Розділ 17. Татова ніжність, мамина любов

Юй Сяоцао зиркнула на нього: «Брате, ти дурний? Навіщо, щоб бабуся знала? Хіба ми не можемо, як старша тітка, їсти нишком?»
Їхня старша тітка, Лі-ши, щоразу, повертаючись від своїх батьків, приносила щось смачненьке і потай ховала у східній кімнаті, а потім їла разом із сином, коли нікого не було поруч.
Юй Сяоцао попросила торговця загорнути десять пиріжків у промаслений папір і поклала їх у розбитий глиняний горщик. Коли вони їхали до міста, горщик був накритий ганчіркою, щоб ніхто не побачив абалонів, так само було і зараз.
Коли вони підійшли до міської брами, Ма Дафу вже чекав на них. У тітки, що продавала овочі, кошик був уже порожній, а на обличчі сяяла радість.
«Хлопче, Сяоцао! Швидше, тільки на вас і чекаємо!» — Ма Дафу підвівся і погукав брата й сестру.
«А тітка, що продавала яйця, ще не повернулася?» — запитала Юй Сяоцао, застрибуючи на ослячий віз.
Тітка, що продавала овочі, з посмішкою відповіла: «Вона? Яйця давно продала, попросила мене забрати її кошик, а сама пішла раніше! Сяоцао, а що в тебе в горщику? Здається, він не полегшав!»
Юй Сяоцао глибоко зітхнула і з сумним личком сказала: «Там соус, який мама сушила. Я думала, може, продам за кілька мідяків, щоб купити трохи грубого зерна, а в результаті не заробила ані веня, та ще й чотири мідяки за проїзд віддала!»
Почувши, що це соєвий соус, тітка без особливого інтересу сказала кілька втішних слів і, спершись на віз, задрімала.
Юй Хан, дивлячись, як його сестра бреше, і оком не моргне, був вражений. Де вона цього навчилася? Ні, треба буде попередити маму, щоб вона її добре виховала, а то ще виросте непутящою.
Коли брат і сестра повернулися до села, вони побачили високу знайому постать, що нетерпляче чекала на узбіччі.
«Тату? Тату, ми повернулися!» — Юй Сяоцао, тримаючи горщик, незграбно побігла до Юй Хая.
Юй Хай відклав свою здобич, підійшов і обійняв доньку, що підбігла до нього, а потім суворо звернувся до сина: «Ти сміливий, так? Мовчки повів сестру до міста. Подивися на себе! Двоє дітей без дорослих, а якби натрапили на викрадачів дітей?»
Повернувшись до молодшої доньки, його голос одразу став набагато ніжнішим: «Цао-ер, наступного разу, як захочеш до міста, скажи татові, і тато тебе відведе. Вже час обіду минув, зголодніла, мабуть? Тато залишив тобі булочку з трикомпонентного борошна, ще теплу. Їж швидше!»
От тобі й маєш! Явний приклад того, як люблять доньок і нехтують синами. Справжній раб своєї доньки!
Юй Сяоцао, яку батько підняв на руки, сором'язливо засовалася, вимагаючи, щоб її опустили. Лише ступивши на землю, вона сказала:
«Ми з братом уже поїли в місті, з'їли по два великих м'ясних пиріжки, так наїлися! Тату, я й тобі купила пиріжків, візьми в дорогу!»
Юй Сяоцао добре знала скупість своєї бабусі. Якщо батько зберіг для неї булочку, то сам він, напевно, голодний. З самого ранку на полюванні, а потім ще до міста везти здобич — як же можна натщесерце?
Вона всунула батькові три великих м'ясних пиріжки і подивилася на закривавлену здобич на землі. Її серце раптом тьохнуло: «Тату, я хочу смаженого м'яса дикого фазана, можна мені залишити одного?»
Сьогодні Юй Хай вполював лише кілька дрібних тварин: двох фазанів, трьох диких кролів і ще двох жирних невідомих птахів.
Юй Хан потягнув її за рукав і тихо сказав: «Сьогоднішню здобич батька бабуся вже бачила, і вона точно знає, скільки грошей можна за неї отримати! Якщо грошей буде менше, вона знову влаштує скандал. Ми ж сьогодні їли м'ясні пиріжки, а м'ясо фазана поїмо іншим разом!»
