Розділ 23

Осінні шторми зустріли нас на півдорозі. Рівно через тиждень після відплиття з континенту.

Як не дивно, нас не переслідували імператорські кораблі, не літали в небі грифони, вишукуючи втікачок і, хоч би як я того бажала, Ліам теж не з'являвся.

Розумом я розуміла, що він не піде за мною. Але серце розривалося. І якщо перший тиждень я сиділа, замкнувшись у каюті, і впадала в смуток, то зі штормом мене спіткало інше лихо – морська хвороба, про яку раніше я і не підозрювала. У мене весь час паморочилося в голові, нудило, і здавалося, що ось-ось і настане моя смертна година.

Я навіть води випити не могла, щоби вона не повернулася назад.

– Не розумію, – мало не плакала Ельза, кусаючи губи і протираючи мені обличчя вологою ганчіркою. – Чому не виходить? Коли вам було погано минулого разу, у мене вийшло.

Важко відповісти на таке запитання. Може, тому, що в мене і на душі було так само паршиво і нудно!

Нескінченний дощ, вогкість і зневіра. І біль, нестерпний біль від розставання. Мої думки постійно поверталися до Імперії. Мені хотілося хоч на мить опинитися поряд із Ліамом. І водночас ставало страшно від того, що він міг сказати.

– Вона зовсім нічого не їсть. Цілий день уже, – поскаржилася Ельза, влетівши в мою каюту. – Мені здається, що міс Вейтс не терпить цієї їжі. Їй цілий день погано. І… – на мить вона запнулася, кинувши на мене зляканий погляд. І додала зовсім інше. – Я не розумію, як їй можна допомогти.

За нею спустилася Ірен, яка чомусь уникала мене і намагалася якнайменше проводити зі мною часу.

Тому було кілька причин і всі мені були зрозумілі. Швидше за все, вона багато в чому звинувачувала мене. Але особисто мені було зараз не до її образ. Якщо об'єктивно, я вважала, що все зробила вірно. Навіть надто правильно. А може, причина була в тому, що побачила мою печатку. Точніше її відсутність. Хоча... з чого їй злитися? Все сталося випадково і не з моєї волі.

А може, так вона просто не хотіла привертати увагу і видавати наше куди ближче знайомство. Адже ми, на мою легенду, ледве знайомі. А я, як і контрабандисти, лише полюю за скарбами Крайна.

Ірен наблизилася до мене і сіла на край каютного жорсткого ліжка, швидко обмацавши лоба, виміряла пульс, а потім провела долонями вздовж мого тіла від голови до самих ніг, і по тілу наче розряди пробіглися, а Ірен зблідла, різко прикривши долонею ключицю. Її печатка все ще мучила її. І я могла собі уявити як.

Вона насупилася, стиснувши губи, а потім, не обертаючись, кинула Ельзі:

– Принеси, будь ласка, води для міс Вейтс. Я приготую їй ліки, і вона знову буде здорова і сповнена сил.

– Одну секунду, – Ельза швидко кивнула і вилетіла з каюти, як корок із пляшки з сидром.

– Ти зовсім збожеволіла? – спалахнула тут же сестра, схопившись з лежанки і заметавшись по каюті. Вона шипіла, як розлючена кішка, заламувала руки і навіть не намагалася добирати слова. – Як ти тільки здогадалася? Як тобі на думку спало?! Як ти могла так необдумано вчинити? Амі, я з жахом…

– Тихо! – скомандувала я, піднявшись на ліктях і придушивши черговий напад нудоти. Корабель вкотре кинуло з хвилі на хвилю, і каюта закружляла, як ярмаркова карусель. Тому я знову заплющила очі і зробила кілька глибоких вдихів. – Поясни, що знову не так?

– Не так? Все не так! Як ти могла завагітніти, знаючи, що нам ще належить зробити? – скрикнула Ірен, але тут же схаменулась і взяла себе в руки.

А ось у мене навпаки – світ закружляв все швидше і швидше. На мить я отупіла, оглухла. По венах потекла магія, проступаючи ліловими судинами під шкірою.

Вагітна? Я вагітна! У мене буде дитина! Рука сама собою ковзнула на живіт, наче я могла торкнутися нового життя, захистити його одним цим рухом від усього, що на нього чекає. Від жорстокого світу. Від невідомості, що підстерігає нас попереду. Від болю, який переслідує нас на кожному кроці.

О духи та предки, і що мені тепер робити? Як бути?

– Ти не знала? – запитала Ірен таким тоном, ніби я повинна була все дізнатися мало не відразу.

– Уявлення не мала! – процідила я у відповідь.

– Але ж у тебе тепер є магія… – немов само собою зрозуміле, відзначила сестра, сідаючи на те саме місце, з якого нещодавно схопилася.

– І що тепер? Я нею користувалася лише раз. Та й то… на емоціях. О духи! – закусивши губу, я обняла себе руками, ніби намагалася зігрітися. – Як я втомилася від цього. У мене є все, але я не знаю, що з цим робити – з королівством, з магією, з коханням, а тепер ще й з дитиною.

Я все це втрачала, і це усвідомлення морозом пройшло по шкірі. Страхом, що леденить душу.

– Ох, Амі, – похитала головою Ірлієн. – Як би я хотіла розділити твою ношу. Але... мабуть, так тобі судилося. Залишається вірити, що нам відміряно однаково і біль, і щастя. І наше щастя на нас чекає десь попереду. Прикрий очі, прислухайся до себе. Твоя магія сама все розповість, якщо ти її слухатимеш.

– Я нічого не чую. Нічого не розумію. І… Мені страшно, Ірен! – поділилася я, відповівши на її обійми.

– Ми впораємося! Ми з усім упораємося, Амі.

Скрипнули двері, і Ірлієн відскочила від мене, навіть схопилася на ноги.