Тінь Югамди

Минув рік.

По всій Галактиці, у всіх п'ятдесяти Храмах і представництвах Ордена, почали масово пропадати падаванки. Це відбувалося безшумно, наче тінь накривала дівчат прямо посеред медітацій або тренувальних дуелей. Сила не давала попередження — лише порожнечу там, де ще мить тому пульсувало молоде життя. Рада джедаїв була в розпачі: тривожні повідомлення з Далекого Рубежу та Центральних Світів приходили кожні кілька годин, складаючись у страшну картину організованого полювання.

Саме цей морок передував тому золотому світанку на Корусанті, який приніс Обі-Вану лише нову порцію тривоги.Світанок на Корусанті розливався золотом, але в серці Обі-Вана Кенобі панувала тривога. Він сам не знав, звідки вона взялася. Чоловік повернувся на бік і подивився на свою падаван, яка мирно спала поруч. Вчора вони повернулися з місії настільки виснаженими, що просто впали на одне ліжко, навіть не перевдягнувшись. Єдине, що пам’ятав Обі-Ван — це те, як Еніка Силою притягнула плед, щоб укрити їх обох, і притулилася до нього.

— На добраніч, майстре... — прошепотіла вона тоді, влаштовуючись зручніше. Він лише зітхнув і заснув, машинально притискаючи дівчину до себе.

Зараз, коли перші промені торкнулися кімнати, Обі-Ван обережно, намагаючись не розбудити її, вислизнув з-під ковдри й підійшов до вікна. Вчора вони знову зіткнулися з Югамдою. Цього разу жриця була не сама, а з компанією таких самих фанатичок. Сила, чому ця жінка ніяк не відчепиться від них? Вони не чули про неї три роки й були б раді не чути ще стільки ж. Але фраза, яку вона кинула наостанок, змусила Еніку збліднути.

«Три луни вже тут, Еніко, і вони почали приготування».

Обі-Ван дивився на схід сонця, але думки його були темними. Що це означало? Зітхнувши, він повернувся до ліжка. Він мусив бути сильним заради неї. Обі-Ван обережно торкнувся її плеча. — Еніко, час вставати. Дівчина повільно розплющила очі, потягнулася і знову притулилася до його руки, шукаючи захисту, поки сон остаточно не відступив.

— Доброго ранку, майстре, — прошепотіла вона хрипким від сну голосом.

— У нас сьогодні багато справ, — м'яко сказав він, допомагаючи їй піднятися.

— Але спершу ми повинні обговорити слова Югамди. Ти знаєш, що вони означають?

Еніка завмерла. Сон миттєво злетів з неї.

— Так, майстре, — відповіла вона невпевнено. — Легенда про Три Луни — це давня казка з Татуїну. Вона розповідає про трьох богинь, які викрадають жінок під час певних фаз супутників для магічних ритуалів, щоб отримати вічну молодість і силу. Обі-Ван відчув, як холод пробіг спиною

. — Ти думаєш, Югамда говорила про це буквально?

— Я не знаю, — чесно зізналася Еніка, і в її очах майстер побачив страх.

— Але якщо це правда, ми повинні бути дуже обережними.

Тим часом у кімнаті для медитацій Гай і Шмі намагалися знайти спокій, хоча тривога огортала і їхні серця

. — Гаю, — тихо почала Шмі, — я відчуваю, що наближається щось невідоме і небезпечне. Це нагадує мені старі часи в пустелі.

— Що б це не було, я захищу тебе і наших дітей, — твердо відповів Гай. Він ніжно торкнувся маленької блондинистої голівки дитини, що спала поруч. Маленький Рей Скайвокер, затишно влаштувавшись у м'якому комбінезоні-кігурумі, мирно сопів, притиснувшись до мами. Зазвичай вони залишали його в яслах, але після довгої розлуки Шмі занадто сумувала за сином.

У покоях Еніки та Обі-Вана розмова тривала.

— Перш за все, треба захистити дівчат, які поза Храмом, — розмірковувала Еніка, нервово крутячи в руках деталі світлового меча Обі-Вана.

— Всередині Храму ми в безпеці. А от ті, хто приходить сюди з батьками-джедаями або живе в місті... вони під загрозою.

— Ти маєш рацію, — кивнув Обі-Ван, накриваючи її долоню своєю і коротко цілуючи пальці. Цей жест був мимовільним, але сповненим ніжності.

— Але чому вони так осміліли? Прилетіти із Зовнішнього Кільця сюди, в серце Республіки?

— Не знаю. Ми з мамою стикалися з культом Трьох Лун, коли мені було дев'ять..

. — Еніка притулилася до нього, шукаючи тепла. Обі-Ван обійняв її, відчуваючи внутрішню боротьбу. У ньому постійно воювали джедай і чоловік. І єдине, що стримувало чоловіка — це Кодекс і страх нашкодити їй. Але зараз, коли він помічав, як на дорослу Еніку дивляться інші лицарі, дотримуватися правил ставало нестерпно важко

. — Ми повинні повідомити Раду. Негайно. — Батьку це не сподобається, — пробурмотіла вона.

— Ну, будемо сподіватися, що Гай Скайвокер сьогодні проспав, — спробував пожартувати Обі-Ван. — Коли це нам так щастило, майстре? — скептично гмикнула вона.

У Залі Ради панувала напружена тиша. Обі-Ван та Еніка закінчили свою доповідь.

— Я думаю, ця Югамда хотіла вас залякати, — припустив Кі-Аді-Мунді. — Можливо, — погодився Обі-Ван. — Але ризик занадто великий. Я пропоную сховати всіх молодих падаванок-жінок у безпечному місці. — Згоден я, — кивнув Йода.

— Групу спеціальну створити треба. Обі-Ван, очолиш її ти.

— Обі-Ване, я не думаю, що це гарна ідея! — пролунав гучний голос від входу. До зали увійшов Гай Скайвокер. Він виглядав стривоженим.

— Всім відомо, що в тебе з цією жрицею особисті рахунки. Вона намагалася вбити твою ученицю! Твоя прив'язаність до Еніки затьмарює твій розум

. — Я розумію твої побоювання, Гаю, — спокійно відповів Обі-Ван, хоча всередині все кипіло.

— Але саме тому я підходжу найкраще. Я знаю ворога.

— Ми всі знаємо, що Обі-Ван впорається, — втрутився Мейс Вінду. — Але Гай правий в одному: ми маємо діяти обережно.

Рішення було прийнято. Падаванок мали евакуювати.

— Ми зв'язалися з сенатором Амідалою. Вона погодилася сховати п’ятьох дівчат у своїй резиденції. Еніко, ти входиш до цього числа, — оголосив Мейс Вінду.

Еніка мовчала до кімнати

— Ні, — твердо сказала Еніка. Вперше за шість років вона проявила відкриту непокору не тільки Майстру, а й Раді. Вона підійшла до дивана, де сиділа Шмі, взяла на руки маленького Рея і подивилася на чоловіків.