Розділ 23. Розповідь Артура

     Саша, зовсім не підозрюючи, які думки крутяться в голові Артура, продовжила свою розповідь про рівність та братерство майбутнього суспільства. І король подумав, що якщо Олександра погодиться, то навряд чи вона виконуватиме роль покірної дружини. Вона поводитиметься відповідно до тих правил, до яких звикла у себе. Треба було над цим серйозно подумати!

     - А все-таки, чому Ви допомогли нам? – несподівано перебив її Артур.

     - Ну, щоб тварюки не проникли і в мій світ, - вдала, ніби щиро зізналася Олександра.

     Хоча, вона тепер побоювалася, що, якби не зброя гламців, то Артур міг би не перемогти тварин, і вони могли справді залишитися в їхньому спільному світі. Щоб відволіктися від гнітючих думок, Олександра вирішила відволіктися і почала пильно розглядати все, що оточує.

     По обидва боки столу сиділи лицарі. За столом багато їли та багато пили. До речі, Сашуні довелося випити трохи вина, запропонованого їй самим королем. Відмовитись вона не могла, інакше це було б розцінено, як недружній акт, як попередив її Арчибальд. Вино було злегка кислуватим, і ніякої особливої ​​п'янючої дії вона не відчула. Потім уже гламці пояснили їй, що вино шостого століття було не міцніше за кумис її часу.

     Артур вирішив представити їй присутніх лицарів.

   - Це наш сер ​​Галахад, Гавейн, Персифаль, Трістан, Гарет Білоручка, мій лицар Кай ..., - по черзі кликав він їх до себе і називав їй.

   - Це ваші лицарі Круглого Стола? - уточнила Саша, намагаючись запам'ятати імена сподвижників короля.

   - Так, хоча за Столом часто присутні й інші лицарі. Кількість засідаючих не обмежена шістьма чи дев'ятьма особами.

    - Стіл безрозмірний? – засміялася Сашко.

    - Майже, - поважно кивнув Артур.

    -  Я помітила, що столи у вас гігантські.

   - Це тому, що, якщо виникає необхідність у великому бенкеті - ставляться ніжки, а зверху кладуть стільки стільниць, скільки потрібно, - пояснив Арчибальд, який «прислуговав» їй.

    - А круглий стіл? Теж розбирається?

    - Ось цей – ні. Але він дуже…. місткий.

  - А що взагалі відбувається у вашому світі? Яка ситуація за межами королівства? - поцікавилася гостя.

    -  Зараз існує Гептархія.

    - Ніколи не чула про таке! – зізналася Саша.

   - Семицарство. На нашому острові Британія існує п'ять мов: англійська, бритто-валлійська, скоттська, піктська та латинська. Самі брити, що з'явилися тут з Арморики, були першими, хто обжився на острові. І спочатку тут переважає бритська мова.

    За словами мого батька Утера Пендрагона, у тутешніх землях вже кілька століть, як сформувалися Мерсія, Східна Англія, Ессекс, Сакссекс, Вессекс, Кент, Дейра та Бернікія. Наприкінці 500-х років король Бернікії Етельфріт одружився з сестрою короля Дейри і об'єднав ці королівства в одне Нортумбрію. А ще кажуть, що на півдні ще є королівство Думнонія.

   Близько сотні років сакси почали постійно розповсюджуватися по всьому острову, відтісняючи бриттів. Семицарство страждає через війни з саксами, піктами та худобами. Кордони між королівствами залишаються нестабільними.

   - Так, не позаздриш вам, - поспівчувала Саша, і Артур одразу ж скористався цим приводом, щоб попросити дозволу для іншого застосування зброї.

    - Ось бачите! Тому я Вам дуже вдячний Вам за допомогу та…

    - Так, так був «вдячний», що мало не стратив! – хмикнула Олександра.

    Артур почервонів.

    - Ну, Ви ж, як королева, маєте розуміти, що...

    - Я розумію.

    - До того ж, маючи таку чарівну силу, Ви, звісно, ​​змогли б уникнути страти.

Саша підкотила очі. Бажала б вона того… Але, він не повинен був підозрювати про обман.