Напади

Усе почалося з відволікання: спроби замаху на життя Ґранд-майстра Йоди. Попри те, що Йода залишився неушкодженим, сама подія стала шоком для Ордену. В Храмі панувала напружена і траурна атмосфера, коли Гай і Шмі повернулися після місії на Батавуї.

— Що тут сталося? — запитала Шмі, ледве ступивши до Зали зірок, де зазвичай відбувалися зібрання джедаїв.Магістр Вінду, який зустрів їх, виглядав серйозним і трохи розгубленим, чого зазвичай від нього не чекали.

— Замах на Йоду. Але хвилюватися слід не за Ґранд-майстра, — відповів Вінду, зітхнувши.

— Той, хто наважився це зробити, тепер у значно гіршому стані.Гай зі Шмі обмінялися тривожними поглядами.Гай сидів у кімнаті, розмірковуючи над подіями, що розгорталися в Храмі. Атмосфера напруженості не покидала його навіть у стінах їхнього тимчасового прихистку. Він почув, як двері ванної відчинилися, і Шмі, одягнена у довгу лілову сорочку, ступила до кімнати. Її волосся було ще вологим, а вираз обличчя — задумливим.

— Це не звичайний напад. У цьому є щось більше, — промовив Гай, поглядаючи на Шмі.Вона підняла на нього очі, витираючи волосся рушником.

— Що ти маєш на увазі? — запитала вона, сідаючи поруч із ним на край ліжка. — Усусе це виглядає, як частина більшого плану. Замах на Йоду був не спробою його вбити, а радше демонстрацією сили. Хтось хоче, щоб ми були напруженими, щоб ми відчували загрозу, — пояснив Гай, дивлячись у підлогу.Шмі відклала рушник і поклала руку йому на плече.

— Але хто? І навіщо? — Я поки що не знаю, — відповів він, повертаючи голову до неї. Їхні погляди зустрілися, і на мить у його очах проблиснула турбота.

— Але я відчуваю, що це лише початок.Шмі злегка посміхнулася, намагаючись підбадьорити його.

— Ми впораємося. Як завжди. Разом, — сказала вона, легко стиснувши його руку.Гай зітхнув і поклав руку поверх її долоні.

— Знаю. Але я не можу не хвилюватися за тебе.Вона ледь помітно кивнула, але замість відповіді обережно торкнулася його обличчя. — Якщо ти будеш поруч, я завжди буду в безпеці, — прошепотіла вона.На мить їхній світ знову став спокійним і затишним, попри напруженість, що панувала навколо.

— Тоді відпочиньмо сьогодні. Завтра все одно доведеться знову братися до справ, — сказав Гай, обіймаючи її.Шмі притулилася до нього, насолоджуючись моментом близькості. Але думки про змову у Храмі не полишали їх обох, і навіть у цей момент Ситуація у Храмі ставала дедалі тривожнішою.

Напади та диверсії мали ознаки ретельно продуманого плану. Спроба отруїти воду в Залі фонтанів залишалася непоміченою до певного моменту — отрута діяла повільно і приховано. Шмі, як і двоє інших падаванів, часто пили воду з фонтану після тренувань. Це було звичкою багатьох джедаїв, які проводили години в тренувальних залах або медитуючи поруч із фонтанами.Шмі помітила перші симптоми випадково.Через кілька годин після чергового тренування вона відчула легку нудоту і слабкість. Водночас двоє інших падаванів, які теж пили воду з фонтану, почали скаржитися на головний біль і запаморочення.Обі-Ван, який знаходився поруч, помітив зміни у стані своїх друзів.

— Ти виглядаєш блідою, — сказав він Шмі, коли вона сіла перепочити на сходах біля Зали фонтанів.

— Просто трохи втомилася, — відповіла вона, злегка посміхнувшись, але її голос звучав слабко.Коли подібні симптоми почали проявлятися у кількох інших джедаїв, магістри швидко запідозрили диверсію. Воду з фонтану негайно перевірили та виявили, що вона містила повільнодіючу токсичну речовину, яка могла викликати серйозні наслідки при регулярному вживанні.Потенційна шкода залежала від дози.Отрута була розрахована на те, щоб діяти поступово, завдаючи шкоди організму за кілька днів або тижнів.

Для Шмі та інших падаванів, які пили воду після тренувань, існувала реальна небезпека розвитку більш серйозних симптомів, якби це залишилося непоміченим.Магістр Вінду наказав перекрити доступ до Зали фонтанів, поки проводилося очищення системи водопостачання. Водночас магістри розпочали розслідування, намагаючись з’ясувати, як і хто міг отримати доступ до водопостачання Храму.

Шмі та Гай після інциденту отримала необхідне лікування, але цей випадок залишив у ній тривогу. Ще більше це викликало тривогу в Гай який міг втратити не тільки свою падаван, а і дружину Брук Чан завжди був амбітним і трохи зухвалим падаваном, який прагнув швидко піднятися у своїх вміннях. Його характер часто привертав увагу магістрів, але ніхто не підозрював, що його амбіції можуть зробити його уразливим для впливу ззовні. Саме він, як виявилося, міг бути причетним до отруєння води в Залі фонтанів.

Розкриття причетності Гай і Шмі дізналися про це під час обговорення інциденту з Квай-Гоном Джинном. У кімнаті була напружена атмосфера, коли магістри обговорювали можливі мотиви та виконавців.

— Брук зник після початку розслідування, — сказав Квай-Гон, склавши руки на грудях.

— Його останній запис у системі безпеки показує, що він був у технічному приміщенні водопостачання за кілька годин до виявлення отрути.

— Ти впевнений, що це він? — запитала Шмі, хоча в її голосі було більше тривоги, ніж сумніву. — Я вірю, що він був лише пішаком у грі, — відповів Квай-Гон.

— Його амбіції та схильність до впливу могли зробити його легкою мішенню для Ксанатоса. — Ксанатос Ксанатос, — прошепотів Гай, його погляд потемнів.

— Він використовує його, щоб завдати удару по Храму.Квай-Гон кивнув:

— І це лише початок. Ми повинні знайти Брука, поки він не зробив чогось гіршого.Шмі та Гай у пошуках Брука Гай і Шмі отримали завдання відстежити Брука. Для Гая це була не лише місія, а й особиста боротьба. Він бачив, як підступи Ксанатоса ледь не забрали життя Шмі, і тепер не міг дозволити, щоб хтось ще постраждав.

— Ми повинні діяти швидко, — сказав Гай, коли вони зі Шмі вирушали до технічного блоку.

— Брук завжди здавався мені таким впевненим, — сказала Шмі, намагаючись зрозуміти, як усе могло зайти так далеко. — Як він міг дозволити себе використати?