Серія 11. Вантажний відсік пам’ятає

1. Рука з минулого

Двері вантажного відсіку №7 відчинилися ще на кілька сантиметрів.

Із темряви висунулася чоловіча рука.

Тепла.

Жива.

Із пульсом.

Кассіан Ро тримав медичний сканер так близько до неї, ніби сподівався, що прилад із поваги до науки змусить ситуацію стати нормальною.

— Температура тридцять шість і шість. Пульс дев’яносто три. Кровообіг нормальний.

Брант Голл не опускав гвинтівки.

— Тобто стріляти поки рано?

— Це перше, про що ти думаєш, коли бачиш живу руку?

— Після останніх десяти серій — так.

Яра Кест підняла плазмовий різак.

— Я б сформулювала професійніше: спочатку визначимо, до кого прикріплена рука.

Міра Восс підійшла до щілини.

— Хто ви?

З темряви відповіли:

— Пасажири «Орфея».

— Назвіться.

— Еліас Орм. Колоніальна група Арден-4. Транспортна секція В.

Міра глянула на Сивіллу.

— Є в архіві?

Кілька секунд тиші.

— Так. Еліас Орм, сорок два роки. Інженер атмосферних систем. Офіційний статус…

Сивілла замовкла.

— Який?

— Помер шістдесят три роки тому.

Із-за дверей чоловік нервово засміявся.

— Дуже смішно.

Ніхто не відповів.

— Це жарт?

Яра тихо сказала:

— Хотілося б.

Еліас просунув обличчя в щілину.

Неголений.

Виснажений.

Очі червоні від безсоння.

Він виглядав людиною, яка пережила сімнадцять дуже поганих днів.

Не шістдесят три роки.

— Ми чекали, — сказав він. — Де ви були?

Міра відповіла:

— Це довга розмова.

— Ми чекали сімнадцять днів!

Брант пробурмотів:

— Оце зараз буде дуже незручний календар.

2. Сімнадцять днів проти шістдесяти трьох років

Двері відкрили повністю.

За ними знаходився вантажний відсік, якого не існувало на кресленнях «Орфея».

Старий.

Набагато старший за сучасні секції корабля.

Стіни були вкриті пластиковими панелями колоніальної епохи. Уздовж стелі тягнулися товсті кабелі. Частина ламп миготіла теплим жовтим світлом, яке давно вийшло з ужитку.

Усередині стояли люди.

Сорок три.

Саме стільки об’єктів фіксувала Сивілла.

Чоловіки.

Жінки.

Троє дітей.

Усі живі.

Усі виснажені.

Усі дивилися на Міру так, ніби саме вона особисто запізнилася забрати їх із вокзалу.

Одна жінка піднялася.

— Капітан?

— Капітанка Міра Восс.

— Де капітан Гейл?

Міра не знала цього імені.

Сивілла відповіла:

— Капітан Лорен Гейл помер п’ятдесят вісім років тому.

Жінка побіліла.

— Не може бути.

— Може, — сказав Еліас. — Вони всі знущаються.

Яра показала йому свій технічний планшет.

Дата.

Рік.

Поточне положення корабля.

Еліас дивився довго.

— Ні.

— Розумна реакція, — сказала Яра. — Я теж регулярно кажу «ні» реальності. Вона не слухає.

Жінка представилася Марою Ілвен — лікаркою колоніальної групи.

— Скільки минуло?

Міра відповіла:

— Шістдесят три роки.

Мара сіла прямо на підлогу.

Хтось заплакав.

Один чоловік засміявся.

Ще хтось почав молитися.

Дівчина років двадцяти лише запитала:

— Арден-4?

Сивілла знайшла дані.

Колонію заснували без них.

Вона проіснувала тридцять один рік.

Потім була евакуйована після геологічної катастрофи.

Дівчина повільно сказала:

— Ми запізнилися навіть на кінець власного дому.

Брант тихо прибрав гвинтівку.

Цього разу без жарту.

3. Сорок три офіційні мерці

Кассіан організував первинний огляд просто у відсіку.

Виводити пасажирів назовні він поки заборонив.

— Чому? — запитав Еліас.

— Тому що ви всі офіційно мертві.

— Це медичний аргумент?

— Після останнього тижня — так.

Мара допомагала.

Вона швидко помітила, наскільки змінилася медицина.

— Цей сканер визначає клітинний вік?

— Так.

— А цей?

— Нейронні відхилення.

— А цей?

— Післясмертні копії особистості.

Мара завмерла.

— У вас є окремий сканер для цього?

Кассіан зітхнув.

— Тепер є.

Результати були однаковими.

Усім сорока трьом — саме стільки років, скільки значилося в старих записах.

Ніхто фізично не постарів навіть на місяць.

Їхні шлунки показували сліди тривалого недоїдання.

М’язи — сімнадцять днів обмеженої активності.

Борода Еліаса — приблизно десять днів росту.

— Отже, для них справді минуло сімнадцять днів, — сказала Яра.

— Так.

— А для корабля шістдесят три роки.

— Так.

— Ненавиджу фізику.

— Ти інженерка.

— Саме тому маю професійне право.

Міра переглядала старий список пасажирів.

Біля кожного з сорока трьох стояла однакова позначка:

ЗАГИНУВ ПІД ЧАС ІНЦИДЕНТУ. ТІЛО ВТРАЧЕНО.

Вона подивилася на живих людей.

— Схоже, відсік №7 має проблеми з поняттям «втрачено».

4. Ная серед живих

Міра шукала дівчинку.

Наю.

Привида з кают-компанії.

Серед сорока трьох її не було.

— У вас була дівчинка на ім’я Ная? — запитала вона Еліаса.

Той похмуро кивнув.

— Ная Сорель.

Отже, прізвище все-таки було.

— Де вона?

Еліас подивився на Мару.

Мара — на підлогу.

— Померла на третій день.

Яра перестала рухатися.

— Від чого?

— Анафілактична реакція. Її ліки були в медичному секторі, а двері відсіку вже не відкривалися.

Міра згадала Наю.

Восьмирічна.

Бліда.

Занадто спокійна для дитини.

«Я померла шістдесят три роки тому».

Вона не брехала.