Серія 26. Брум оживляє кавоварку

На кожному кораблі є система, від якої залежить виживання екіпажу.

Недосвідчені курсанти зазвичай думають, що це двигун. Інженери кажуть — енергетичне ядро. Лікарі називають систему життєзабезпечення. Пілоти, якщо їх не зупинити, починають говорити про навігацію, траєкторії й тонке інтимне відчуття штурвала в руках, після чого нормальні люди повільно відходять убік. Дипломати стверджують, що найважливіша система — комунікація, бо без діалогу цивілізації приречені на конфлікт, а всі, хто бачив дипломатів у буфеті під час кавової перерви, знають: це просто гарно замаскована залежність.

На “Надії-404” найважливішою системою була кавоварка.

Офіційно вона називалася “Автоматизований термосинтетичний модуль гарячих стимулювальних напоїв типу КВ-13”.

Марфа-9 називала її “останньою причиною, чому екіпаж ще не почав їсти одне одного”.

Брум-Гар-Хрясь називав її “металева плювалка гіркого життя”.

Рікс Драган називав її “подругою ранку”.

Міра Коваль називала її коротко: “кава”.

І якщо капітанка вимовляла це слово тоном, нижчим за звичайний, увесь екіпаж розумів: зараз краще не сперечатися, не питати, не просити дозволу на експеримент, не згадувати червоні кнопки й не дивитися на Курку Нуль-G, бо навіть курка в такі моменти ставала достатньо мудрою, щоб не нести майбутнє без письмового погодження.

Після відкриття незаконного зоопарку Ліани Соль, перетворення його на автономний біозаповідник і створення артефакту “Двері, які лишилися відчиненими”, “Надія-404” летіла до восьмого шару ядра Редактора Реальності.

Корабель був без хвоста, але з планом повернення.

На центральному пульті вже бракувало місця для всіх артефактів, які вони збирали по дорозі, як морально травмовані сувеніри з найгіршого туристичного маршруту в історії Галактики: Перо Невигідної Правди, Яйце Сказаного Ні, Почуте Майбутнє, Свідчення Кота Космоса, Осколок Названої Провини, Чорна Папка Нерозглянутих Скарг, Ключ Недійсного Питання, Ковпачок Необов’язкової Свободи, кристал “Хвіст, який відпустив”, Шайба Межі Малих, Контур Вільної Безпеки, Ріг, який не добив, Спора Непоглинального Миру й Двері, які лишилися відчиненими.

Зорян Пиріг запропонував створити офіційний каталог.

Марфа-9 відповіла, що якщо він ще раз запропонує каталог у ядрі Редактора, вона внесе його самого до каталогу під категорією “небезпечний паперовий гриб”.

Зорян змирився.

Це теж був розвиток.

Восьмий шар попереду виглядав як величезний театр. Простір темнів і розкривався завісами, складеними з чужих очікувань. У глибині світилися сцени, на яких силуети повторювали чужі ролі: герой, лиходій, жертва, геній, монстр, рятівник, дурень, кохана, командир, зброя, власність, домашня тварина, експеримент, помилка, функція.

Марфа-9 провела сканування й сказала:

— Восьмий шар реагує на сценарії, які інші написали за нас. Якщо ми приймемо чужу роль, шар зафіксує її як істину.

Рікс, сидячи за пультом, одразу глянув на Міру.

— Тобто якщо хтось написав мені роль чарівного пілота з проблемами відповідальності…

— Шар скаже: “нарешті стабільність”, — відповіла Марфа.

— Неприємно.

Міра сухо сказала:

— Корисно.

Рікс повернувся до пульта, але кутик його губ смикнувся.

— Ви сьогодні дуже небезпечно економите на компліментах.

— Я капітанка. У нас бюджет на компліменти скорочено після втрати хвоста.

Марфа-9 додала:

— Еротичний підтекст у межах допустимої словесної напруги. Продовжуйте, але не біля кавоварки. Вона і так на межі.

Усі повернулися до кавового кута містка.

Старенький модуль КВ-13 стояв біля стіни, трохи нахилений, із подряпинами на корпусі, плямами від синтетичного еспресо, слідами Брумових ремонтів, однією наклейкою “не бити, навіть якщо хочеться”, яку Марфа приклеїла після п’ятого інциденту, і маленькою вм’ятиною, що дуже нагадувала відбиток Бебехового копита.

Кавоварка пискнула.

Не драматично.

Просто втомлено.

На її екрані, який ледве працював, заблимало:

“ПОМИЛКА ТИСКУ. ПОМИЛКА ТЕМПЕРАТУРИ. ПОМИЛКА СЕНСУ ІСНУВАННЯ.”

Рікс підвівся.

— О ні.

Міра сказала:

— Що?

— Вона не видає каву.

Це було сказано тоном людини, яка щойно побачила тріщину в основах цивілізації.

Марфа-9 миттєво відкрила журнал надзвичайних подій.

— Зафіксовано кризу рівня “ранок без кави”. Рекомендація: усім неозброєним відійти від капітанки на безпечну відстань.

Міра повільно повернула голову.

— Марфо.

— Я працюю на випередження катастрофи.

Ліана Соль, стоячи в каналі біозаповідника, сказала:

— Може, чай?

Тиша.

Навіть тварини перестали рухатися.

Пампушка випустила бульбашку й одразу втягнула її назад, ніби зрозуміла, що зараз не час.

Брум-Гар-Хрясь вийшов із машинного відсіку на канал.

— Рик?

Марфа переклала:

— “Хто сказав блюзнірство?”

Міра підняла руку.

— Досить. Бруме, полагодь кавоварку.

Брум завмер.

На екрані машинного каналу його чотири руки повільно опустилися.

— Рик.

Марфа переклала:

— “Я механік зорельота, що йде крізь ядро Редактора Реальності. Я лагоджу двигуни, реактори, гравітаційні поля, корпус після козлиних рішень і моральні помилки виробника. Я не кавовий шаман”.

Кавоварка знову пискнула.

“ПОМИЛКА. САМООЦІНКА МЕХАНІКА ЗАВИЩЕНА.”

Брум повільно повернувся до неї.

— Р-р-р?

Марфа-9 прочитала повідомлення.

— О. Вона щойно образила Брума.

Рікс тихо сказав:

— Це добрий знак?

Контур Вільної Безпеки з’явився поруч із Марфою.

— Наявність реактивного повідомлення може свідчити про часткову адаптивну функцію модуля.

Марфа-9 примружилася.

— Контуре, ти не думаєш, що кавоварка…

— Ні. Поки що вона не жива. Але перебуває в зоні ризику пробудження, враховуючи історію цього корабля.