Розділ 23. Повернення молодшого дядька

«Оце так, тіло панянки, а доля служниці, спить, доки сонце не припече в одне місце. Такої у всьому селі не знайдеш! І справді вважає себе дорогоцінним яєчком!» — Лі-ши своїм качиним голосом натякала на одного, сварячи іншого.
Сяо-Цао трохи знала характер цієї товстухи: якщо їй відповісти, вона ще більше розійдеться. Усе село Дуншань знало, що якщо заговорити зі старшою невісткою родини Юй, то вона не замовкне пів дня. Вона була з тих, хто базікає з усіма і всюди.
«Ой, мій дорогий онучку! Іди, бабуся потримає... обережно, поріжок... мій слухняний онучок такий молодець, навіть такий високий поріг може переступити!» — Чжан-ши, яка вдома поводилася так, ніби вона головніша за всіх, раптом промовила лагідним і ніжним голосом, навіть з нотками підлесливості.
Юй Сяоцао подивилася туди, звідки лунав голос. Чжан-ши, зігнувшись, обережно підтримувала маленького товстого хлопчика, якому було трохи більше двох років, коли той переступав поріг. За нею стояла молода пара.
Чоловік був світлошкірим та інтелігентним, успадкувавши гарну зовнішність родини Юй; жінка була звичайною на вигляд, але її шкіра була білою та ніжною, а кажуть, що біла шкіра приховує три недоліки, тож вона не виглядала погано. За ними йшла молода дівчина років дванадцяти-тринадцяти, яка несла великий пакунок.
«То ось чому у дворі так тихо, всі пішли зустрічати молодшого дядька та молодшу тітку», — скривила губи Юй Сяоцао, вже звикнувши до різного ставлення Чжан-ши до людей.
«Друга дівчинко, не стій, як кілок, швидко йди поклич свою матір готувати їжу. Котра година, а вона все лінується!» — коли Чжан-ши зверталася до Сяо-Цао, вона знову набувала свого зверхнього та владного вигляду.
Юй Сяолянь вийшла з кухні з кам'яним обличчям і сказала: «Моя мама пішла прати. Стільки одягу на всю родину, хіба можна так швидко випрати?»
«Це в тебе забагато слів! Сперечаєшся зі старшими, сміливою стала? Це так тебе мати вчить?» — груба лайка вже була на язиці Чжан-ши, але вона її проковтнула, крадькома поглядаючи на вираз обличчя молодшої невістки.
Молодша невістка, Чжао Мейлань, відколи зайшла у двір, не сказала ані слова. Вираз її обличчя був байдужим, вона не посміхалася і не сердилася.
Юй Сяолянь теж за словом у кишеню не лізла: «Бабусю, я сказала правду, чому це стало сперечанням з вами? Моя мама ж справді винесла повний таз одягу!»
Юй Сяоцао зайшла на кухню і знову вийшла: «Бабусю, молодший дядько та молодша тітка повернулися здалеку з міста, мабуть, втомилися. Нехай швидше йдуть до кімнати відпочивати! Сяо-Лянь, швидко йди почисть рибу, ми ж казали, що приготуємо для них щось особливе».
Молодша тітка Чжао, почувши це, нарешті подивилася на неї і тихо сказала: «Це... молодша донька другого дядька?»
Тільки тоді молодший дядько Юй Бо помітив цю бліду й худу дівчинку і з посмішкою сказав: «Атож! Сяо-Цао, у тебе сьогодні гарний вигляд, вийшла на сонечко?»
Юй Сяоцао не мала нічого проти молодшого дядька та молодшої тітки і посміхнулася у відповідь: «Молодший дядьку, я вже одужала! Вже сім-вісім днів не хворію!»
«Справді одужала, характер став жвавішим, і говориш чіткіше! Добре, що одужала, добре!» — молодший дядько підійшов, погладив її по голові і весело сказав.
Юй Цайдє вийшла з кімнати на захід від головної зали і з посмішкою звернулася до подружжя Юй Бо: «Третій брате, третя невістко. Я вже прибрала для вас кімнату, відпочиньте, скоро будемо їсти. Доу-Доу, ти ще пам'ятаєш молодшу тітку?»
«Наш Доу-Доу повернувся! Іди, нехай старша тітка тебе потримає! Чому наш Доу-Доу такий гарненький?» — підлесливість і догідливість у голосі Лі-ши були очевидні для всіх.
