Серія 13. Кіт Космос зникає в собі

1. Кота немає, але шерсть усе ще засуджує

Космос зник о 03:19.

О 03:20 Міра Коваль уже ненавиділа весь Всесвіт персонально.

О 03:21 Рікс запропонував «перевірити миску».

О 03:22 Міра пригрозила перевірити мискою його череп.

Нормальний ранок на «Надії-404» офіційно розпочався.

На центральній консолі ще кілька хвилин тому світилися два жовті котячі ока. Тепер екран був чорний.

Під консоллю лежала одна чорна шерстинка.

Міра підняла її двома пальцями.

— Це все?

Марфа-9 провела сканування.

— Біологічно — котяча шерсть.

— А небіологічно?

— Вона перебуває у двадцяти семи просторових координатах одночасно.

Рікс підійшов ближче.

— Звичайна котяча поведінка.

Міра:

— Я серйозно.

— Я теж. Кіт завжди лежить там, де йому не можна.

Ліана Соль уже витягла стерильний контейнер.

— Дай мені.

— Ні.

— Для науки.

— Особливо ні.

Ліана образилася.

— Ти стала дуже недовірливою.

У машинному відсіку щось вибухнуло.

Брум заревів.

Міра повільно подивилася на Ліану.

— Не уявляю чому.

Федір сидів у великій мисці з теплою водою. Після контакту з Всесвітом він мав офіційне медичне право «не перекладати фундаментальні поля до сніданку».

Слизень подивився на шерстинку.

— Вона говорить.

Усі завмерли.

Міра:

— Шерсть?

— Не зовсім.

— Тоді хто?

Федір підійшов.

Торкнувся.

Його тіло стало чорним.

Не потемніло.

Стало абсолютною темрявою.

Ліана:

— Федоре?

Слизень закричав.

Потім різко відсмикнувся.

— Він там.

Міра:

— Космос?

Федір кивнув.

— Де?

Федір довго дивився на шерстинку.

— У собі.

Рікс:

— Я теж іноді так роблю після трьох пляшок.

Міра вдарила його ліктем.

— Серйозно.

— Ай. Я саме почав.

Федір похитався.

— Я не знаю, як перекласти. Його «всередині» більше, ніж наше «зовні».

Марфа:

— Просторово неможливо.

Федір:

— Скажи це коту.

На одному з екранів сам собою з’явився напис:

СТОРОЖ: ВІДСУТНІЙ.

Потім:

СТОРОЖ: ЛОКАЛІЗОВАНИЙ.

Міра:

— Де?

Редактор Реальності відповів:

ВНУТРІШНІЙ ПРОСТІР СТОРОЖА.

Рікс:

— О.

Міра:

— Що «о»?

— Ми зараз поліземо всередину кота.

— Ні.

Марфа:

— Імовірно, так.

Міра закрила очі.

— Я могла продавати квіти.

Рікс:

— На Марсі.

— Не провокуй мою депресію.

2. Ліана офіційно відкриває котячу космологію

За годину Ліана вже написала на лабораторній дошці:

«ВНУТРІШНЯ ТОПОЛОГІЯ КОТА: ПОПЕРЕДНЯ МОДЕЛЬ».

Міра подивилася.

— Зітри.

— Чому?

— Бо це звучить як тема дисертації людини, яку не можна залишати без нагляду.

— Саме тому гарно.

На схемі був намальований кіт.

Усередині кота — галактика.

Усередині галактики — ще один кіт.

Рікс:

— Науково переконливо.

Ліана:

— Це спрощена модель.

— Мені подобається.

Марфа сформувала голограму.

— Дані шерстинки вказують, що Космос не телепортувався. Його локальна матеріальна структура згорнулася у простір вищої розмірності.

Зорян Пиріг поправив комір.

— Юридичний статус?

Міра:

— Навіщо?

— Якщо член екіпажу знаходиться всередині себе, потрібно визначити, чи він залишив корабель.

Усі дивилися.

Зорян:

— Для страхового договору.

Омелько підняв руку.

— Це важливо.

Міра:

— Ви обоє будете мовчати.

Омелько:

— Якщо територія всередині кота має площу…

— Мовчати.

Федір обережно торкнувся шерсті ще раз.

Цього разу не кричав.

— Я бачу двері.

Міра:

— Двері?

— Багато.

— Як у яйці часу?

— Ні.

Федір заплющив очі.

— Ці старші.

Кіт Космос існував не просто дуже довго.

У його свідомості були шари.

Не спогади людини.

Цілі геологічні пласти реальностей.

Федір бачив зорі, які померли до появи Чумацького Шляху.

Світи з іншими фізичними законами.

Істот, які ніколи не мали тіл.

Межі між всесвітами.

І чорного кота.

Знову.

Знову.

Знову.

Тисячі його форм.

— Він не завжди був котом, — сказав Федір.

Рікс:

— Я знав.

Міра:

— Ти вчора думав, що він просто дивний кіт.

— Це була робоча гіпотеза.

Федір:

— Котяча форма для нього… маленька.

Ліана:

— Маскування?

— Ні.

Пауза.

— Відпочинок.

Усі замовкли.

Міра:

— Він став котом, щоб відпочити?

— Схоже.

Рікс:

— Нарешті зрозуміла мотивація.

Федір:

— Сторожі жили дуже довго. Бачили руйнування реальностей. Закривали переходи. Відстежували Невписаного.

— І Космос просто…

— Втомився.

Міра подивилася на шерсть у контейнері.

Вперше за весь час вона відчула не страх.

Жаль.

— А тепер?

Федір:

— Повернувся всередину себе.

Ліана:

— Чому?

Федір прислухався.

Його обличчя змінилося.

— Щоб померти.

На містку стало тихо.

Навіть Рікс не пожартував.

3. Міра відмовляє коту в праві красиво померти

— Ні.

Федір:

— Міро…

— Ні.

— Це не наказ, який можна…

— Мій корабель. Мій екіпаж. Моє «ні».

Рікс обережно:

— Технічно він був тут до нас.

Міра повернулася.

— Хочеш допомогти коту померти?