Квай- Гон і Касантос

Обі-Ван нахмурився, стоячи поруч із Квай-Гоном Джінном. Їхній корабель тільки-но приземлився на порослу джунглями поверхню Бандоміру, і вони вже встигли відчути, що тут щось не так. Однак навіть він не очікував зустріти того, кого Квай-Гон, здавалось, радше забув би.

– Ти точно не знав, що він тут? – тихо запитав Обі-Ван, відчуваючи напруження свого наставника.Квай-Гон зітхнув, його обличчя було незворушним, хоча очі видавали глибоке занепокоєння.

– Якби знав, ми, можливо, вибрали б іншу місію, – відповів він, але від його голосу віяло холодом.Попереду стояла постать у темному одязі, руки схрещені на грудях. Його постава випромінювала самовпевненість, навіть зухвалість. Обі-Ван помітив, як чоловік легенько нахилив голову, явно насміхаючись

. — Квай-Гон Квай-Гон Джінн, – голос був рівним, але в ньому відчувався відголосок колишньої близькості, яка тепер перетворилася на гіркоту. – Хто б міг подумати, що ми знову зустрінемось.

– За обставин, які я б радше уникнув, – холодно відповів Квай-Гон.Обі-Ван відчув, як напруження між ними зростає. Він знав, що його вчитель рідко дозволяв емоціям взяти гору, але цей чоловік явно був винятком.

– А це твій новий падаван? – чоловік з цікавістю подивився на Обі-Вана, оглядаючи його з голови до ніг. – Не такий впертий, як попередній, я сподіваюсь?Обі-Ван лише підняв підборіддя, не дозволяючи собі відповісти. Але слова незнайомця зачепили його, і він обережно запитав через Силу: — Майстре, хто це?Квай-Гон відповів також через Силу, але його слова несли вагу пережитого:

– Мій колишній падаван.Касанатос . Він... став тим, ким я не зміг його врятувати. Ім’я було сповнене важких спогадів. Але, здається, на Бандомірі їм доведеться мати справу не тільки зі старими ранами, але й з новими загрозами, які цей чоловік міг принести.

Обі-Ван зберігав спокійний вигляд, хоча всередині відчував тривогу. Спогади Квай-Гона про цього чоловіка, навіть якщо він не ділився ними докладно, говорили про те, що їхня історія була не простою.

Касанатос зробив крок уперед, його темний одяг майже зливався із тінями густої рослинності, яка оточувала місце посадки корабля. Його погляд не відводився від Квай-Гона.

– Дивно бачити тебе тут, Квай-Гоне. І все ж я здогадуюсь, чому ви тут. Ще одна місія? Чи, можливо, Орден знову потребує когось прибрати зі шляху? – у його голосі звучав натяк на гіркоту, але й грайливість.

Квай-Гон витримав його погляд, мов непохитна скеля.

– Ми тут, щоб допомогти місцевим громадам. Їх турбує присутність невідомих найманців у цьому регіоні, – він трохи підкреслив слово "найманців", даючи зрозуміти, що добре знає, хто ці найманці.

Касанатос лише посміхнувся, нахиляючи голову.

– О, я впевнений, ти справишся. Але... цікаво, чи здатен ти цього разу побачити межу, яку не слід переступати.

Обі-Ван зрозумів, що слова Касанатоса були адресовані не йому, але вони залишили холодний слід у його душі. Здавалось, цей чоловік мав дар зачіпати найболючіші струни у Квай-Гона.

– Ми не тут, щоб обговорювати минуле, – різко відрізав Квай-Гон, його голос став крижаним. – Якщо ти причетний до того, що відбувається на Бандомірі, ми дізнаємось про це.

Касанатос знизав плечима, ніби це не мало для нього значення.

– Якщо Орден Джедаїв так хоче втрутитися у справи, які його не стосуються, це не моя провина. Але я б радив тобі бути обережним, Квай-Гоне. На Бандомірі є речі, яких навіть ти не зможеш зрозуміти... або контролювати.

З цими словами він відступив у глибину джунглів, його постать швидко зникла між деревами. Обі-Ван чекав, поки його майстер щось скаже, але Квай-Гон мовчав, зосереджений, як ніколи.

– Майстре, це правда, що він колись був вашим падаваном? – нарешті наважився запитати Обі-Ван, порушуючи тишу.

Квай-Гон кивнув, його погляд був спрямований у ту саму точку, де зник Касанатос.

– Так. І його історія – це урок, який я не можу забути. Не тому, що я провалився, а тому, що ціна цього провалу була занадто великою.

Обі-Ван замислився. Він хотів запитати більше, але вирішив зачекати. На Бандомірі на них чекало більше, ніж просто відгомони минулого.

Квай-Гон і Обі-Ван залишили майданчик для посадки та рушили в напрямку поселення, прокладаючи шлях крізь густу рослинність. Тепле, вологе повітря наповнювали звуки джунглів, що додавали відчуття неспокою. Здавалося, що сама природа була настороженою.

– Ви знаєте, чому Касанатос покинув Орден? – нарешті обережно запитав Обі-Ван, порушуючи мовчання.

Квай-Гон задумався, перш ніж відповісти, ніби зважуючи, скільки розповісти.

– Його шлях почав відхилятися ще до того, як він став лицарем. Касанатос завжди був амбітним і надто впевненим у своїй правоті. Він вірив, що Сила може бути інструментом для контролю, а не гармонії. Я бачив, як він поступово віддаляється від принципів Ордена, але не зміг зупинити це.

Обі-Ван мовчав, роздумуючи. Він чув про джедаїв, які втратили шлях, але ніколи не зустрічав когось подібного особисто. Його здивувало те, що Квай-Гон, здавалося, боровся з відчуттям провини.

– І тепер він хоче повернути вас до цього минулого, – сказав Обі-Ван, більше для себе.

Квай-Гон зупинився і повернувся до нього. Його погляд був м'яким, але серйозним.

– Мій обов'язок – захистити теперішнє, Обі-Ване. Касанатос – це нагадування про те, що джедаї теж можуть падати. Але це його вибір, не мій.

Вони дісталися до поселення. Хати з грубої деревини та металу ховалися серед дерев, а їхні жителі, місцеві фермери та ремісники, з тривогою вдивлялися в джунглі. Обі-Ван помітив, що багато з них мали зброю, що було нетипово для мирного населення.

Їх зустрів староста, літній чоловік із суворим обличчям, але теплими очима. Він зітхнув із полегшенням, побачивши джедаїв.

– Ви прийшли якраз вчасно, – сказав він. – Ми не знаємо, хто ці люди, але вони захоплюють наші ферми та знищують все на своєму шляху. Якщо ви тут, щоб допомогти, ми вдячні.