Розділ 45. Зароблений статок.

 «Хіба це не Сяо-Цао! В такий холод ти ще ходиш у гори ставити пастки?» — коли вона вагалася, неподалік пролунав знайомий голос третього молодого пана Чжоу.
Юй Сяоцао обернулася і побачила красивого юнака в сапфірово-синій бавовняній куртці, який виходив із розкішної карети. Хіба це не третій молодий пан Чжоу?
«Третій молодий пане, яка несподіванка! Я якраз збиралася віднести вам замовлену здобич! Сьогодні впіймали багато, сама не могла донести, тому попросила тата допомогти!» — Юй Сяоцао підштовхнула батька і зробила кілька швидких кроків назустріч Чжоу Цзисюю.
Юй Хай з вибачливою посмішкою звернувся до управителя Лю: «Управителю Лю, справді вибачте! Цю здобич замовив «Чженьсюлоу» у моєї доньки. Наступного разу, якщо буде нагода, знову співпрацюватимемо з вами».
Обличчя управителя Лю перекосилося, він спохмурнів і плюнув услід Юй Хаю: «Жебрак-мисливець, і він сміє говорити про «співпрацю» зі мною? Хлопці, слухайте: надалі, якщо хтось на прізвище Юй принесе здобич, жодної штуки не приймати! Нехай іде підлещуватися до «Чженьсюлоу»! Хм!!»
Управитель Лю виговорився, але на душі йому було неспокійно. Цього року випало багато снігу, гори були заблоковані, і мисливці рідко наважувалися йти на полювання. У всіх ресторанах і тавернах міста гостро бракувало дичини. Інакше він би не принижувався, намагаючись домовитися з мисливцем.
Поки управитель Лю заздрісно дивився на здобич, третій молодий пан Чжоу був у захваті. Побачивши на плечах Юй Хая оленя, який час від часу дриґав ногою, Чжоу Цзисюй розплився в усмішці:
«Дядьку Юй, ви справді допомогли нам у скрутну хвилину! На кінець року повітовий суддя та поважні люди міста замовили столи в «Чженьсюлоу». Я саме хвилювався, що немає гідних страв! З цим оленем слава «Чженьсюлоу» точно підніметься на новий рівень!!»
«Сюй-ер, це той самий рятівник нашого «Чженьсюлоу», про якого ти говорив?» — почувся ніжний і лагідний голос із карети.
Третій молодий пан Чжоу посміхнувся Юй Сяоцао і звернувся до карети: «Мамо, ця дівчинка — Юй Сяоцао, яка дала нам рецепт устричного соусу. Завдяки устричному соусу ми змогли перевершити старі заклади міста. Сказати, що вона рятівниця «Чженьсюлоу», зовсім не перебільшення».
Пані Чжоу, оскільки там були сторонні чоловіки, не могла вийти, тому подякувала з карети: «Щиро дякую, панночко Юй, що не пошкодували і поділилися секретним рецептом. Сюй-ер, якось запроси дівчину до нас у гості, я хочу особисто їй подякувати».
Юй Сяоцао поспішно відповіла: «Пані, ви занадто ввічливі. Рецепт устричного соусу в мене був лише для домашнього вжитку. А в «Чженьсюлоу» його смак змогло оцінити набагато більше людей. Чи то рецепт страви, чи то формула, свою цінність вони виявляють лише в руках тих, хто вміє їх цінувати і застосовувати. Хіба ні?»
Почувши це, пані Чжоу подивилася на цю сільську дівчинку по-іншому. Така манера розмови, така широта поглядів — навіть деякі шляхетні панянки в місті не могли з нею зрівнятися.
«Мамо, ви повертайтеся додому! А я піду в ресторан, все влаштую», — зараз усі думки Чжоу Цзисюя були зайняті здобиччю. Це було не просто питання грошей, а й репутації ресторану.
Коли інші ресторани не мали гідної дичини, «Чженьсюлоу» з бенкетом з оленини, безсумнівно, досягне нових висот!
«Сяо-Цао, ти справді моя маленька щаслива зірка! Запаси дичини, зроблені до снігопаду, давно розпродані. Кілька поважних постійних клієнтів останні два дні вимагали чогось свіжого, я вже ледь не посивів від хвилювання. Меню в кінці року занадто одноманітне, соромно показувати!» — Чжоу Цзисюй узяв у Сяо-Цао здобич і пішов пліч-о-пліч з нею.
