Глава 14

Бостон. Секретний склад "Фонду Відбудови" (колишня скотобійня). 23 жовтня 1872 року.

Запах крові на скотобійні ніколи не вивітрюється повністю. Він вбирається в цеглу, в іржаві гаки, що звисають зі стелі, у сам ґрунт під фундаментом. Для Майкла Кінга це було ідеальне місце для співбесіди. Він сидів у центрі цеху на єдиному чистому стільці. Його поранене плече було туго перев'язане, але під чорною сорочкою пульсував тупий біль — нагадування про ніж Шона. Поруч стояла Лара, тримаючи в руках теку з досьє. Енді стояв біля дверей, але Майкл наказав йому віддати зброю. — Це захід безпеки, Енді, — сказав він холодно. — Поки ми не з'ясуємо, хто впустив Шона, ніхто не носить стволи в моїй присутності. Енді проковтнув образу, але підкорився.

— Клич їх, — кивнув Майкл Ларі. У цех увійшли троє. Це були "фрілансери" — люди, яких Лара знайшла через свої канали в Нью-Йорку та Чикаго. Люди без прапора, без честі, але з дуже дорогими навичками.

Першим підійшов чоловік, схожий на проповідника. Він був високим, худим, одягненим у довгий чорний сюртук і крислатий капелюх. Його обличчя було витягнутим, блідим, з глибоко посадженими очима, що горіли фанатичним вогнем. — Семюел "Пастор" Стоун, — представила його Лара. — Колишній капелан армії Конфедерації. Його вигнали за те, що він добивав поранених янкі, щоб "позбавити їх страждань". Кажуть, він знає Біблію напам'ять, але читає лише ті місця, де йдеться про кару. Семюел зняв капелюха і вклонився. — "І я вчиню над ними велику помсту покараннями лютими, і дізнаються вони, що Я — Господь", — процитував він низьким баритоном. — Єзекіїль 25:17. Я чув, вам потрібен пастир для заблудлих овець, містере Кінг. — Мені потрібен кат, пасторе, — відповів Майкл. — Ви вмієте змушувати людей говорити? — Спокута приходить через біль. Я вмію витягувати правду разом із гріхами. І нігтями.

Другим був карлик. А точніше, чоловік дуже низького зросту, але з неймовірно широкими плечима. Він був лисим, його шкіра була вкрита шрамами від хімічних опіків. На поясі у нього висіла ціла колекція скляних колб і мішечків. — Віктор "Алхімік" Волков, — сказала Лара. — Анархіст із Санкт-Петербурга. Втік з каторги в Сибіру. Він підірвав карету губернатора. Експерт з вибухівки, отрут і газів. Віктор усміхнувся, оголивши залізні зуби. — Динаміт — це поезія, — прохрипів він з сильним акцентом. — А кислота — це проза. Я можу зробити бомбу з мила і цукру. Я можу отруїти водопровід цілого кварталу. Шон О’Ніл любить ховатися в норах? Я викурю його, як щура.

Третьою була жінка. Вона виділялася на фоні цих монстрів. Молода, з вогненно-рудим волоссям, заплетеним у тугу косу. Вона була одягнена в чоловічий мисливський костюм, а за спиною у неї висіла довга гвинтівка з оптичним прицілом — рідкість і розкіш для того часу. — Кассандра "Гадюка" Вейл, — продовжила Лара. — Мисливиця за головами з Техасу. На її рахунку тридцять підтверджених ліквідацій. Вона не підходить близько. Вона вбиває з кілометра. Кассандра мовчала. Вона просто дістала з кишені монету, підкинула її в повітря і, миттєво вихопивши револьвер з кобури на стегні, вистрілила. Монета дзенькнула і впала до ніг Майкла. В центрі була ідеальна дірка. — Я не люблю балачок, — сказала вона. — Платиш — я стріляю. Не платиш — я йду.

Майкл підняв монету. Вона була ще гарячою. — Вражаюче, — сказав він. — Але мені не потрібні циркові трюки. Мені потрібна лояльність. Він встав і підійшов до "Пастора". — У сусідній кімнаті сидить один із моїх охоронців. Той, що чергував біля чорного ходу в ніч нападу. Він клянеться, що нічого не бачив. Він клянеться, що Шон пройшов як привид. Майкл подивився на Семюела. — У вас є година, пасторе. Я хочу знати правду. Якщо він невинний — ви його відпустите. Якщо винен... я хочу знати ім'я того, хто заплатив йому.

Семюел усміхнувся кутиками тонких губ. — Господь любить правду, сину мій. Я принесу її тобі на блюді. Він пішов у кімнату допиту. Віктор і Кассандра переглянулися. — А нам що робити? — запитав "Алхімік". — Вікторе, ти замінуєш банк. Кожен вхід, кожен вихід. Я хочу, щоб ця будівля перетворилася на пастку для будь-кого, хто спробує увійти без запрошення. А ти, Кассандро... ти станеш моєю тінню. Ти будеш бачити те, чого не бачу я.

Кімната допиту. 40 хвилин по тому.

Крики з сусідньої кімнати припинилися десять хвилин тому. Тепер звідти чулося лише тихе скиглення. Двері відчинилися. Семюел "Пастор" вийшов, витираючи руки білосніжною хусткою. На його сюртуку не було жодної краплі крові. — Ну? — запитав Майкл. — Хлопчина був міцним горішком, — спокійно сказав Пастор. — Але плоть слабка. Він зізнався. — Хто? — Він не брав грошей, — Семюел зробив паузу. — Його шантажували. Шон викрав його сестру. Три дні тому. Він сказав охоронцю: відкрий двері на дві хвилини, і сестра житиме. Хлопець зробив це. — Де сестра? — запитала Лара. — Мертва. Шон перерізав їй горло ще до того, як увійшов у банк. Він надіслав хлопцю її пасмо волосся сьогодні вранці. Майкл стиснув кулаки. Шон був не просто жорстоким. Він був садистом, який грався людськими життями. — Що з охоронцем? — запитав Майкл. — Він попросив про милосердя. Я дарував його йому. — Ти вбив його? — Я відправив його на суд Божий.

Майкл кивнув. Зрада є зрада, якими б не були мотиви. — Ласкаво просимо в сім'ю, — сказав він новим рекрутам. — Ваша ставка — тисяча доларів на тиждень. Плюс бонуси за голови ірландців.

Вулиця поблизу Базарної площі. 25 жовтня.

Війна перейшла у нову фазу. Це була фаза терору. Віктор "Алхімік" Волков приступив до роботи. Він не просто мінував банк. Він перетворив полювання на Шона на кошмар для всього ірландського населення. У пабах Південного Бостона почали вибухати пивні бочки. Це не були великі вибухи — вони калічили, засліплювали, сіяли паніку. "Алхімік" додавав у вибухівку шрапнель зі скляних цвяхів.