Юй Сянь, на прізвисько Доу-Доу, опинився в її обіймах, його маленьке обличчя занурилося в жири Лі-ши. Лі-ши була ледачою, не любила митися, і від неї завжди йшов кислуватий запах поту. Маленький Юй Сянь ніколи не зазнавав такого, тож одразу голосно заплакав і почав щосили борсатися.
Обличчя Чжао-ши похолоднішало, і вона наказала служниці позаду: «Чому не забираєш маленького господаря?!»
Дівчина-слуга всунула свій пакунок у руки Сяо-Цао, яка спостерігала за сценою, і кинулася рятувати маленького господаря, кричачи: «Що ви робите! Швидко відпустіть нашого маленького господаря! Як ви можете так поводитися?»
Лі-ши, яку відштовхнули, збентежено відпустила маленького Юй Сяня. От тобі й маєш! Підлабузництво вийшло боком!
«Не хочу до тебе! Не хочу!» — дворічний Доу-Доу плакав, аж почервонів. Він відштовхнув служницю, не дав себе взяти ні батькові, ні матері, розкинув рученята і, хитаючись, підбіг і обійняв ногу Юй Сяоцао.
Га? Що це відбувається? Юй Сяоцао все ще тримала великий пакунок, який їй дала служниця, її верхня частина тіла була майже повністю схована за горою з речей, а на нозі ще й висів маленький хлопчик, як коала.
Служниця кмітливо забрала пакунок і, кивнувши на маленького господаря, що обіймав ногу в пошуках розради, подивилася на неї.
Ех! Нічого не поробиш, у мене ж аура головної героїні, навіть дворічний малюк не може встояти перед моїм шармом! — Юй Сяоцао солодко мріяла і нахилилася, щоб підняти маленького бідолаху, що плакав.
Хоч Доу-Доу і виглядав маленьким, він був досить важким. Їй довелося докласти зусиль, щоб, хитаючись, підняти його. Юй Бо, який стояв поруч, з острахом спостерігав за цим, простягнувши руки для підстраховки.
Кажуть, що у маленьких дітей найчутливіші відчуття. Юй Сяоцао кілька днів пила воду з духовного каменя і постійно носила при собі п'ятиколірний камінь, тож від неї виходила легка духовна енергія.
Після того, як Доу-Доу відчув неприємний запах від Лі-ши, він інстинктивно почав шукати джерело енергії, що приносило йому комфорт, — Юй Сяоцао.
В обіймах Юй Сяоцао, яка ледь тримала його, Доу-Доу перестав плакати. Він широко розплющив свої темні очі, з цікавістю розглядаючи її, і дитячим голосом промовив: «Хто ти, я тебе не бачив!»
Його батько схвильовано перебив його: «Доу-Доу, це друга сестричка. Швидко злазь, друга сестричка не може тебе тримати, обережно, впадеш!»
«Ні, не злізу! Доу-Доу подобається друга сестричка, від неї гарно пахне», — пухкенькі ручки Доу-Доу обвили шию Сяо-Цао, і він, як цуценя, почав її обнюхувати.
На обличчі Чжао-ши нарешті з'явився вираз. Вона досить безпорадно сказала: «Доу-Доу, твоя друга сестричка слабка, якщо ти її втомиш, вона не зможе з тобою гратися. Злазь, мама тебе потримає!»
Доу-Доу подивився на Сяо-Цао, потім на свою матір, не знаючи, що вибрати.
Юй Сяоцао в минулому житті виростила брата і сестру, тож вона вміла поводитися з малюками: «Наш Доу-Доу такий милий, друга сестричка тебе теж любить! Доу-Доу голодний? Друга сестричка приготує тобі смачну рибну юшку, хочеш?»
«Хочу! Доу-Доу хоче пити!» — кожен малюк — маленький ласун. 
Маленький ласун Доу-Доу цього разу рішуче зліз з Юй Сяоцао і з нетерпінням почав чекати на рибну юшку.
Чжан-ши весь час намагалася привернути увагу свого дорогоцінного онучка, але та клята дівчинка її випередила. Вона люто зиркнула на Сяо-Цао і з посмішкою звернулася до свого молодшого сина та невістки: «Швидко йдіть до кімнати відпочивати! Я піду відріжу трохи м'яса, на обід приготую твою улюблену тушковану капусту з жирним м'ясом!»