Юй Хай, що йшов позаду, був дуже здивований: коли це його донька так здружилася з молодим власником «Чженьсюлоу»?
Прийшовши до «Чженьсюлоу», третій молодий пан Чжоу наказав служкам віднести здобич на кухню, а батька з донькою запросив до своєї окремої кімнати, де запалили жаркий вогонь у жаровні. Дивлячись на розчервоніле обличчя Сяо-Цао, він турботливо запитав:
«Змерзла, мабуть? Швидше погрійся біля вогню. Сніг у лісі такий глибокий, полювати, мабуть, нелегко! Дядьку Юй, ваша мисливська майстерність справді вражає!»
Юй Хай, тримаючи в руках чашку гарячого чаю, щоб зігрітися, роздивлявся розкішне і вишукане оздоблення кімнати. Подумки він дивувався: скільки разів він приходив до «Чженьсюлоу» продавати здобич, але ніколи не отримував такого прийому. Це все завдяки його доньці!
Зі слів пані Чжоу виходило, що устричний соус, одна з особливостей «Чженьсюлоу», був запозичений у його доньки. Він ніколи не знав, що його маленька донечка має такі здібності, і в його серці піднялася хвиля гордості.
Почувши ввічливе запитання молодого власника «Чженьсюлоу», він поспішно випростався і трохи скуто відповів: «Третій молодий пане Чжоу, ви перебільшуєте. Сьогодні нам просто пощастило, я й сам не очікував, що лише ставлячи пастки, можна отримати такий улов».
«Дядьку Юй, краще кличте мене Цзисюй. Я бачив, як Сяо-Цао ставить пастки. Не очікував, що це у вас родинне вміння, дядьку Юй!» — Чжоу Цзисюй наказав принести імбирний суп і особисто подав його батькові з донькою.
Юй Хай, побачивши, що донька природно приймає суп, теж перестала церемонитися і випив гарячий напій, відчувши, як тепло розливається по змерзлому тілу. Він з усмішкою сказав: «Не назвав би це родинним умінням. Мисливству я навчився у брата Чжао, який теж приносив сюди здобич. Якщо говорити про полювання, то брат Чжао Буфань — справжній майстер!»
«Наш «Чженьсюлоу» багато в чому завдячує дядькові Юй та дядькові Чжао. На знак подяки, сьогодні в обід я пригощаю, сподіваюся, дядько Юй не відмовить...» — не кажучи вже про ділові стосунки, просто за щедрість і допомогу його доньки, Чжоу Цзисюй вважав, що повинен гостинно прийняти цю родину.
Юй Хай поспішно відмовився: «Молодому панові Чжоу не варто витрачатися, ми ще поспішаємо в «Тун Жень Тан», щоб лікар Сунь оглянув Сяо-Цао».
«Сяо-Цао, тобі погано? Лікар Сунь з «Тун Жень Тан» справді хороший фахівець, може, я пошлю когось запросити його сюди?» — Чжоу Цзисюй уважно оглянув Юй Сяоцао і, побачивши, що вона не виглядає хворою, заспокоївся.
Юй Сяоцао, скривившись, допила несмачний імбирний суп і махнула рукою: «Нічого страшного, вранці трохи перелякалася, зараз уже все добре. Це тато надто хвилюється!»
Юй Хай подумки заперечив: «Вранці ти непритомніла, хіба це я даремно хвилююся?»
Юй Сяоцао продовжила: «Але погода різко похолодала, не знаю, чи є в мого брата теплий одяг. Третій молодий пане, чи є поблизу крамниця готового одягу? Я хочу купити братові ватяну куртку».
Чжоу Цзисюй з легким невдоволенням сказав: «Скільки разів казав, не називай мене «третій молодий пане», це так офіційно. Я все ж таки старший за тебе на п'ять-шість років, назвати мене «брат Чжоу» не буде занадто, правда? Навіщо купувати куртку? У мене вдома повно курток, які стали малі, навіть не встиг поносити. Якщо не гидуєш, візьми для брата».
