Серія 21. Брум свариться з альтернативним двигуном

1. Війна починається з білої лінії на підлозі

О 23:43 машинний відсік «Надії-404» офіційно перестав бути частиною корабля.

Тепер це була міжнародна зона конфлікту.

Принаймні так вважав Брум-Гар-Хрясь.

Він провів білою фарбою товсту лінію просто посеред підлоги.

Ліворуч стояв справжній двигун корабля — величезний, подряпаний, тричі перебудований, двічі незаконно модернізований і один раз благословенний грибним культом через помилку Зоряна.

Праворуч — його альтернативна версія.

Ідеальна.

Чиста.

Симетрична.

Без жодної латки.

Без слідів молотка.

Без напису Брума «НЕ ЧІПАТИ, Я ПОПЕРЕДЖАВ».

Вона мерехтіла легким блакитно-білим світлом, ніби вся її конструкція була настільки правильною, що вже сама ця правильність виглядала особистою образою.

Брум стояв ліворуч.

Альтернативний двигун — праворуч.

Між ними — біла лінія.

Міра Коваль стояла на ній.

— Що це?

Брум загарчав.

Марфа-9 переклала:

— «Кордон».

Міра:

— Між чим і чим?

Брум:

— ГРРР.

— «Між цивілізацією та ним».

Альтернативний двигун видав коротке:

— КЛАНГ.

Марфа:

— «Він має на увазі між кустарним ремонтом і технологією».

Брум повільно повернув голову.

Рікс одразу відступив.

— Міро.

— Що?

— Якщо зараз почнеться вбивство двигуна, в протоколі напиши, що я був проти.

— Ти смієшся.

— Я можу сміятися й бути проти.

Брум підняв молоток.

Міра схопила його за одну руку.

Ікар — за другу.

Нокс — за третю.

Четвертою Брум уже тягнув плазмовий різак.

Рікс:

— У нього чотири руки. Чому ми щоразу дивуємося?

Міра:

— ЗАБЕРИ РІЗАК.

— Я?

— Ти найближче.

— Це звучить як покарання за географію.

Альтернативний двигун:

— КЛАНГ-КЛАНГ.

Марфа:

— «Так. Заберіть у нього інструменти. Він небезпечний для техніки».

Брум видав такий рик, що одна з ламп вимкнулася з поваги до моменту.

Омелько-7 прибіг у піжамі.

З планшетом.

Звичайно.

— НЕ ЧІПАТИ ОБИДВА АКТИВИ!

Міра:

— Омельку, зараз майже північ.

— Борг фізики не спить.

— А я хочу.

— Через сімдесят одну годину нарахування відсотків поновиться.

Брум показав молотком на альтернативний двигун.

— ГРР.

Марфа:

— «Через дві хвилини він не буде активом».

Омелько:

— БРУМЕ!

Двигун:

— КЛАНГ.

Марфа замовкла.

Рікс:

— Що?

— Він сказав: «Спробуй, домашній примате з чотирма руками».

Тиша.

Брум перестав вириватися.

Міра тихо:

— О ні.

Рікс:

— Чому він заспокоївся?

— Бо тепер це особисте.

Брум поклав молоток.

Акуратно.

Потім показав пальцем на двигун.

Гр.

Марфа:

— «О шостій».

Рікс:

— Він призначив двигуну дуель?

Марфа:

— Так.

Двигун коротко дзенькнув.

— «Прийнято».

Міра закрила очі.

— Я капітанка космічного корабля.

Рікс:

— Так.

— Я закінчила Академію.

— Так.

— Командувала бойовими групами.

— Так.

— Пережила три вторгнення.

— Так.

Вона показала на Брума й двигун.

— А тепер мушу забороняти дуель між механіком і силовою установкою.

Рікс подумав.

— Кар’єрне зростання нелінійне.

Міра:

— Іди.

— Куди?

— Подалі.

— Це не координати.

— Я зараз дам.

2. Альтернативний двигун вимагає адвоката

О шостій ранку дуель не відбулася.

Бо о 05:58 Зорян Пиріг подав офіційну заборону.

Документ мав сто сім сторінок.

Брум прочитав першу.

Подивився на Зоряна.

Зорян:

— Не треба читати все.

Брум:

— ГРР.

Марфа:

— «Тоді навіщо все писав?»

Зорян на секунду втратив дипломатичний дар.

— Це…

Він озирнувся.

— Справедливе питання.

Альтернативний двигун видав серію сигналів.

Марфа:

— Він хоче юридичного представника.

Міра:

— Що?

— Каже, що його права як потенційно самосвідомої технічної системи порушуються.

Зорян різко повернувся.

— Самосвідомої?

КЛАНГ.

— «Так».

Зорян дістав інший планшет.

Міра:

— Ні.

— Це історична справа.

— Ні.

— Правосуб’єктність альтернативної машини, що існує між двома реальностями…

— Зоряне.

— Я тільки…

— НІ.

Брум схвально загарчав.

Двигун:

— КЛАНГ.

Марфа:

— «Вимагаю незалежного захисника».

Рікс:

— Я можу.

Міра:

— Ти не юрист.

— Це не зупиняло половину галактичних політиків.

— Ні.

Ікар:

— Я можу представляти.

Усі подивилися.

— Чому?

— Він — похідна версія основного двигуна. Я — похідна версія Рікса.

Рікс:

— Мені не подобається ця аналогія.

Ікар:

— Ти теж був проти мого існування перші години.

— Я не був проти.

— Ти хотів мене вдарити.

— Це не те саме.

Міра:

— Для тебе — можливо.

Ікар підійшов до альтернативного двигуна.

— Я готовий вислухати.

Двигун засвітився.

Марфа:

— Він погодився.

Брум дивився на Ікара, ніби той щойно перейшов на бік ворога під час облоги.

Ікар:

— Це не зрада.

Брум:

— ГР.

— Що?

Марфа:

— «Ти тепер двигун».

Ікар:

— Це навіть граматично неправильно.

Брум:

— ГРР.

— «Зрадник завжди так каже».

Рікс:

— Я починаю думати, що дипломатичний конфлікт із грибами був простіший.