Преша місія

Два роки змінили багато що. Еніка витягнулася, і дитяча незграбність у її рухах поступилася місцем впевненій грації падавана. Її коса стала довшою, а погляд — більш зосередженим і мудрим.

Зараз вона нервово стояла перед Радою джедаїв, виструнчившись струною поруч зі своїм майстром. Вона відчувала на собі погляди дванадцяти наймогутніших майстрів в Ордені, але її власні очі на мить знайшли в напівтемряві зали іншого падавана — Шейла, що стояв позаду крісла Майстра Вінду. Він ледь помітно кивнув їй, і вона відповіла йому теплою, впевненою посмішкою. Їхня ворожнеча давно перетворилася на міцну дружбу.

Глибокий голос Мейса Вінду порушив урочисту тишу. — Майстре Кенобі, падаване Скайвокер. Рада ухвалила рішення. Настав час для вашого першого спільного завдання.

Еніка мимоволі затамувала подих, її серце закалатало від хвилювання.

— Вам доручається дипломатична місія, — продовжував Вінду. — Ви супроводжуватимете сенатора з Гаммора та його сина на шляху до Альдераану, де відбудуться важливі переговори. Ваше завдання — гарантувати їхню безпеку.

— Ми розуміємо, Майстре, — відповів Обі-Ван за них обох.

Падаван і Майстер синхронно виконали глибокий поклін. Дозвіл було отримано.

Вони йшли коридорами Храму, і Еніка ледь стримувала радісні підстрибування. Обі-Ван ішов поруч, спостерігаючи за нею з теплою посмішкою. — Схоже, хтось нарешті дочекався своєї місії, — зауважив він.

— Я готова, майстре! Я все повторила: протоколи безпеки, основи гаморріанської культури, навіть вивчила кілька фраз їхньою мовою! — заторохтіла вона.

Увійшовши до своїх апартаментів, Еніка перетворилася на маленький ураган. Вона носилася по кімнаті, висувала шухляди, складала туніки, перевіряла свій світловий меч і бурмотіла щось собі під ніс про запасні батареї для комунікатора.

Обі-Ван сів на диван, просто спостерігаючи за цим вихором енергії. І в цей момент, дивлячись на свою ученицю, він відчув, як Сила м'яко потягнула його за собою. Світ навколо змазався, звуки стихли, і на мить до нього прийшла картинка з майбутнього.

Він сидів на цьому ж дивані, але кімната була іншою — теплішою, більш обжитою. Він спостерігав за двома дівчатами, які так само метушливо збирали речі. Одна з них — доросла Еніка, його Еніка, але її обличчя було м'якшим, а в очах світилося глибоке, спокійне щастя. Інша — маленька, спритна тогрута, яка щось невдоволено бурчала своїй майстрині. І тоді Еніка повернулася до нього і посміхнулася тією самою посмішкою, від якої в нього завжди тепліло на серці. Світло з вікна впало на неї, і з його місця було видно, як під тканиною її туніки ледь помітно округлився живіт. На її пальці щось зблиснуло. Кільце. І з якоїсь незбагненної причини, з абсолютною, непохитною впевненістю він знав, що таке саме кільце є і на його пальці, приховане під рукавичкою.

— Обі-Ван Кенобі, ти знову заснув? Прокинься, я вже п'ятнадцять хвилин намагаюся до тебе докричатися!

Він моргнув. Бачення зникло так само раптово, як і з'явилося, залишивши по собі фантомне відчуття тепла і любові, настільки сильне, що перехопило подих. Перед ним стояла його дванадцятирічна падаванка, схрестивши руки на грудях і нетерпляче тупаючи ногою. — Ти взагалі мене слухаєш? Я питаю, чи брати мені з собою важку мантію на випадок холодної погоди на Альдераані?

Це чудовий розвиток подій! Ви задали дуже реалістичний і складний конфлікт для першої місії — не бій на світлових мечах, а зіткнення з упередженнями та неповагою. Це набагато цікавіше випробування для падавана.

Я взяв усі ваші ідеї та діалоги та об'єднав їх у повноцінну главу, додавши сцену, яка показує поведінку сина сенатора, щоб зробити реакцію Еніки ще більш зрозумілою та виправданою.

Відредагована версія глави:

— Вибач, Еніко, — промовив Обі-Ван, повертаючись з туманних видінь у реальність. — Просто задумався на мить. Ти готова?

Рішучість в очах його падаванки була найкращою відповіддю. — Так, майстре. Я готова.

— Ну що ж, тоді вирушаємо, — сказав він, і вони попрямували до ангару.

Там, біля витонченого дипломатичного шатла, на них уже чекали. Сенатор Дрокк з Гаммора, масивний і одягнений у розкішні шати, нервово поправляв свої прикраси. Поруч із ним стояв його син, Ганто, юнак приблизно того ж віку, що й Еніка, який з неприхованою нудьгою розглядав дроїдів-навантажувачів.

— Вітаю, сенаторе, — звернувся Обі-Ван, виконуючи легкий уклін. — Я Обі-Ван Кенобі, а це моя падаванка, Еніка Скайвокер. Ми будемо вашими охоронцями на шляху до Альдераану.

— Дякую, майстре Кенобі, — відповів сенатор. — Це дуже важлива подорож для нас, і ми цінуємо вашу допомогу.

Еніка, відчуваючи хвилі тривоги, що йшли від сенатора, спробувала його заспокоїти теплою, впевненою посмішкою. — Все буде добре, сенаторе. Ми тут, щоб вас захистити.

Ганто лише скептично хмикнув, окинувши її зневажливим поглядом.

Коли корабель увійшов у гіперпростір, розтягнувши зірки в синьо-білі смуги, Еніка відчула, як її серце б'ється швидше від хвилювання. Це була її перша справжня місія. Вона сиділа в головній каюті, спостерігаючи за тим, як Обі-Ван обговорює з сенатором маршрут. Ганто сидів у кріслі навпроти, демонстративно ігноруючи її.

Намагаючись бути ввічливою, Еніка звернулася до нього. — Я читала про Альдераан. Кажуть, там неймовірні гори. Ти коли-небудь...

— Ти можеш принести мені випити? — перебив він її, навіть не подивившись у її бік. — І скажи дроїду, щоб додав льоду.

Еніка на мить завмерла, шокована. Він говорив з нею так, ніби вона була служницею. Вона відчула, як спалахують щоки. — Я падаван-джедай, а не офіціантка, — промовила вона якомога спокійніше.

Тепер він удостоїв її поглядом. — Дійсно? Я думав, дівчаток-джедаїв вчать бути корисними. Мій батько каже, що ваше головне завдання — надихати воїнів-чоловіків.

Це було останньою краплею. Еніка відчула, як усередині неї щось обірвалося. Вона різко підвелася, і Ганто здивовано відсахнувся від хвилі гніву, що раптом вдарила по ньому в Силі. Не сказавши ані слова, вона розвернулася і швидким кроком вийшла з каюти.