Розділ 24

– Прокляте місце! – пробубнів собі під ніс матрос зі шрамом у пів-обличчя і створив у повітрі захисний знак.

Так, від колишнього Самарканея залишився один спогад.

Я пам'ятала його зовсім іншим. Місто, що розкинулося на березі моря, врізалося в скелі і прикрилося садами, джунглями та ліанами. Воно був живим. Перекрикувалося на торгових площах десятками різних мов, хвалилося строкатими нарядами жителів півдня і суворими похмурими шкірами – півночі. Він кохав і сміявся, співав і танцював із вуличними циркачами та акторами.

І він пав.

Я пам'ятала Самарканей, що вмивається кров'ю, оплакує дітей сльозами матерів, що вмирає. Але чомусь частина мене вважала це маною, просто грою уявою.

Але нажаль…

Нині він став примарою. Надгробок Крайна на березі моря. І моє серце розривалася від цього усвідомлення. Зараз, дивлячись на порожні вулиці, порослі бур'янами площі, облуплені, потріскані будинки, що стежать за нами порожніми очницями вибитих вікон, – я як ніколи відчувала біль і розпач.

Дім, у який я так рвалася, виявився просто згарищем.

Ельза стиснула мою руку, наче підслухала мої думки. І я підбадьорливо їй усміхнулася.

Одне місто – не все королівство. До того ж, хтось мав залишитися. Принаймні мені так хотілося в це вірити. Можливо, ті, що вижили, рушили вглиб материка. Хоча там навряд чи можна жити.

Брама до палацу – чи не єдине, що не зачепили час та запустіння.

– Якщо ви бажаєте потрапити в скарбницю, то вам слід залишити зброю, – зауважила Ірлієн, штовхнувши хвіртку і прослизнувши у двір.

Члени екіпажу, що спустилися разом з нами на берег у кількості двадцяти чоловік, знехотя позбулися зброї, залишивши її двом наймолодшим матросам, що залишилися біля воріт. З усього, це нікому не подобалося. Крім нас, звісно.

У двір королівської резиденції я увійшла значно впевненіше, ніж очікувала.

І тут же в мене стислося серце. Наш будинок. Точніше, він був нашим будинком.

Тепер це притулок примар минулого. Щоправда, тут так само співали канарки.

Легкий шелест. Світла тінь майнула в заростях дикої троянди. Чи мені просто здалося?

Я кинула погляд на Роя, але той не зводив очей з капітана Кора. І, судячи з виразу його обличчя, те, що він підслухав у думках капітана, було не найприємнішим.

Ірен же очолювала нашу групу. Я не бачила її обличчя, але відчувала – їй також зараз нелегко. Вона звернула вузькою доріжкою до непомітної каплиці в глибині саду.

Так, саме там був вхід до нашої скарбниці. Духи та предки, вона справді готова була віддати все контрабандистам? Чи все ж таки Ірен мала інший план? Про це вона мені сказати не встигла.

Останніми днями я весь час помічала, що за нами хтось стежить. А Ірен усе частіше кликав до себе керманич, радячись щодо подальшого шляху. Але мені здавалося, що більше для того, щоб тримати нас один від одного подалі.

Каплиця зустріла нас уже набридлим запустінням. Статуї богів потріскалися, емаль – облупилася, а вітражі місцями просто висипалися, нагадуючи тепер чорне мереживо. Все, що мало цінність – зникло.

Ірен наблизилася до величезного мідного диска прямо напроти проходу. Мабуть, імперці не побачили в ньому особливої ​​цінності, якщо він усе ще там, де був раніше.

В'язь стародавніх рун спалахнула, відреагувавши на королівську кров. Мить – і плитка на підлозі почала рухатися. Зі звуком каменів, що котилися з гори, вона шикувалася в сходи, що спіраллю спускалися вниз.

У нашу скарбницю.

– Скарбниця там, – кивнула сестра на сходи. – Можете забрати все, що вашій душі завгодно.

– Е ні! Ви як хороша господиня не залишите гостей на самоті, – зауважив капітан Кор, вчепившись Ірен у лікоть так, що та скривилася і висмикнула руку з його захоплення.

– Я тут така ж господарка, як ви, – огризнулася вона.

– Звичайно-звичайно! – засміявся капітан – голосно і трохи зло. – Кожен житель Самарканейя знає, як потрапити до скарбниці. Я ж казав, міс Вейтс, що крайнійці тупі, як коркові корки. Іди, маленька, – підштовхнув він до сходів Ірен, засунув їй уже запалений смолоскип. – Я не настільки довірливий, щоб стрибнути в кам'яний мішок лише тому, що якась дівчина назвала його скарбницею. Міс Вейтс, як ви? З нами?

Куди ж мені подітися?

– Я не можу пропустити таку пригоду! – радісно запевнила я, підхопивши поділ похідної сукні.

Насправді мені хотілося запустити в капітана чимось важким і рвонути з усіх ніг. Але навряд чи мені вдалось би втекти. А якби й вдалося, то ще були Рой та Ельза, Ірен…

Я спускалася мало не останньою. За мною крокував тільки Криворукий керманич. Але саме його увага мене тяжіла найбільше.

Через нескінченно довгий час ми всі опинилися у величезній печері. І так… скарби Крайна досі чекали нас тут.

– Тут цілий статок! – вигукнув той самий матрос, що осяяв себе захисним знаком. – Ми зможемо до кінця життя ні про що не думати, коли збудемо все це…

Світла було достатньо, щоб розглянути золото, монети, коштовності. Просто зсипане на підлогу добро, поховане довгі роки під землею. Все це чекало правителів, а стало надбанням контрабандистів та піратів.