Серія 25. Ліана відкриває незаконний зоопарк

У кожного на “Надії-404” був секрет.

Рікс Драган приховував, що іноді заздалегідь готував красиві фрази для Міри Коваль, а потім у вирішальний момент казав щось на кшталт: “двигун сьогодні звучить інтимно”, після чого сам хотів вистрибнути у шлюз від сорому. Зорян Пиріг приховував старі чернетки промов, де ще були слова “перспективна фаза взаємного порозуміння”, бо Марфа-9 погрожувала зберегти їх як доказ колишніх злочинів проти ясності. Брум-Гар-Хрясь приховував, що іноді чистив двигун не тому, що треба, а тому що той “звучав сумно”, хоча при свідках називав це профілактикою металевої нікчемності. Марфа-9 приховувала окремий захищений лог, де Контур Вільної Безпеки записував їй м’які діагностичні фрази, а вона робила вигляд, що це чисто технічна документація, хоча назви файлів ставали дедалі менш професійними.

Курка Нуль-G приховувала яйце.

Це вже нікого не дивувало.

Кіт Космос нічого не приховував, бо кіт не приховує. Кіт просто дозволяє іншим тимчасово не розуміти.

А докторка Ліана Соль приховувала незаконний зоопарк.

Не один контейнер.

Не три милі слизотки “для короткострокового наукового спостереження”.

Не маленький акваріум із напівпрозорими істотами, які співали, коли їх не питали.

Цілий зоопарк.

На зорельоті, який летів крізь ядро Редактора Реальності, без хвоста, з тріщинами в корпусі, зі свинею-пророчицею, коровою-біореактором, бойовим козлом, новим колишнім бойовим козлом Сімом, телепатичним слизнем, живим протоколом безпеки, котом невизначеної божественності, куркою з історією чорнодірних яєць і пілотом, якого нещодавно намагалася обожнювати мікроцивілізація.

Тобто технічно в зоопарку вже жили всі.

Але Ліана вважала це “основним екіпажем”.

Те, що вона ховала в сьомому біологічному відсіку, навіть Марфа-9 не одразу класифікувала, бо система довго не могла обрати між “порушенням безпеки”, “зворушливим злочином”, “біологічним цирком” і “причиною, чому докторку Соль більше ніколи не можна лишати без нагляду біля слова миле”.

Після миру з грибами “Надія-404” рушила до сьомого шару ядра Редактора. Шостий шар лишив по собі Спору Непоглинального Миру — зелено-золотий артефакт, який тихо світився на центральному пульті й нагадував, що навіть найбільш ніжний зв’язок може стати колонією, якщо забути про межу.

Зорян Пиріг ходив із виглядом людини, яка підписала мир із грибами й тепер мусить жити з тим, що майбутні покоління, найімовірніше, назвуть його “Мирним Пирогом”. Марфа вже тричі натякала, що це чудова назва для дипломатичного десерту, і щоразу Зорян ставав трохи блідішим.

Міра Коваль стояла на містку й дивилася вперед. Попереду сьомий шар ядра виглядав як місто з віддзеркалень. Вежі, вулиці, мости й площі складалися з дзеркальних площин, у яких відбивалися не обличчя, а ролі: капітанка, пілот, дипломат, механік, лікарка, тварина, зброя, ШІ, свідок, бог, актив, рятівник, жертва, об’єкт дослідження, власник, турботлива рука, клітка.

Марфа-9 відкрила аналіз.

— Сьомий шар реагує на ролі, за якими живі ховають себе й інших. Дуже неприємна структура. Рекомендація: не брехати собі, не називати клітку турботою, не називати власність любов’ю, не називати зоопарк лабораторією…

Вона зупинилася.

Міра повернула голову.

— Марфо?

Синя голограма ШІ примружилася.

— Цікаво.

Рікс, який сидів за пультом, негайно напружився.

— На цьому кораблі “цікаво” зазвичай означає, що хтось зараз або зізнається, або вибухне.

— А іноді обидва, — сказала Марфа.

Ліана, яка стояла біля біологічного пульта, занадто швидко усміхнулася.

— Що сталося?

Марфа повільно повернулася до неї.

— Докторко Соль, чому сьомий біологічний відсік споживає енергії більше, ніж медичний блок, ксенокарантин, кухня, дипломатична шафа Зоряна й Ріксова самовпевненість разом узяті?

Рікс підняв руку.

— Моя самовпевненість автономна.

Міра сказала:

— Не допомагай.

Ліана моргнула.

— Сьомий відсік? Там резервне обладнання.

Марфа-9 вивела на екран енергетичну схему. Сьомий відсік світився, як маленька нелегальна планета.

— Обладнання муркоче, квакає, виділяє кисень, просить їсти, їсть метал і щойно назвало мене “синьою мамою без тіла”. Я хочу пояснень.

На містку стало тихо.

Пампушка в контейнері булькнула з виглядом істоти, яка давно знала правду й насолоджувалася драмою.

Кассандра хрюкнула.

Ліана переклала неохоче:

— Вона каже: “Ось і відкрили шафу з лапками”.

Міра повільно повернулася до Ліани.

— Докторко.

— Це не зоопарк.

Марфа-9 миттєво сказала:

— Ще ніхто не сказав слово “зоопарк”.

Ліана завмерла.

Рікс нахилився до Зоряна.

— Це як коли дипломат каже “це не колонізація” до того, як його звинуватили?

Зорян сумно кивнув.

— Саме так.

Міра не підвищувала голосу. Це було набагато гірше.

— Відкрити сьомий біологічний відсік.

Ліана зробила маленький крок уперед.

— Міро, там дуже делікатні істоти.

— Відкрити.

— Деякі з них реагують на різкий тон.

— Ліано.

— А деякі на осуд.

Марфа-9 сказала:

— Прекрасно. У нас є незаконні тварини з емоційною вразливістю до відповідальності.

Контур Вільної Безпеки з’явився поруч із Марфою, біло-золотий, спокійний і дуже недоречно прекрасний.

— Рекомендація: провести огляд із мінімальним стресом для живих істот і максимальним рівнем чесності для докторки Соль.

Марфа повернулася до нього.

— Гарне формулювання.

Рікс прошепотів:

— Вони знову.

Міра навіть не дивилася на нього.

— Пульт.

— Так точно.

Ліана видихнула.

— Добре. Але ніхто не кричить. Ніхто не стріляє. Ніхто не використовує термічні скребки.

Брум-Гар-Хрясь вийшов на канал із машинного відсіку.