Серія 15. Пірати крадуть неправильну реальність

1. Нарешті нормальні пірати, але радіти було рано

Перший лазерний промінь пройшов у тридцяти метрах від корпусу «Надії-404».

Другий — у двадцяти.

Третій влучив у рекламний маяк, який «Надія-404» тягнула за собою ще з минулої системи, бо Омелько-7 відмовлявся його викидати до завершення амортизаційного періоду.

Маяк вибухнув.

Омелько закричав:

— ЦЕ БУВ АКТИВ!

Міра Коваль стояла в центрі містка й дивилася на три піратські кораблі так, ніби після планети, яка пам’ятала майбутнє, звичайні озброєні злочинці були майже відпусткою.

— Ріксе.

— Уже.

«Надія-404» різко пішла вбік.

Тікса Луу тримала навігаційне поле.

Рікс керував.

Марфа-9 повідомляла, скільки систем корабля ще не встигли зламатися.

Брум-Гар-Хрясь біг до двигуна з таким ентузіазмом, ніби нарешті зустрів проблему, яку можна було вдарити.

На головному екрані знову з’явилася піратська капітанка.

Жінка з коротким сріблястим волоссям, металевим лівим оком і шрамом, який проходив від скроні до підборіддя.

Вона сиділа в кріслі, зробленому, судячи з усього, з частин чужих капітанських крісел.

— Капітанко Коваль, — сказала вона. — Віддайте чорний кристал.

Міра:

— Ні.

— Ви навіть не запитали, хто я.

— Піратка.

— Це професія.

— Злочинниця.

— Це податковий статус.

Омелько різко підняв голову.

— Не визнаю.

Піратка посміхнулася.

— Капітанка Вега Ран. «Безсоромна Комета».

Рікс:

— Гарна назва.

Міра подивилася.

— Корабля.

— Я саме це й мав на увазі.

Вега:

— Рікс Драган.

— Ми знайомі?

— Ні.

— Тоді ще є шанс.

Вега засміялася.

Міра:

— Ріксе.

— Я нічого.

— Ти дихаєш фліртом.

— Фізіологія.

Вега відкинулася в кріслі.

— Чорний кристал Ейдолона не належить вашій реальності.

— Ми вже зрозуміли.

— Тоді віддайте.

— Чому вам?

— Бо ми його вже вкрали.

Міра:

— Завтра?

Вега:

— Саме.

Рікс:

— Ненавиджу цю граматику.

Кассандра хрюкнула.

Федір переклав:

— «Вона бреше».

Вега почула.

— Свиня-пророчиця?

Міра:

— Так.

— Чула про вас.

Кассандра хрюкнула ще раз.

Федір:

— «А вона про вас нічого хорошого».

— Взаємно.

Міра:

— Навіщо вам неправильна реальність?

Вега стала серйознішою.

— Тому що правильна мене не влаштовує.

Зв’язок обірвався.

Рікс:

— Мені вона подобається.

Міра:

— Звичайно.

— Як ворог.

— Ще гірше.

Марфа:

— Пірати запускають абордажні капсули.

Міра:

— От. Нарешті звичайне вторгнення.

Редактор Реальності тихо засвітився.

На екрані:

ВИЯВЛЕНО АЛЬТЕРНАТИВНУ ВЕРСІЮ ПОДІЙ.

Міра побачила.

— Я щойно сказала «звичайне», так?

Рікс:

— Так.

— Моя помилка.

2. Чорний кристал показує світ, у якому Рікс не натискав червоних кнопок

Кристал із Ейдолона лежав у захисному контейнері.

Ліана Соль уже стояла біля нього.

Міра увійшла.

— Ти його чіпала?

— Ні.

— Брешеш.

— Рукавичками.

— Ліано.

— Це технічно інша категорія контакту.

Кристал був чорним, але всередині світився.

Не світлом.

Картинами.

Іншою «Надією-404».

Там корабель був чистим.

Ідеальним.

Без латок.

Без подряпин.

Без плями антигравітаційного кефіру на третій палубі.

Міра дивилася.

— Це не наш.

Марфа:

— Конструктивно це «Надія-404».

— У нього всі панелі одного кольору.

— Саме тому капітанка права, — сказав Брум.

Принаймні так переклала Марфа його образливе гарчання.

Усередині кристала з’явився альтернативний місток.

Альтернативна Міра сиділа в кріслі.

Ідеальна форма.

Ідеальна постава.

Жодного шраму.

Альтернативний Рікс — повністю застебнутий.

Міра:

— Жах.

Рікс:

— Образливо.

Альтернативний Рікс спокійно сказав:

— Капітанко, маршрут оптимальний.

Альтернативна Міра:

— Дякую, лейтенанте Драган.

Теперішній Рікс скривився.

— «Лейтенанте»?

Міра:

— Ти хотів нормального себе.

— Не настільки.

Кристал показав Ліану.

У її лабораторії не було жодного незаконного організму.

Теперішня Ліана зблідла.

— Вона мертва всередині.

Альтернативний Брум ремонтував двигун за інструкцією.

Брум видав звук, який не потребував перекладу.

Альтернативний Зорян писав звіт на одну сторінку.

Справжній Зорян:

— Фальшивка.

Омелько побачив альтернативного себе.

Той закрив бюджет без перевитрат.

Омелько опустився на коліна.

— Мій бог.

Міра:

— Встань.

— Ти не розумієш.

Альтернативний Бебех сидів у загоні.

Без військових медалей.

Альтернативна Кассандра була звичайною свинею.

Курка Нуль-G несла звичайні яйця.

Космоса не було.

Рікс:

— Де кіт?

Марфа:

— Не фіксую.

Федір торкнувся контейнера.

— Ця реальність не має Сторожа.

Міра:

— Чому?

Федір:

— Бо не було проблеми, яку треба сторожити.

Космос, сидячи на консолі, зашипів.

Ліана:

— Це світ, де ми не зробили помилок.

Марфа:

— Точніше: світ, де частина критичних рішень була оптимізована.

— Редактор?

— Імовірно.

Міра:

— Хтось уже використав його там?

Федір слухав кристал.

Його тіло стало блідим.