Серія 17. Станція відмовляє в посадці

1. Посадку відхилено, тому що ви вже всередині

На головному екрані «Орфея» висіла станція «Ереб-9».

Велетенський торговий вузол із трьома кільцями житлових секторів, десятками верфей, сотнями доків і майже двома мільйонами мешканців.

Ще пів години тому Яра Кест дивилася на нього як на цивілізацію.

Готель.

Душ.

Нормальне ліжко.

Їжа, яка не була приготовлена кухарем, що вже тричі пережив вторгнення привидів у холодильник.

Тепер усі шлюзи станції були закриті.

Навколо «Ереба-9» горіли червоні карантинні маяки.

Із динаміків знову пролунало:

— ПОСАДКУ ЗАБОРОНЕНО.

Пауза.

— ТОМУ ЩО ВИ ВЖЕ ВСЕРЕДИНІ.

Яра повільно перевела погляд на Міру Восс.

— От бачите.

— Що?

— Я казала, що ми потрапимо в готель.

— Ми ще не потрапили.

— Станція вважає інакше.

Міра подивилася на навігацію.

«Орфей» перебував за п’ятдесят дві тисячі кілометрів від зовнішнього кільця.

Фізично — точно не на станції.

А внутрішня навігаційна система раптом повідомляла:

МІСЦЕ СТИКУВАННЯ: ЕРЕБ-9.

ДОК: НУЛЬОВИЙ.

Брант Голл прочитав.

— У них є нульовий док?

Начальниця станції Левіна Тар відповіла через нестабільний канал:

— Ні.

Яра:

— Тепер є.

Левіна виглядала значно гірше, ніж п’ять хвилин тому.

— Міра, слухайте уважно. Наш центральний реєстр почав позначати людей мертвими.

— Скільки?

— Уже дев’ятсот тисяч.

Кассіан Ро нахилився до екрана.

— Фізично?

— Усі живі.

— Тоді що змінюється після статусу?

Левіна озирнулася.

За її спиною автоматичні двері раптом зачинилися.

— Усе.

2. На «Еребі-9» смерть була адміністративною

Першими проблеми помітили лікарні.

Пацієнтка прийшла на планову операцію.

Її біометрія працювала.

Серце билося.

Вона розмовляла.

А медична система повідомила:

ПАЦІЄНТКА ПОМЕРЛА 11 РОКІВ ТОМУ.

Двері операційної відмовилися відчинятися.

Потім транспорт.

Ліфти перестали приймати людей, чиї профілі були позначені мертвими.

Банківські рахунки закрилися.

Житлові модулі перейшли в режим передачі майна спадкоємцям.

Автоматичні кухні відмовили в їжі.

Система життєзабезпечення кількох приватних секторів вирішила, що приміщення порожні.

І вимкнула кисень.

Міра:

— Людей евакуювали?

— Тих, кого ще вважають живими, — сказала Левіна.

— А інших?

Левіна гірко посміхнулася.

— Станція не бачить їх як людей, яких треба евакуювати.

Яра:

— Чудова автоматизація.

Кассіан:

— Хтось загинув?

— Поки троє через медичні затримки. Двадцять один у критичному стані.

На містку стало тихо.

Міра:

— Сивілло, підготувати наш медичний канал.

— Готово.

Левіна:

— Ви не можете наближатися.

— Не збираємося.

— Центральна система автоматично відкриє вогонь.

Брант:

— Можемо придушити.

Міра:

— Ні.

— Я просто сказав.

Яра:

— Ви вже сумуєте за «Хароном»?

Брант:

— Там хоча б ворог був кораблем.

3. Начальниця станції помирає посеред розмови

На екрані перед Левіною спалахнув червоний символ.

Вона подивилася вниз.

Її персональний браслет вимкнувся.

— Що сталося?

Левіна мовчала.

Потім нервово засміялася.

— Тепер я теж мертва.

Міра:

— Що показує?

— Смерть сімнадцять років тому.

— Ви тоді були на станції?

— Так.

— Що сталося?

Левіна зблідла.

— Аварія доку 31.

Сара Велл, яка стояла на містку «Орфея», різко підняла голову.

— Скільки загиблих?

— Шістсот три.

— Причина?

— Розгерметизація пасажирського сектора.

— Левіно, ви вижили?

— Очевидно.

— Точно?

Начальниця станції образилася.

— Я зараз із вами говорю.

Сара:

— На цьому кораблі це вже не доказ.

Яра тихо:

— Вона швидко адаптувалася.

Левіна почала відповідати, але світло в її кабінеті згасло.

Станційний голос повідомив:

ПРИМІЩЕННЯ НЕ ЗАЙНЯТЕ.

— Я тут! — крикнула Левіна.

ПРИМІЩЕННЯ НЕ ЗАЙНЯТЕ.

Вентиляція зупинилася.

Міра:

— Розбийте двері.

— Вони броньовані.

Брант:

— Нарешті дистанційна задача для мене.

— Ти за п’ятдесят тисяч кілометрів.

— Я знаю. Тому незадоволений.

Яра вже відкривала технічну схему станції.

— Левіно, за вашим столом сервісна панель.

— Звідки ви знаєте?

— Усі нормальні начальницькі кабінети будують однаково.

— Ви були тут?

— Ні.

Пауза.

— Мабуть.

Міра:

— Не починай.

4. Мертві мають користуватися аварійними ручками

Левіна зняла панель.

За нею був механічний важіль.

— Серйозно?

Яра:

— Справжня цивілізація починається там, де хтось не довіряє автоматиці.

Омель Край із машинного відділу «Орфея» сказав через канал:

— Нарешті розумна жінка.

Яра:

— Це я сказала.

— Я про того, хто поставив важіль.

Левіна смикнула.

Двері розблокувалися.

За ними стояли двоє охоронців.

Один дивився на неї.

Другий — крізь.

— Начальнице?

— Я тут.

Другий охоронець перевірив сканер.

— У коридорі нікого.

Левіна підійшла й торкнулася його плеча.

Він відскочив.

— Якого…

Сканер продовжував:

БІОЛОГІЧНИХ ОСІБ: 2.

Хоча їх було троє.