Глава 33

  Я знав напрямок. Але навіть напрямок не дарує дороги.

  Астрія була замкнена. Вона висіла десь в іншому краю реальності, як клаптик тканини, що його хтось вирвав і пришив до порожнечі грубими чорними нитками.

  Я відчував її на кінчиках пальців — теплу, світлу, до болю чисту — але дверей не було.

  Сірендар зберігав свої таємниці ревніше, ніж будь-які інші уламки. Адже Сірендар мало не загинув після розриву Аенархосу на шматки.

  Оракули ніколи не відкривали порталів.

  Сила передбачення була для них валютою, зброєю, релігією й прокляттям одночасно.

  А я був лише служкою.

  Так я дозволив їм думати. 

  Сірендар мав кілька віддалених поселень. Маленькі села, напіввимерлі, напівзневірені, що жили торгівлею, травництвом і вірою в те, що Оракули ще можуть врятувати світ.
Недалекі, нещасні, спустошені. Але людей там було достатньо. Достатньо для того щоб жив цей шматок світу.

  Коли мені випала нагода поїхати в одне з таких селищ — Ендару — за рідкісною сріблистою моховою настоянкою, без якої Зала Передбачень начебто не могла працювати, я навіть не приховував усмішки. Це був час мого маленького тріумфу. 

  Вони думали, що це звичайна дорога.
  Але я бачив її як шанс.
  Шанс, який видався мені вперше за останній час лишитися на самоті з тінями… і використати все, що я ховав три роки, все що випалювало мене зсередини. Знову і знову. 

  Коли я дістався Ендару, спочатку я пішов не до людей.
  Я пішов до печер, що тяглися під селом, мов коріння хворого старого дерева.

  Там жила темрява.

  Чиста, неприкрашена, тепла.

  Хаос завжди повертається до того місця, де найтемніше. Адже все в цьому світі народжується з темряви, навіть світло.

  Печери стали моєю фортецею.

  Місцем, де я вперше за три роки дозволив собі випустити Хаос на поверхню. Він виплеснувся із мене повільною хвилею, і я відчув, як темна, пружна сила пульсує в руках, у грудях, у горлі. Хаос, стиснутий роками, рвався на волю, як в’язень із камери.

  Я дозволив йому розтягнути хребет, випростатися, і нарешті зробити вдих. Моє тіло вигнулося дугою, кістки затріщали, приймаючи форму, справжню мою форму Мага Хаосу, а не покірного хлопчика. Біль був таким тягучим, солодким. Це було більше ніж я міг уявити. Це була прихована насолода. Щось, що викликало захват у кожної частинки мого тіла.

  Тільки тоді я створив її. Своє відлуння, тінь що всотувала хаос, та могла потрапити куди завгодно.

  Я годинами сидів у трансі, вливаючи в Конструкт свою сутність, свій біль і всю ту колективну ненависть роду Корраґх, яка роками жила в моїй пам'яті. Це було болісно. Я розкривав свої думки, свої образи, свої прокляття — і ділився ними з цим живим, але абсолютно пустим згустком темряви. 

  «Там, — шепотів я, спрямовуючи його. — Там є Творець. Вони забрали наших батьків. Це вони зруйнували все. Ти — моя помста. Ти — моя незрима рука. Ти — їхній кошмар».

  ​Коли я насичував своє Відлуння, я відчував, як біль мого роду стає його пам'яттю. Кожна загибель, кожен крик Корраґхів під час Великої Війни — все це перетікало у Конструкт. Він ставав не просто проекцією моєї волі, а живим втіленням Образу Хаосу.

  Він народився з тіні, з страху, що жив в мені і в’ївся в навколишні скелі. Відлуння. Висока фігура, закутана в чорний балахон, без обличчя, на його місці клубилась темрява. Це було схоже на те що частина мене відділилась, стала окремим шматком життя, чи нежиття.

  Я дав йому стільки сили, скільки міг без ризику викриття — але цього було достатньо щоб побачити проблиск ненависної сили там, на Астрії.   

  Я вмостився зручніше, і впав в транс, мені потрібно було відчути її, ту силу що могла ховатись там, щоб спрямувати проекцію. І я відчув, я відчув те світло що зародилось там, маленький світлий вогник серед тих хто не бачить його. Слабкий тремтливий та ніби наляканий.

  Знак кігтя мав знайти нового і сподіваюсь, цього разу останнього ворога. Цей творець буде дійсно останнім. І я нарешті звільнюсь від всіх цих голосів, що день за днем випалюють мене ненавистю та своїм болем. Я ніколи не думав що буде далі, я не бачив майбутнього після завершення помсти. Я не уявляв чи зможу існувати без нав'язливого обов'язку. Але мені було все одно. Це мене більше не лякало.

  За час мого «божевілля», особливо в останні роки, голоси не стали спокійнішими чи тихими, ні, але вони почали навчати мене. Інколи я чув слабкий голос матері, що намагалась мене збити з шляху. Та це вже немало значення. Пам'ять роду нарешті почала приносити користь, а не тільки вимагати.

  Я багато дізнався про можливості магів Хаосу, адже всі що загинули, жили в мені. І майже всі вимагали помсти. Я бачив силу хаосу, силу життєдайну і дику, силу що могла знищувати все на своєму шляху. І проекції були однією з можливостей, вони були невразливі, тому що складались з пустоти і моєї волі.

—Творець має побачити свою смерть, перш ніж ти доберешся до нього. — сказав голос батька в мені.
Я слухав. Я зважував і погоджувався. Голосів, що були проти, було надто мало, вони були занадто тихими в мені. Я їх майже не чув. Чи не хотів чути. Це не мало значення.

Проекція зникла у тінях, як лезо в плоті

 Я відчував її відлуння.

  Вона знайшла... дівчисько...

  Вона показала знак.

  Вона відчула Творчу ауру — слабку, незрілу, але справжню.

  І водночас… щось інше.

  Чужий вогонь.

  Старий.

  Дракон.

—Я не люблю Драконів! — Хоча... Це був не я, що ж, неважливо.
Вони завжди були інструментом Творців. Їхніми іклами, їхнім вогнем, їх зброєю.

  Колись вони служили їм допомагаючи творити. Перетворювали силу творців на щось більше.

  А потім — вони нищили нас.
 
  Я сховав проекцію в тінях Астрії.
Я зрозумів головне, дівчисько скоро загине, вона не готова. Надто юна, і надто перелякана. Навіть не зважаючи на силу дракона, її зброю, я розумів що я сильніше.