Розділ 11

Наступні півтора тижні їхні зустрічі у світі сновидінь нагадували радше безперервну військову раду, ніж дружні посиденьки за чаєм. На третій день до них усе ж долучилася Тіна. Перші хвилин двадцять зеленоока дівчина густо червоніла, коли Емма до неї зверталася, і постійно намагалася перейти на «ви» та «Ваша Високість», хоч це була далеко не перша їхня зустріч уже після коронації Філіпа де Аурельо.

​З Богданом Тіна трималася більш невимушено та весело хихотіла, коли він кидав жарти. Вони були знайомі майже все життя, оскільки виросли в одному селищі. Їхні батьки дружили.

​Попри м'який норов та славу домашньої дівчинки, Тіна водила дружбу з усіма хлопцями та дівчатами Гарнета. Хіба що за винятком Васі. І то через те, що він сам тримався від людей подалі.

​Відкинувшись на м'яку подушку, Тіна покрутила між пальцями довгий пензлик. Зовні він виглядав як звичайний, але насправді його дерев'яна частина колись була чарівною паличкою. Після деякої трансформації, стараннями Тіни, до неї додалася ще здатність створювати дуже реалістичні малюнки та фантомів.

​Окрім уже перерахованих якостей, Тіна виявилася ледь не найсильнішою ясновидицею. Хоч не завжди могла за бажанням викликати видіння. Але навіть попри це вона була безцінною в усіх сенсах.

​— Нас точно не спіймають? — примружилася дівчина. Здається, за цей час вона спитала це вже вп'яте.

​— Не спіймають, — як завжди, невимушено кидала Емма.

​На ранок усі поверталися до своїх буденних справ: Емма старанно слухала лекції професорів та проводила час із фрейлінами. Крісті була зайнята своїми обов'язками, та таємно підслуховувала думки думки різних жителів палацу. Богдана знов поглинули справи ордену. Далеко на сході Тіна вже чаклувала над зістарюванням паперу та тренувалася виводити літери потрібного алфавіту. А вночі вони збиралися на пів години, щоб відзвітувати, як проходить підготовка, і обговорити нові ідеї.

​Поки четвірка була зайнята підготовкою до грандіозної афери, у Василя життя текло звичним руслом. Із самого рання в Ордені Гармонія лунав стукіт тренувальних мечів, важке дихання та іноді нестримна лайка, коли хтось з учнів пропускав удар.

​Василь змахнув піт із чола, відбиваючи черговий незграбний удар — хлопчина був за нього лише на кілька років молодшим, але ледь не на цілу голову вищим.

​Після цих тренувань він ішов перевіряти, як новачки відпрацьовують побутові заклинання. Василь знав, хто з них на що спроможний. Деякі, на їхній жаль, ніколи не зможуть освоїти бойові та захисні чари. Деяким були доступні тільки найпростіші замовляння. Усе це перевірялося на вступному тестуванні радаром — зачарованим сувоєм, на якому з'являлося ім'я мага та його сила. Раніше слово «радар» викликало жах, коли карателі Гордія вишукували ним магів та спалювали їх на вогнищі. А тепер воно допомагало краще зрозуміти потенціал. Після закінчення війни та коронації Філіпа орден розпочав активний пошук магів в усіх областях імперії.

​Після обіду у Василя були нові тренування з іншими учнями. Розклад, написаний магістром, залишав йому лише трохи часу, щоб поїсти, тому сил на зайві роздуми залишалося дедалі менше.

​Від світанку до заходу Златана він навчав новачків тримати зброю, ставив блоки, пояснював тактику ближнього бою, а ввечері падав на своє ліжко і засинав ще до того, як голова торкалася подушки. Він і гадки не мав, що саме в цей час у хатині у світі сновидінь відбувалася чергова нарада, де вирішувалася його доля.

​— Мій батько не погодиться просто так. Це великі гроші, — сказала Емма Богдану в одному з нічних снів. — Влаштовувати масштабний Відбір на далекому острові — це дорого, небезпечно і це суперечить логіці. Канцлер може сказати: навіщо нам острів, якщо є палацовий сад і десяток готових принців? І що ми на це скажемо?

​— Скажемо, що сад підготують для другого етапу, а щодо принців — наголосимо на тому, що вони чужинці. Врешті, більшість тих, хто при дворі, воліє мати імператора зі своїх, — відповідала Крісті.

​Рівно через два тижні у них уже був готовий детальний план усіх трьох випробувань. А ще через п'ять днів Тіна нарешті завершила чаклувати над «старовинним» документом.

​Але навіть цього було мало. Залишалося зробити так, щоб потрібна людина знайшла його. І тоді гра нарешті почнеться по-справжньому.

☆☆☆