Розділ 9

Тад пильно розглядав оздоблену скриньку. Востаннє, коли бос скинув скриню з скарбами, він не отримав жодної здобичі. Якось він не думав, що цього разу буде інакше.

«Хто отримує речі?»

Блейз насупився. «Гільдія отримує перше право на будь-яку річ, яку забажає». Його хмурий вираз миттєво змінився посмішкою, а чаклунський халат повільно піднявся магічно, оголюючи десятки дрібничок, ланцюжків на щиколотки, блискіток та іншого. «Усе це посилює мою магію чи регенерацію. Є певні переваги бути лідером гільдії. Але якщо це щось, що пасує до твого набору здібностей, то ти можеш заповнити форму з Жанетт, нашою секретаркою, щоб попросити її. Але порядок такий: гільдія, керівник підземелля, потім винищувачі, які билися всередині підземелля. Якщо ніхто з них не потребує речі, то інші можуть подати петицію на неї, або ми продаємо її для гільдійських фондів, якщо нам трохи бракує. Зазвичай проданої есенції монстрів вистачає, щоб тримати нас на плаву. А от речі з підземелля розлітаються швидко».

Скринька клацнула і відчинилася, наче сама собою, але найімовірніше це був Блейз — той чоловік мав усіляку невидиму утилітарну магію. Золотий дощ іскор привернув погляди всіх.

Скарб.

Розчарування омило обличчя Блейза, коли срібний м’який язик завис у повітрі перед ними. Смакові сосочки були крихітними срібними клинками. Він виглядав ідентичним до тих, що Тад вирізав із Залізокіла, тільки не капав отрутою. Нижня сторона відростка була криваво-червоною — разючий контраст із блискучим сріблом.

«Звісно. А що ж іще?» Язик шльопнувся назад у скриньку, де байдуже чавкнув і зашльопав. «Я віднесу його ідентифікатору пізніше, після побачення за вечерею. Не уявляю, щоб це було дуже корисним».

«Я можу провести Визначення.» Тад простягнув руку. Предмет не виглядав надто вражаючим, але крихітне кільце комара виявилося найпотужнішим, попри те, що не було таким ефектним, як інші два. Брови Блейза здивовано піднялися, але язик поплив до Тада, який витяг його з повітря. Попри сріблястий, майже металевий вигляд, відросток був вологим і теплим у руці Тада, наче справжній свіжий відрізаний язик.

«Визначення».

Язик піднявся в повітря. Засяяв і повільно обернувся, розкриваючи свої властивості.

*Відсічений Язик Амарагота:---

Додатковий елемент.

Прикріпи цей предмет до іншого, щоб збільшити максимальну кількість зарядів активних здібностей на один.

Заряди 1/1.

Заряди поповнюються опівночі.*

Тад хотів його.

Він хотів його більше, ніж будь-який інший предмет, який бачив досі. Це подвоїло б потенціал його плаща, даючи два заряди як на Блискучий Спалах, так і на Тіньовий Вибух.

«Ну, Гаряча Голова, що воно робить?» Блейз був вічно нетерплячим. Можливо, через його надшвидкість усе здавалося повільним. Може, Блейз і справді був гарячою головою. Його руде волосся аж ніяк не допомагало розвіяти це враження.

«Ти прикріплюєш його до іншої речі. Якщо в неї є спеціальні здібності, то дозволяє використати їх удруге». Тад завмер. Він не відпустить цю річ із рук. «Це моє. Вважай це бонусом за підписання».

Кілька голосів заговорили водночас, але ментальний голос Блейза був найгучнішим. «Давай-но, Тад, будемо розумними».

Звісно, тепер Блейз називає його по імені, коли хоче щось від нього. Вони не дозволять йому її зберегти. Він це знав. Шкода. Це було його, він це заслужив.

Тад відвернувся від групи й обвів поглядом порожнє підземелля. Тад прикликав, і один із величезних валунів матеріалізувався в вибуху чорного туману. Усі відскочили, а Тад відправив язик у свій слот порожнечі для спорядження.

Подивимося, як вони тепер заберуть це в нього.

Усі завмерли при появі валуна, безперечно згадуючи повітряні акробатичні трюки з першого бою з босом.

У кімнаті запала тиша, густа від навислої загрози. Візок Блейза відкочувався назад, створюючи більше простору між ними. Шкіра Залізокіла засвітилася, повертаючись до трансформованої форми. Вони готувалися до бою. Холодна хвиля реальності випробувала рішучість Тада. Чи справді варто було битися з іншими за таку річ? Хтось міг постраждати, чи гірше того. Тад зміцнив свою рішучість. Його язик обережно обмацав відсутні зуби. Ця річ варта бою. Насправді, якщо дійде до бою, він міг би прикріпити її до плаща просто зараз і використати «Блискучий Спалах» ще раз. На максимальній швидкості й з додатковими пунктами статів він навіть не думав, що Залізокіл зможе його перемогти. З цією річчю він врятує більше життів, ніж без неї. Тад поглянув на вихід із підземелля. Він не був надто далеко. Тад не вб’є нікого, якщо не буде іншого вибору. Для Тада ця річ варта того, щоб його вигнали з гільдії.

Блейз відкашлявся, попри те, що ніколи не говорив. Очі Залізокіла блищали сталлю, але в Блейза було інакше — його очі іскрилися захватом. «Ти прикликач? Я ніколи не бачив нікого з таким набором навичок. Визначення, призов, чорт, ти ще й закотив другого боса одним ударом тією атакою трансформації в кота. Якщо для того, щоб ти приєднався до нашої гільдії, вистачить того дивного язика, то ласкаво просимо до гільдії». Маленька емблема вогняного фенікса раптом з’явилася в руці Тада.

«Носи це, і інші впізнають тебе як члена гільдії, але я не терпітиму більше такої поведінки. Якщо хочеш річ, проходь через офіційні канали». Якось Блейз здавався нерішучішим у поводженні з Тадом, ніж з іншими. Обережнішим. Тад оголив ікла, і повідомлення дійшло.

Тад кивнув на знак згоди. Коли він стане керівником підземелля, то перед ним у черзі буде лише Блейз, а з цінним набором навичок Тада, якщо йому справді щось знадобиться, він був упевнений, що зможе переконати Блейза поступитися.

Раптом ментальний голос Блейза почув лише Тад. «І бачу, наша чарівна Сара взяла до тебе симпатію. Іди на це».

Тад розгублено подивився на чоловіка. Він мав на увазі Сару? Пишна білявка стояла поруч із ним, ближче, ніж він уявляв. Вона була привабливою, щоки її почервоніли від зусиль, але їй же двадцять! Йому ледь шістнадцять; він був певен, що це навіть незаконно. Вона ж повноцінна доросла жінка!