Юй Хай, як і раніше, посміхався і сказав: «Залишити тобі фазана — не проблема! Але твій брат має рацію в одному: Цао-ер, ти тільки-но одужала, твій шлунок ще слабкий, смаженого м'яса тобі не можна. За кілька днів, коли повністю одужаєш, тато обов'язково залишить тобі жирного фазана, і їстимеш його, як захочеш!»
Хоча Юй Сяоцао вважала, що її здоров'я вже в повному порядку, її близькі в це не вірили! Здається, доведеться доводити це часом!
Далі вони оббігли все село, розпитуючи, де їхня мама та Сяолянь із братом. Мама прала білизну біля струмка, а Сяолянь із Сяостоу збирали хмиз біля підніжжя Західної гори.
Біля підніжжя Західної гори було малолюдно — ідеальне місце, щоб ділити здобич на місці... кхм-кхм, ділити пиріжки. Брат і сестра розділилися: Юй Хан пішов до струмка кликати Лю-ши, а Сяоцао з горщиком пиріжків — до Західної гори.
«Мамо! Мамо! Молодша сестра... підіть подивіться!» — біля струмка було багато жінок, які прали, тож Юй Хан не наважився сказати прямо. А цей чесний хлопець не вмів брехати, тому сказав лише пів фрази.
Лю-ши, почувши це, поспіхом підвелася. Білизна, яку вона тримала, впала у воду і ледь не попливла за течією.
Юй Хан, побачивши це, відчув провину і швидко сказав: «Мамо, не хвилюйтеся! З сестрою все гаразд!»
«Ти ж не лікар, звідки ти знаєш, що з нею все гаразд? Ні, я мушу піти подивитися! Тітко Футянь, подивіться за моєю білизною, якщо я запізнюся, будь ласка, занесіть її додому». Лю Муюнь витерла руки і поспіхом пішла за сином до Західної гори.
«Ех... мабуть, Сяоцао знову захворіла! Бідна дружина Дахая...» — жінки біля струмка, здавалося, звикли, що Лю-ши йде, не закінчивши прання. Дев'ять разів із десяти причиною була її вічно хвора донька.
Юй Сяоцао знайти Сяолянь та Сяостоу було не так легко. Західна гора велика, і місць для збору хмизу там багато. На щастя, Сяолянь та її брат були маленькими й слабкими, тому не наважувалися заходити далеко в гору, а блукали лише біля підніжжя. Хоч і довелося докласти зусиль, але Сяоцао їх знайшла.
«Ой! Я так втомилася, ледве вас знайшла!» — побачивши Сяолянь та її брата, Сяоцао впала на траву і почала розтирати втомлені ноги. Це маленьке тіло справді потребувало тренування. Пройшла таку коротку відстань і вже не може.
Лю-ши, яка йшла за сином, побачила це здалеку і, стурбовано підбігши, обійняла Юй Сяоцао і почала розпитувати: «Цао-ер, де тобі болить? Мама відведе тебе додому... Хлопче, швидко поклич лікаря Ю».
Юй Хан не ворухнувся, лише стурбовано запитав: «Сестричко, тобі справді погано?»
«Що означає "справді погано"? Хіба буває не по-справжньому? Швидко йди по лікаря!» — Лю Муюнь нахилилася, щоб підняти молодшу доньку.
Побачивши, що обличчя Лю-ши зблідло від хвилювання, Юй Сяоцао поспіхом підхопилася, підстрибнула кілька разів, щоб показати матері, і сказала: «Мамо, зі мною все гаразд! Хто вам сказав, що мені погано, я його поб'ю! Брате, це ти налякав маму?»
«Не погано?» — Лю-ши уважно оглянула доньку з ніг до голови і, побачивши, що та справді не схожа на хвору, з полегшенням видихнула, докірливо глянула на сина і сказала: «Тоді навіщо ти мене сюди покликав? Що за дурниці? Я ж білизну не допрала!»
Юй Сяоцао поспішила на допомогу братові: «Мамо, ми ж сьогодні були в місті, так? Я вирішила купити кілька м'ясних пиріжків, скуштуйте, які вони на смак».