Розділ 11

Чому Тарен навчилася, останнім часом, то це тому, що особисті переживання не можна демонструвати публічно. І якщо в рідному селі чи трактирі, якби вона отримала тривожні новини, про них знали б усі навколо, то зараз не знали навіть найближчі. Вона сподівалася придумати вихід із ситуації, але нічого не спадало на думку. Скоро остання ніч у замку і щось робити треба терміново. Довелося ще до сніданку збирати друзів та розповідати про все.

— Тагідо мертвий. — впевнено говорив Ревільс. — Ти даремно переживаєш.

— Але ж королева стверджує інше. — перебила Мерелед.

— Батьку, вона має рацію, ти не бачив його тіла.

— Навіть якщо живий, дезертирство і робота на ворога — це трибунал. Він не пішов би на таке.

— Він уже зрадив нас одного разу і всепрощаючий король дав йому за це погони. — амфібія схопилася з крісла. — У нього геть-начисто відсутня совість і страх перед законом.

— Ну тоді я не бачу варіанта краще, ніж сказати про це Долу. — розвів руками вампір. — Поки ми тут, жодної інформації Тагідо не отримає.

Всі мовчки погодилися, тільки Тар, тремтячими руками стискаючи чашку, замотала головою:

— Коли впаде щит, Тагідо миттєво отримає всю інформацію. Ще до того, як ми зв'яжемося з маєтком. А якщо він може залізти в голову до Дола, значить, теоретично, може зробити щось із ним, щоб нас відволікти.

— Ти натякаєш на вбивство рідного брата? — принц скинув брову.

У голові Ревільса іноді не вкладалися примітивні речі. З дитинства він слухав і мотав на вус про покірність, честь, доблесть, відданість… і коли Тагідо планував революцію, якби воля Ревільса, пристрелив би без зазріння совісті, не кажучи вже про емоції, після того, як він зрадив Тар, свого головного ідеолога (інакше як зрадою спробу підкорення не назвати). І повірити в те, що, отримавши прощення від батька та погони, він знову піде на зраду і більш того нашкодить сім'ї, вампір просто не міг. Хоча спроб звести Дола зі світу було більш ніж достатньо.

— Я не хочу ризикувати друзями. — буквально прошепотіла Тарен.

Двері безпардонно відчинилися і Тамріел, явно невдоволена тим, що її високоповажні гості відсиджуються в кімнаті, презирливо окинула друзів поглядом.

— Точно! — амфібія озирнулася на принцесу. — Ельфійська магія затягла нас у ці проблеми, ельфійська магія нас і врятує!

Очі принцеси від здивування збільшилися вдвічі. А Мерелед, схопивши її за руку, потягла до кімнати і знов зачинила двері.

План до примітивного очевидний. Якщо четверо ельфів можуть створити щит таких розмірів, значить одна Тамрі точно зможе організувати такий у межах, наприклад, кімнати. І коли почнеться ніч, потрібно лише сховати Дола від магічного впливу, а друзі тим часом покинуть замок.

— Ідея чудова. — іронізувала ельфійка. — Тільки хотілося б мені знати, як я повинна використовувати магію до того, як щит буде знято і як ви збираєтеся його зняти після того.

Ревільс уважно подивився на кохану, у погляді читалося «якщо ти не скажеш, скажу я». Графиня смиренно дістала з-під подолу мізерикорд. Срібло блокує будь-яку магію, може зруйнувати щит.

— У країні жодного срібного лепрекона, а срібла повний замок. — роздратовано пирхнула принцеса.

— Ну вже вибач. — Тар винувато опустила голову. — Головне, що він знадобиться. Коли ми зруйнуємо щит, Дол уже має спати. Тагідо не встигне нічого рознюхати, а ти швидко виставиш щит у масштабах кімнати.

— Ти жартуєш? Як я поясню йому це вранці? А головне, як відсутність щита та вас чотирьох пояснити правителям та гостям? Ні, звиняйте. Я лише третій день принцеса, а вже йти на таку авантюру. — напруга в повітрі зростала, але Тамрі постаралася заспокоїтися та заспокоїти інших. — Тар, там флот, а якщо вони не впоралися, то армія. Від того, що ви четверо прибудете в маєток на шість годин раніше — нічого не зміниться! Більш того, що від трьох із вас на передовий користі, як з козла молока.

Вона ще раз обдарувала всіх невдоволеним поглядом і командувала спускатися до сніданку. Однак думка про те, що шість годин на полі бою іноді можуть кардинально змінити хід війни не залишила нікого.

За сніданком Дол буквально свердлив Ревільса поглядом. Так, кохана дружина не посоромилася доповісти про ідеї та плани товаришів. Пізніше він влаштує справжню сцену, розповідаючи, що навіть без ельфійського персня, він точно помітив би, як хтось копирсається в його голові, адже він не людина, котра не може збагнути магію, він, усе ж таки, ельф.

У ході суперечки, ні, у ході скандалу, друзі дійдуть висновку, що Долу, дійсно, краще не потикатися зараз на передову. До того ж, у нього починається медовий місяць і провести його на фронті — не дуже романтична ідея.

Тим часом підійшло підкріплення і з боку Імпонега. Капітану довго довелося пояснювати, що відбувається і чому він наказує топити свої ж кораблі, захоплені піратами. Малмарма проклинав той день і ту годину, коли повірив відступнику, який клявся, що все пройде без жодного сучка, але відступати було пізно.

— Капітане, Ви хочете моєї смерті? — обурювався той.

— Хіба я знав, хіба міг припустити… — не припиняв голосити ельф.

— Ви присягалися мені, що прорахували всі варіанти.

Він правда присягався і правда порахував усе, що було в його силах. Але звідки було знати, що серед слуг з'явиться чаклун. Яке огидне почуття безпорадності. Буквально опускалися руки, хотілося знову бігти, як він біг у полон. Ось тільки вже нема куди. Напад зірвано, якщо так піде й надалі, живих солдатів, вочевидь, залишиться недостатньо, щоб іти на столицю, до того ж вони залякані. В очах товаришів по службі він остаточно втратив авторитет у битві з піратами.

З важким серцем, Лицар подивився на генерал-майора:

— Розвертаємось до берега.

— Що? Ми тікатимемо?

— Ні. Я піду до маєтку і сам зупиню це.

Іншого виходу не було. Все закінчиться, якщо він увійде до маєтку і смиренно здасться в їхні руки. Знову в полон. Там діти і жінки, які вимагатимуть зв'язати, замкнути, але залишити живими до приїзду графині, передати до рук закону і судити. Залишилося тільки домовитися про те, щоб відкликали піратів і більшість солдатів і боєприпасів уціліє.