Розділ 17. Невидимий гість.

Стерильна білизна лазарету зазвичай діяла на Джека заспокійливо, але не сьогодні. Після забігу від генномодифікованих рапторів кожен м’яз гудів, а запах антисептика здавався надто різким.

— Полковнику, ви не можете піти, поки я не закінчу огляд, — суворо промовила доктор Дженет Фрейзер, притискаючи холодний стетоскоп до спини О’Ніла.

— Док, я почуваюся чудово. Тільки трохи пахну як болото і хочу їсти, — Джек спробував встати, але Дженет утримала його за плече.

Раптом світло в лазареті моргнуло. Раз, другий і на кілька секунд приміщення занурилося в повну темряву. Почулося дивне шипіння, схоже на витік газу, але воно миттєво припинилося. Коли аварійне живлення відновило освітлення, Дженет здивовано охнула.

— Що таке? — Джек миттєво напружився.

— Мій набір скальпелів... і лазерний аналізатор крові. Вони щойно були тут, на лотку, — вона вказала на порожній металевий піднос. — І куди поділася медсестра Тейлор? Вона щойно стояла біля шафи з медикаментами.

Джек повільно підвівся, його рука автоматично потягнулася до пояса, де зазвичай висів пістолет, але зброю забрали на дезактивацію.

— Картер! Тіл'к! — покликав він.

Сем і Тіл'к, які перебували в сусідньому секторі лазарету, підійшли до них. Картер уже тримала в руках свій планшет, намагаючись з’ясувати причину стрибка напруги.

— Сер, це не просто технічний збій. Це було локальне перевантаження саме в цьому крилі. Схоже на... — вона не встигла договорити.

З коридору пролунав глухий звук падіння. Джек першим вискочив за двері, жестом наказавши іншим залишатися на місці. У невеликій підсобці для зберігання кисневих балонів, двері якої були відчинені, він побачив лейтенанта Маркса з групи SG-2. Молодий офіцер лежав на підлозі, його очі були закочені, а з рота йшла піна.

— Дженет, сюди! — гукнув Джек.

Доктор Фрейзер миттєво опустилася на коліна біля потерпілого. Вона швидко перевірила пульс і розстебнула комір його форми.

— Він живий, але в глибокому шоці. Дивіться... — вона обережно повернула голову лейтенанта.

На шиї Маркса, прямо над сонною артерією, виднівся крихітний, ідеально круглий опік. Він був не більшим за шпилькову головку, але шкіра навколо нього почорніла і взялася дивними сизими розводами, що нагадували коріння дерева. Тіл'к, який до цього мовчав, підійшов ближче. Його обличчя застигло, наче висічене з каменю, а в очах з’явився відблиск справжнього занепокоєння, яке рідко можна було там побачити.

— Це робота харакеш, — голос Тіл'ка пролунав низько і важко.

— Хара-що? — перепитав Джек.

— Харакеш. Зброя вбивці, — Тіл'к випрямився і почав озиратися навколо, напружуючи всі почуття. — Це міг зробити лише Ашрак.

— Ашрак... — Деніел, який щойно підійшов, зблід. — Я читав про це в сувоях Абідоса. «Ті, що крокують крізь стіни», «Мисливці, яких не бачить сонце». Тіл'к, ти хочеш сказати, що один із елітних убивць Апофіса зараз на базі?

— Саме так, Деніеле Джексоне. Ашраки це вища каста мисливців ґоа'улдів. Вони володіють технологією фазового зсуву, яка робить їх невидимими для людського ока і більшості сенсорів. Якщо він поранив Маркса, значить він шукав когось іншого.

— Мене або тебе, — похмуро констатував О’Ніл. — Апофіс не забув про ту вечірку на його Ха’таку.

Джек натиснув кнопку внутрішнього зв’язку на стіні.

— Контроль, говорить О’Ніл. Код «Червоний». У нас на базі сторонній. Повторюю, невидимий диверсант. Оголошуйте повну ізоляцію!

Через секунду база здригнулася від виття сирен. Масивні сталеві затвори почали опускатися, блокуючи рівні. Гора Шайєнн перетворилася на герметичну пастку. За годину в кабінеті генерала Гаммонда панувала атмосфера натягнутої струни.

— Ми заблокували всі входи і виходи, — доповів Гаммонд, його обличчя в світлі червоних ламп аварійної сигналізації виглядало втомленим. — Але якщо ця істота справді невидима, як нам її знайти? Вона може стояти прямо зараз у цій кімнаті.

Джек мимоволі озирнувся і міцніше стиснув свій MP-5, який йому повернули.

— Сер, Ашрак не просто невидимий, він використовує пристрій, який зсуває його молекулярну частоту, — пояснила Картер, швидко вводячи дані в термінал. — Це створює мікроскопічні коливання повітря. Звичайні камери їх не фіксують, але якщо я налаштую наші датчики руху на ультразвуковий діапазон і з’єднаю їх із тепловізорами...

— Скільки часу тобі потрібно? — перебив Джек.

— Години дві, щоб покрити всю базу.

— У нас немає двох годин, Картер. Він уже почав збирати «інгредієнти». Скальпелі, аналізатор крові... Навіщо вбивці медичне обладнання?

— Ашраки не просто вбивають, — сказав Тіл'к. — Вони часто використовують тіло жертви як камуфляж, якщо невидимість виснажує їхні пристрої. Або вони можуть мітити жертву, щоб повільно витягувати з неї інформацію перед смертю.

Деніел, який весь цей час порпався в електронних архівах бібліотеки SGC, підняв руку.

— Знайшов! В записах, які ми привезли з P3X-984, є згадка про полювання Апофіса. Там сказано, що Ашраки чутливі до певних газів. Якщо ми наповнимо вентиляцію інертним газом з домішками флуоресцентного пилу, його поле маскування може почати «іскрити».