.

Проходжу до кімнати, повз бабусю, яка продовжує жадібно розглядати мою дочку. Її запалі очі оживають, молодшають, наче до неї повертається життя.

Кімнатка крихітна. У правому кутку двоспальний диван, весь у латках, швидше за все, набагато старший за мене. Трохи віддалік дерев'яне ліжко. Біля іншої стіни стіл, заставлений фарбами та ліками. У вікна шафа, яка відгороджує маленьку площу між вікном та кімнатою, утворюючи щось на кшталт своєрідного укриття. Що там за шафою мені не видно. У кутку біля столу стоїть величезний стос картин. Зверху бачу полотно із зображенням жінки, що плаває у криваво-червоному морі, і над нею світить чорне сонце. Картина гнітюча, моторошна, але не можу не відзначити майстерність художника. Він надто реалістично передав емоції, мені навіть здається, що у вухах звучить відчайдушний крик цієї жінки.

– Це моя мама Зоя Іванівна, і брат мій Павло, – Світлана стоїть поряд зі мною. Помітно нервує.

У повітрі пахне фарбами, ліками та горем… Явний запах, гострий, мимоволі просочуюсь цією атмосферою. Погляд падає на тумбочку біля дивана, там, у красивій, різьбленій рамочці чорно-біла фотографія, чоловік у строгому костюмі обіймає жінку у весільній простенькій сукні. Фотографія стара, пожовкла ... не можу погляд відірвати від знімка.

- Що татка не впізнала? – подає голос старенька. - Він тут молодий зовсім, двадцять років стукнуло.

Підходжу до знімку. Беру його до рук і вдивляюсь. Мати знищила майже усі фотографії батька. Але одну я знайшла та сховала. Він там на роботі у медичному університеті стоїть в оточенні колег. Коли була маленькою, довго її розглядала, запам'ятовувала риси тата. Мені його не вистачало. А мама безжально знищувала все, що нагадувало про батька. Забороняла навіть згадувати його. Примушувала свого Мотю батьком називати.

Тато на знімку ще молодий, але це безперечно він. І не стільки впізнаю, скільки серцем відчуваю.

- Світлано, ти чого стоїш як вкопана! – не вгамовується бабуся. - Дай помилуватися онукою Аркадія! Ніс діда, вже бачу!

- Не таких родичів очікувала побачити, так? - чоловік дивиться на мене з таким сумом, що мені завити хочеться.

- Мені казали, що перша родина батька після розлучення до іншої країни перебралися. Що його дружина заміж удруге вийшла. І… - хотіла повторити мамині слова:

«Живуть вони щасливо, горя не знають. Нехай порядкує мені його вертихвостка, що дорогу їй до статку відкрила».

Тільки язик не повертається. Бачачи це «добре і щасливо», ледь розум не втрачаю.

З дитинства брехня. У всьому.

- Заміж! – старенька обурено вигукує. - Я як побачила Аркадія, так все життя йому вірність берегла. Поплутав його біс, коли сивина на скронях заблищала, але я вибачила. І зараз знаю, чекає він мене там, на тому світі, - схлипує та витирає очі темно-синьою хусткою. - Ми побралися, він закінчив інститут, лікарем військовим пішов працювати. Поранення отримав. Все довкола твердили не буде жити або овочем все життя проваляється. А я сказала: ходитиме Аркадій! День і ніч над ним сиділа, а на ноги поставила. Моє кохання його підняло, - вона говорить із запалом, і весь час очей з Арішки не спускає.

- Батько, коли нас покинув, мама злягла від горя. Лежала і в одну точку дивилася. Лікарі тільки руками розводили… – чоловік зітхає, смикає себе за бороду. - До батька вона заборонила звертатися. Не хотіла, щоб він із жалю повернувся.

- Пашка, щоб грошей заробити, мати вилікувати, довести батькові, що ми впораємося, на будівництво пішов працювати. Батько намагався налагодити з нами спілкування, гроші приносив. А ми з Пашком розлютилися і його на поріг не пускали, його подачки в обличчя йому кидали. Боляче було на маму дивитися, за що він так із нею? Ми то таке, а ось вона, - Світлана дивиться на стареньку з такою любов'ю, у мене душа від жалю розривається. - А де він, де будівництво? Молодий художник, він же нічого важчого кисті в руках не тримав. Впав він з висоти... і травма хребта.

Мене ноги не тримають. Сідаю на дерев'яне ліжко. Дико. Моторошно. Неможливо зрозуміти.

- Тоді Аркадій одумався. До нас хотів повернутись. У сина у лікарні час проводив, сам його лікуванням зайнявся. Маму сказав, вилікує за всяку ціну. І стало ж виходити в нього, Паша перші кроки почав робити ... мама оживала поступово, - Світлана схлипує. - Тільки батько розривався, ти маленька, він тебе дуже любив.

- Він на колінах стояв, у мене прощення просив, розкаявся, - сухенькі руки бабусі тремтять, - А наступного дня не стало мого Аркадія.

- Серце тата зупинилося, - схлипую.

- Зупинили його серце. Хахаль твоєї матері його зі світу зжив, - Зоя Іванівна закриває обличчя руками і починає вити, несамовиті звуки, тихі, жалібні, просочені моторошними стражданнями. З роками її біль не вщух, вона з ним все життя живе.

- Матвій ... ні ... мама з ним пізніше познайомилася, - мотаю головою. Не хочу вірити.

- Він ... він, - цедить зі злістю Світлана. - Мама як дізналася, у неї ноги відняло. А Пашка, він ледве ходити почав, а пішов до цього гада розбиратися. Розібрався, - зітхає, - Що з того часу так на ноги і не встав.

- Та, що я, ось Світлана, - чоловік під'їжджає на інвалідному візку до сестри, - Вона наша годувальниця, могла лікарем стати. Недовчилася. Медсестрою пішла працювати, все життя з нами, горбатиться, за будь-які підробітки хапається, щоб нам на ліки заробити. На особистому житті хрест поставила. А ми марно висимо на її шиї.

- Пробачте, - з горла виривається надсадний хрип.