Глава 7

Лянь Юнь працювала в майстерні палацу, вдень і вночі витрачаючи свої сили на те, щоб створювати витончені наряди для імператорського двору. Її робота була бездоганною, і завдяки її таланту майстерня швидко стала відомою серед інших швачок. Але не всі вважали її успіх заслугою її власної праці.

Одна з швачок, Чень Лі, відчула, як заздрість і ревнощі поглинають її. Вона не могла терпіти, що Лянь Юнь стала такою важливою постаттю при дворі, і її руки створювали не просто одяг, а справжні витвори мистецтва. Одна ніч, коли Лянь Юнь працювала над складним проектом для імператриці, Чень Лі викрала її роботу — вишукану мантію, яка мала бути готовою до завтрашнього ранку.

Коли Лянь Юнь прийшла до майстерні вранці, щоб закінчити роботу, вона побачила, що її мантія зникла. З панікою в очах вона почала шукати по всьому приміщенню, але безуспішно. Лишень хвилину пізніше вона побачила Чень Лі, яка намагалася сховати мантію за своїм халатом.

"Що ти робиш?" — Лянь Юнь зробила крок вперед, здивована і розгублена.

"Це ти вкрала роботу!" — Чень Лі звинувачувала її, вказуючи пальцем на Лянь Юнь. — "Я бачила, як ти зникла зі своєю мантією вчора ввечері. Ти хочеш нас обманути, але я все знаю!"

Інші швачки почали шепотіти і підходити до них, і хоча Лянь Юнь намагалася пояснити, що це була підстава, її слова були перекричані. Всі були налаштовані проти неї.

Тим часом, Цзінь Шень, який вже давно мав підозри щодо змов у палаці, дізнався про інцидент і одразу вирушив до майстерні. Він з’явився на порозі якраз тоді, коли Лянь Юнь була на межі зриву.

"Відпустіть її!" — сказав він, наближаючись до майстерні. Його голос був твердим і рішучим. — "Ми проведемо розслідування. І ви, Чень Лі, будете відповідати за свої вчинки."

Погляд Цзінь Шеня був таким переконливим, що всі відступили, а Чень Лі, не знайшовши аргументів, змушена була спустити голову. Цзінь Шень особисто провів розслідування і довів, що Лянь Юнь була невинна.

Проте це була лише початкова частина інтриг, що почали розгортатися навколо Лянь Юнь. Наступного дня, коли вона повернулася до свого робочого місця, її чекала нова пастка. Вона виявила кілька помилок у проекті для імператриці, яких не помітила раніше. Але ці помилки не були випадковими — хтось спеціально підкладав неприємності, сподіваючись, що вона не зможе впоратися з ними вчасно.

Коли Лянь Юнь виправляла всі недоліки, вона помітила незвичні сліди на тканині — фарба, яка швидко розтікалася. Ці сліди вказували на те, що хтось використовував спеціальну фарбу, щоб підготувати ще один компромат проти неї. Вона не могла зрозуміти, хто стояв за цими дійствами, але була впевнена, що змовники не відступлять.

Цзінь Шень дізнався про її проблеми і негайно прийшов на допомогу. Він помітив, що навіть найбільш ретельно заховані сліди не могли залишитися непоміченими для його уважного погляду. Разом з Лянь Юнь вони вирушили в місто, щоб знайти винних.

Цзінь Шень і Лянь Юнь вирушили до міста, щоб розкрити змову, що вела до корупції та зрад у палаці. Під час пошуків вони дізналися, що фарбу, якою користувалися змовники, виготовляло лише одне село в околицях столиці, де мало хто мав доступ до цієї спеціальної фарби. За допомогою своїх контактів Цзінь Шень дізнався, що саме в цьому селі змовники зберігали свою таємницю.

Їхні розслідування призвели до невідворотного викриття. Здавалося, що всі нитки змови вели до високих радників та навіть деяких наближених до імператора осіб. Як тільки Лянь Юнь і Цзінь Шень зібрали всі докази, він вирушив з ними до палацу. Однак не лише ці докази стали важливими. Події розвивалися швидко, і їм довелося діяти негайно, щоб перешкодити остаточному виконанню змови.

Цзінь Шень запросив всіх до імператорського саду, де вже чекали радники. Це було вирішальне засідання, яке могло змінити все. Всі радники, включаючи того, кого вони підозрювали в причетності до змови, були присутні. Цзінь Шень вирішив діяти швидко і рішуче, адже кожен момент був важливим для подальших дій.

"Ваші інтриги більше не можуть залишатися в тіні," — сказав він, озираючись на присутніх. Його погляд був холодним і рішучим, коли він зупинився перед одним із найбільших зрадників — радником Чжан Хао, який був частиною змови, і, як виявилося, грав важливу роль у тому, що сталося з зерном.

"Ваша зрада залишає імперію на межі великої катастрофи," — продовжив Цзінь Шень, вказуючи на доведені факти, які підвели Чжан Хао до публічного викриття.

Імператор, який спостерігав за цією сценою, нарешті вимовив своє слово: "Цзінь Шень, ти зробив усе правильно. Зрадники повинні відповісти за свої дії. Проте я розумію, що такі викриття можуть спровокувати ще більшу небезпеку для нашого двору."

Імператор повернувся до радників, його погляд був строгим, але спокійним.

"Цзінь Шень, через твою відданість імперії та твою рішучість я вирішую, що ти заслуговуєш на більше, ніж просто почесне звання. Ти заслужив високий титул радника та мандат на підтримку стабільності в нашій імперії."

Цзінь Шень схилив голову, вдячний за імператорське визнання. Він знав, що зараз йому доведеться не тільки захищати імперію від внутрішніх загроз, а й розбудовувати стабільність, котра дозволить країні знову процвітати.

Після того, як Цзінь Шень отримав своє нове звання, увага до нього значно зросла. З одного боку, це давало йому великі повноваження, але з іншого — воно привертало більше уваги до його дій. Усі радники були насторожені, і це не оминуло.

"Тепер, коли все змінилося, вороги нашої стабільності будуть діяти ще агресивніше," — сказав Цзінь Шень другові, поки вони йшли після урочистої церемонії в новому статусі.

Цзінь Шень вирушив до палацу, щоб виконати важливу місію — розповісти Лянь Юнь про свій новий статус і виконати наказ імператора. Вся його душа була переповнена новими відчуттями, і він не міг більше приховувати свої почуття. Звісно, він розумів, що це було не просто особисте рішення — тепер його обов'язок полягав у тому, щоб стати прикладом для всіх у палаці, і це означало, що він мав більше часу проводити з родиною та шукати союзів, щоб зміцнити своє становище.