Глава 1

Глава 1

- До виходу з гіперпростору десять хвилин, - виголосив штуін. - Алекс, ти впевнений, що варто ховатися?

- Упевнений. Я спочатку хочу вивчити ситуацію в системі. Так, найімовірніше, вони нічого не зможуть нам протиставити, але краще діяти тихо, - сказав я, розглядаючи через сенсори корабля переливи енергій гіперпростору під час зіткнення з полем Геллара.

- Які розумні промови, - уїдливо сказала Кара. У неї останнім часом дуже часті перепади настрою. Я навіть спеціально консультувався із Сороною з цього приводу, але вона сказала, що це цілком нормально для вагітного псиона. Тож я намагався не звертати уваги на такі випади. - Якби ти завжди намагався діяти так, то скільки неприємностей можна було б уникнути.

- Кара, якби я завжди так діяв, то ми з тобою навіть не познайомилися б, - вимовив я, посміхнувшись і погладивши свою другу дружину по щоці. Вона мимоволі потягнулася щокою за моєю рукою. Спасибі Сороні, підказала кілька ментальних технік, за допомогою яких завжди можна поліпшити настрій коханим.

- Досить розводити свої ніжності, - невдоволено пробурчала Грея. - Сенсори фіксують просторову аномалію, яка відкидає дуже серйозну тінь у гіперпростір. Нам не страшно, але ось кораблям до п'ятого покоління Співдружності краще не занурюватися тут у гіпер.

- Дані характерні для червоточини сьомого класу. Коефіцієнт стабільності - один сімдесят шість, - повідомила Уля, яка вирішила з нами вирушити на мою батьківщину і зайняла місце оператора сенсорних систем. - Незвично.

- Не те слово, - пробулькав Бурль номер шість. Решта Бурлів вирішили залишитися на планеті разом із першим, а ось шостий любив подорожувати і вирушив із нами. - Сороночка передала мені дані про дослідження червоточин джоре. Природні червоточини не мають значень коефіцієнта вище один тридцять два. 

- Ми з самого початку припускали, що вона штучна. Надто дивне її розташування. Поруч немає жодної чорної діри, але ж саме вони завжди є супутниками стабільних червоточин, - сказав я. - Сорона нічого не знає з приводу цієї червоточини? Не джоре її створювали?

- У цій частині Чумацького шляху джоре не займалися астроінженерією. За часів їхнього експансивного розвитку в цій галактиці тут уже жили люди, які досягли рівня міжзоряних польотів. До речі, на людей схожі, - вивів на голограму зображення інопланетян Бурль.

- Схожі, але триметровий зріст і третє око в лобі, - сказав я. - Скоріше помісь людини і джоре. Куди вони поділися?

- За даними архівів джоре, тисяч десять років тому у них прокотилася якась епідемія. І ні, даних того, що це зробили джоре, немає. Усього за кілька століть вони зникли. А потім через чотири тисячі років з'явилися люди, багато нахабних людей, які почали швидко розмножуватися і заселяти території. Усього за тисячу років досягли кордонів, у яких жили ці інопланетяни, але на цьому не зупинилися і продовжили розвиток, у підсумку зайнявши територію сучасної Співдружності. Тут жили вже аграфи, колишні джоре, які пішли іншим шляхом розвитку і швидко відстали від джоре.

- Щось ми відволіклися на давню історію, - сказав я. - Вихід із гіпера просто зараз.

На пасажирському лайнері шилімів перехід у гіпер і вихід із гіпера не відчувалися зовсім на відміну від кораблів Співдружності. Лише коли відбувалися якісь нештатні ситуації і гравітаційні компенсатори не справлялися, можна було відчути слабку вібрацію.

Нині ж ми вийшли з гіпера в повністю штатному режимі, і якби не показання приладів, то навіть не помітили б цього. Точніше не помітили б звичайні розумні. А ось псиони зміну навколишнього світу відчули б у будь-якому разі.

- Космічна станція малого класу четвертого покоління з двома корветами шостого в охороні, - сказала Уля. - Це і вся охорона червоточини? - підняла вона очі від голограми і здивовано запитала.

- Подивимося, що далі. - Я, чесно кажучи, розраховував на серйознішу охорону. - Що з маскуванням?

- Вони нас не побачать, навіть якщо пройдемо за кілька кілометрів від них, - сказав Бурль.

- Чудово, прямую до системи. Запустити зонди і почати сканування. Поспішати не будемо, йдемо на субсвітлових до третьої планети зоряної системи. Штуін, розрахуй маршрут.

- Шість днів, одинадцять годин, дві хвилини і три секунди до стаціонарної орбіти третьої планети системи, - відповів Штуін.

- Чудово, у нас є шість днів на те, щоб подумати над тим, що ми робитимемо з піратами, - вимовив я, - Каро, Грейя, пропоную спочатку відвідати Симеона. Дроїд щойно доповів про те, що риби в ставку почали синхронно танцювати в його присутності.

Симеон завдяки своєму псионічному дару розвивався швидше, ніж звичайні діти. Уже зараз, якщо судити з його поведінки, менше семи-восьми років йому не дати, але ж йому не було й п'яти насправді.

Останнім часом, нахапавшись від "дядька Ри" всіляких псионічних прийомчиків, він почав підкоряти всіх тварин в окрузі, щоб зробити приємно своїй сестричці, яку носить слідом за ним дроїд-нянька. У парку на кораблі вже всі тварини побували під його контролем, і тепер він дістався до риб. Але ж там серед риб були і вельми небезпечні екземпляри. Деякі рибки в ставку могли і вбити необдаровану людину, якщо вона до них полізла б. І ми ж просили його без дорослих не займатися псионікою. Але хто ж буде слухати нудних дорослих. Ось і зараз риби почали танцювати, і одна з них під час танцю вистрибнула з озера. А це, на хвилинку, півтораметрова рибка з повною пащею гострих зубів. Вона налякала Мілі, і та зараз плакала від страху. Ось до них ми й телепортувалися одразу з містка.

- Здається, хтось давно не отримував по дупі, - вимовив я, подивившись суворо на Симеона, який зараз робив вигляд, що він тут узагалі ні до чого. - Ну, сам розкажеш чи мені записи дроїда дивитися?

- Стукач, - ображено сказав Симеон, подивившись на дроїда. - Тату, але я ж не спеціально, вона випадково вистрибнула.

- А подумати про це заздалегідь? Тепер дивись, як твоя сестричка плаче від страху. Хочеш, щоб у неї ментальна травма була?