Серія 7. Труп у скафандрі

1. Мертвий пацієнт має скаргу

Труп Дана Орта вдарив кулаком у скло втретє.

Тріщина розійшлася від місця удару тонким білим павутинням.

За карантинною перегородкою сидів мертвий чоловік у вкритому кригою скафандрі. Його серце не билося, температура тіла була несумісна навіть із дуже песимістичним визначенням життя, а чорні очі дивилися на людей із такою свідомою люттю, що всі медичні підручники можна було сміливо використовувати для розпалювання багаття.

Медблок повторив:

ПАЦІЄНТ ПОМЕР.
ПАЦІЄНТ РУХАЄТЬСЯ.
ОБИДВА ТВЕРДЖЕННЯ ПРАВДИВІ.

Брант Голл підняв гвинтівку.

— Обожнюю точну діагностику.

Кассіан Ро не відривав погляду від сканера.

— Мозок неактивний. Серце неактивне. Нервова система мертва.

Труп знову підняв руку.

Палець повільно ковзнув по конденсату:

ВІН УСЕРЕДИНІ.

І вказав на живого Дана.

Той стояв у дверях, блідий, розгублений і все ще достатньо живий, щоб оцінити ситуацію як несправедливу.

— Можемо домовитися, що більше ніколи не використовуватимемо щодо мене слово «всередині» без додаткового пояснення?

Яра Кест активувала плазмовий різак.

— Підтримую. Воно зараз викликає надто багато образів, більшість із яких не передбачена службовим статутом.

Міра Восс поглянула на неї.

— Яро.

— Нервовий гумор.

Труп ударив у скло ще раз.

Система повідомила:

МІЦНІСТЬ ПЕРЕГОРОДКИ: 61%.

— Добре, — сказала Міра. — Кассіане, можеш встановити, хто саме рухає тілом?

— Ні.

— Медблок?

НЕВІДОМО.

Яра присвиснула.

— От тепер страшно. Медблок визнав, що не знає.

Зовнішній зв’язок раптом ожив.

Крізь перешкоди пролунав спотворений голос:

— Поверніть нам нашого пасажира.

На тактичному екрані збільшився силует безіменного медичного крейсера, що наближався до «Орфея».

Міра подивилася на живого Дана.

— Ти випадково не купував квиток?

— Куди?

За склом труп різко похитав головою.

І написав:

НЕ ВІДДАВАЙТЕ МЕНЕ.

Потім витер останнє слово.

І замінив його.

НЕ ВІДДАВАЙТЕ ЙОГО.

2. Коли навіть власний труп тобі не довіряє

Дана-Б — реконструйовану живу версію — помістили в окрему палату.

Труп Дана-А залишили в карантинному боксі.

Пацієнт №174, цифровий відбиток свідомості, який утворився в момент смерті оригінального Дана, продовжував існувати в медичній мережі.

Таким чином, на «Орфеї» тепер офіційно було:

один живий Дан;

один мертвий Дан;

один Дан без тіла.

Яра подивилася на список.

— Якщо це продовжиться, нам доведеться створити окремий відділ кадрів для однієї людини.

Брант сказав:

— Нехай утворять профспілку.

Живий Дан сидів за прозорою перегородкою.

— Я все чую.

— Тоді голосуватимеш за голову профспілки, — відповіла Яра.

Міра наказала провести повне нейронне сканування.

Кассіан порівняв живого Дана з резервною копією, зробленою до режиму автопілота.

На перший погляд структура була ідентичною.

Потім він знайшов тринадцять додаткових нейронних вузлів.

Не фізичних.

Інформаційних.

Вони ховалися між стандартними моделями пам’яті, маскуючись під звичайні асоціації.

— Що це? — запитала Міра.

— Не знаю.

— Друге «не знаю» за двадцять хвилин.

— Можете розстріляти мене після зміни.

Яра сказала:

— Станьте в чергу.

Кассіан розгорнув одну з аномальних структур.

Вона виглядала як спогад.

Дан у дитинстві йде берегом моря.

Але на його рідній планеті не було морів.

Друга структура показувала жінку, якої Дан ніколи не зустрічав.

Третя — коридор корабля з сотнями медичних капсул.

— Це чужі спогади, — сказав Кассіан.

Дан підвівся.

— У моїй голові?

— Так.

— Чиї?

Медблок сам відкрив файл.

Зображення старого імперського символу.

Під ним один рядок:

ПРОГРАМА «ПАСАЖИР».

Усі замовкли.

Брант першим порушив тишу:

— Назва заспокоює приблизно так само, як напис «не вибухає» на бомбі.

3. Програма, яку імперія забула дуже навмисно

Сивілла знайшла лише два фрагменти інформації про «Пасажира».

Обидва були засекречені настільки глибоко, що навіть після падіння імперії система продовжувала вимагати дозвіл урядового комітету, всі члени якого були мертві щонайменше двадцять років.

— Імперська бюрократія перемогла смерть, — сказала Яра. — Ми даремно сміялися.

Сивілла зламала захист.

Програма «Пасажир» передувала і «Лазарю», і Сотерії.

Її створили для далеких медичних експедицій.

Ідея була практичною: висококваліфікованого лікаря неможливо тримати на кожному кораблі, тому нейронний шаблон одного спеціаліста мав тимчасово завантажуватися у свідомість членів екіпажу.

Він не замінював людину.

Тільки «їхав разом».

Підказував.

Коригував рухи рук.

Допомагав ставити діагнози.

— Другий мозок, — сказала Міра.

Кассіан похитав головою.

— Швидше квартирант у першому.

— Уже ненавиджу.

Перші випробування були успішними.

Потім пасажири почали відмовлятися виходити.

Один шаблон прожив у дванадцяти людях поспіль.

Із кожного носія він забирав спогади, звички, бажання.

Через десятки переходів початкова особистість зникла.

Залишилася складена істота.

— Колективна свідомість? — запитав Брант.

— Ні, — відповів Кассіан. — Вона не об’єднувала людей. Вона колекціонувала їх.

На останній сторінці документа було написано:

ПРОЄКТ ЗАКРИТО ПІСЛЯ ІНЦИДЕНТУ НА МЕДИЧНОМУ СУДНІ М-0.
СУДНО ВИЛУЧЕНО З РЕЄСТРУ.
НАЗВУ ВИДАЛЕНО.