Розділ 16

Наступний тиждень був присвячений моїй освіті, що іноді переривалася візитами леді Тверг, яка ґрунтовно взялася за мій гардероб і виснажувала мене примірками і візитами модисток, ювелірів, шевців... Благо магів краси не притягла, мабуть, розуміючи, що ілюзія, створена навіть лордом Твер може не витримати. Натомість від послуг масажистів відмовитись не вдалося. Хоча не скажу, що вони мені не сподобалися.

Тим часом моя майбутня свекруха повільно, але наполегливо занурювала мене в життя вищого світу. Тепер я знала, що у палаці діється стільки, що голова йшла обертом. Здебільшого тому, що імена та події не вдавалося пов'язати із образами. Я не знала цих людей, не розуміла, навіщо мені все те, що розповідала Малайя, і як, темрява його забирай, мені все це запам'ятати.

– Ти сама нічого не хотіла б дізнатися? – якось помітивши абсолютну відсутність уваги в мене, запитала Провидиця імператора.

Я хотіла. І боялася водночас.

– Може, тобі цікаво, як поживає твоя сестра?

– Дуже, – все, що змогла сказати я. Та й то, на цій короткій фразі, голос примудрився і осипнути, і зірватися від хвилювання.

– Поки з нею все гаразд, – наче тільки й чекала дозволу, почала розповідати леді Тверг. А я ловила кожне слово, прислухаючись до інтонації її голосу. – Не скажу, що має легке життя. Кепрінг та ще худоба. І вона навряд чи потім згадуватиме ці роки як найщасливіші у своєму житті. Але загалом вона молодець. Відразу видно королівську кров. Ой, тільки не смій бліднути. Я нікому нічого не скажу. Це таємниця, яка підірве ще найвищий світ, але точно не з моєї легкої руки. Все буде добре, рано чи пізно.

Хотілося б вірити, що не надто пізно. У мене був складний шлях. У будь-якому випадку, щонайменше – витягнути Ірлієн і допомогти їй втекти. Їй, як виявилося, ця свобода була набагато потрібніша, ніж мені. Більше того, чим більше часу я проводила поряд з Ліамом, чим краще його пізнавала – тим чіткіше розуміла: я не хочу цієї свободи. Я хочу бути поруч із ним. Нехай це і буде не найпростіше життя. Нам доведеться багато приховувати від найвищого світу, але я все одно хотіла бути поруч із ним. І тягар боргу ставав просто непомірним.

Як ніколи хотілося просто залишити все це Ірен. І для цього мені потрібно було вчитися справлятися зі своєю магією. Слава всім богам, вона була безконтрольною, а й користуватися нею не виходило.

На жаль, з магії крайнійців літератури у Ліама Тверга виявилося дуже мало. Заклинання людської магії в мене або не виходили зовсім, або виходило щось, від чого здригалися стіни старого маєтку Твергів.

Саме тому Ліам виділив під практичні заняття власну лабораторію у підвалі. Аргументувавши це тим, що саме лабораторія укріплена захисним куполом і витримає навіть атаку дракона. І все одно мені здавалося, що після чергового з неймовірним гуркотом магічного пульсара, що розмазався об стіну, будинок все ж таки не витримає і впаде мені на голову. Що пригнічувало мене і змусило мешканців будинку бути максимально обережними, коли ті спускалися до підвалу, щоб запросити мене до столу або повідомити про щось важливе.

Мені було дуже незручно, що я завдаю стільки клопоту, але Ліам лише посміхався і рекомендував більше медитувати, контролювати свої емоції, і все в мене обов'язково вийде. Що говорило про залізну витримку мого нареченого.

– Здається, ти засиділася вдома! – Констатував Тверг, повернувшись з Керінг Трейя трохи раніше, ніж зазвичай, і традиційно насамперед спустившись до мене в підвал.

Іноді я намагалася обережно розпитати, як там справи, що нового і що взагалі про мене говорять. Але він жартував або переводив розмову в інше русло. З чого можна було зробити висновок, що мене там згадують аж ніяк не найкращими словами.

І нехай!

Серце стиснулося, щойно я згадала про вмовляння з капітаном Кором, і черговий фіолетовий пульсар, зірвавшись з пальців, полетів лабораторією, зніс на своєму шляху пару колб, які зі жалібним дзвоном тріснулися об кам'яну підлогу і, звичайно ж, розлетілися на дрібні осколки. А сам пульсар застиг у повітрі навпроти обличчя лорда Тверга. Але за мить став зменшуватися в розмірах, поки не перетворився на невеликого світлячка, що піднявся під стелю і розпався феєрверком.

І, звичайно ж, у цій виставі не було ні грама моїх заслуг.

– Мені здається, що населення столиці ще не готове до зустрічі зі мною, – старанно маскуючи досаду за усмішкою, відповіла я, піднявшись з диванчика, спущеного до підвалу спеціально для моєї зручності. – Упевнена, що в місті і так уже гадають, кого ти замкнув у домі і кому твоя мати щодня тягає модисток, шевців та ювелірів. Уяви, який фурор вчинить наша з тобою раптова поява на людях!

– І що, тепер сидіти в підвалі і не показувати носа на вулицю? – запитав він, підчепивши моє підборіддя і легко торкнувшись губами моїх губ. І якимось неймовірним чином від цієї нехитрої і такої простої дії в мене вмить розвіявся всякий поганий настрій. – Але якщо ти так боїшся, ми можемо провести ці вихідні там, де немає людей зовсім.

– Післязавтра вранці леді Тверг повернеться з готовими сукнями для остаточної примірки, – борючись із бажанням плюнути на все на світі і втекти кудись на край світу, нагадала я. Не йому, швидше за саму собі.

Моя майбутня свекруха не пробачить мені моєї відсутності.

– Думаю, що якраз з нею я домовлюся якось, – усміхнувся Ліам, обійнявши мене за талію. – Від тебе потрібна тільки згода, Амі!