«Ні, ні в якому разі! Мій брат — учень у майстерні, як він виглядатиме в твоєму яскравому одязі? Купимо звичайну бавовняну куртку, щоб не впадала в очі!» — Юй Сяоцао глянула на його сапфірово-синю куртку з візерунками. Таке бідним людям носити не годилося.
Тут втрутився слуга Чжоу Цзисюя, який завжди був непомітним, як тінь: «Молодий пане, моя мама на початку року пошила мені ватяну куртку. Кілька днів тому я дістав її, а вона виявилася закороткою. Куртка пошита з бавовни, яку подарувала пані, я її жодного разу не вдягав. Якщо панночка Юй не погребує...»
«Іди принеси, я подивлюся! І заодно принеси з дому дві ковдри. Такий холод, не дай боже, щоб наш брат Юй Хан замерз!» — віддавши наказ, Чжоу Цзисюй, знаючи, що Юй Сяоцао не залишиться на обід, наказав служці зважити здобич.
Служка незабаром повернувся з кухні і повідомив: «Олень — двісті шістдесят цзінів, різна дрібна здобич разом — тридцять п'ять цзінів».
Чжоу Цзисюй, звісно, не збирався їх обділяти, і після роздумів сказав: «У минулі роки оленина коштувала шістдесят венів за цзінь. Враховуючи ціни цієї зими, має бути близько ста венів. Цей олень живий, а кров і органи оленя — дуже цінні речі... Давайте так: за цілого оленя я заплачу по сто двадцять венів за цзінь. Ціну на іншу дрібну здобич теж подвоїмо, як вам?»
«Оленина може коштувати сто венів, але ж ми важили оленя живим, як ми можемо брати з вас сто двадцять венів? Сто венів — це вже ми скористалися вашою добротою». Юй Хай за характером не міг наживатися на інших.
Чжоу Цзисюй розсміявся: «Якщо говорити про вигоду, то це я на вас наживаюся. Цей олень у моїх руках принесе щонайменше вдесятеро більше. Якби дядько Юй, зважаючи на нашу давню дружбу, не приніс його в «Чженьсюлоу», на чому б ми заробляли? Дядьку Юй, не ображайтеся, але ви не такий рішучий, як ваша донька».
Юй Хай, бачачи, що донька поводиться абсолютно спокійно, здивувався ще більше: судячи з їхньої поведінки, це явно не перша угода. Коли це його донька почала вести бізнес із «Чженьсюлоу»?
Більше двохсот цзінів оленини продали за тридцять один лян і двісті венів. Різна дрібна здобич — 1750 венів. Розраховуючись, третій молодий пан Чжоу округлив суму до тридцяти трьох лянів.
«Шкура оленя — хороша річ, ви її заберете?» — шкури оленів цінувалися окремо, ціла шкура могла коштувати щонайменше десять лянів срібла.
Юй Хай подумав і сказав молодшій доньці: «Може, залишимо шкуру собі? Якщо її добре вичинити, вона буде м'якою, міцною і водостійкою. Пошиємо вам із братом по дві пари чобіт з оленячої шкіри, щоб ноги не мокли, коли ходитимете збирати дари моря в холодну погоду».
Якби це був не її батько, Юй Сяоцао точно сказала б йому: «Ти дурний?» Десять лянів срібла за кілька пар взуття, щоб носити їх під час збору дарів моря — скільки треба зібрати дарів, щоб окупити одну пару чобіт з оленячої шкіри?
«Шкуру ми не заберемо, переведіть її у срібло!» — Юй Сяоцао прийняла рішення сама. Її батько, звісно, дуже любить дітей, але іноді буває занадто непрактичним.
Чжоу Цзисюй без зайвих слів дістав із гаманця банкноту номіналом п'ятдесят лянів. Не давши Юй Хаю можливості відмовитися, Юй Сяоцао простягнула руку і взяла банкноту: «Ого! Це і є легендарна срібна банкнота? Немає жодних обмежень? Вона не прострочиться?»
Третій молодий пан Чжоу непривабливо закотив очі, з посмішкою ущипнув її за щоку і сказав: «Не хвилюйся! Це старовинний банківський дім родини Сан, найбагатшої в імперії Мін, він не збанкрутує! Та й з нашими стосунками, навіть якщо банк збанкрутує, хіба ти не зможеш обміняти її на срібло у мене?»