Розділ 14

Після того як моя майбутня свекруха пішла і до самого вечора я не могла знайти собі місця. Спочатку хотіла згаяти час до повернення нареченого, досліджуючи будинок, але з'ясувалося, що майже ціле крило закрите і ключі від кімнат лише у лорда. І якось бажання далі прогулюватися домом пропало.

У шибку наполегливо й монотонно барабанив дощ. Столицю огорнуло сіруватим серпанком, за яким неможливо було розгледіти навіть шпиль храму Єдиного, що височів над усім містом. Тому прогулянки в саду, розбитому на немалому задньому дворі, теж скасовувалися. Та й не факт, що мені дозволено.

Тому я сиділа в кімнаті, прокручуючи знову і знову знайомство з матір'ю мого майбутнього чоловіка.

Леді Тверг більше не говорила ні про моє минуле, ні про моє майбутнє, ні про те, що і кому призначено. Наче взагалі забула про те, з чого почалося наше знайомство.

Зате вона перейшла на мій гардероб.

Духи та предки! Виявляється, мої сукні безнадійно застаріли, і мені просто нема чого надіти. І на підтвердження словами Малая Тверг перейшла до справи.

Мій і без того скромний гардероб був нещадно урізаний ще на дві третини. По суті, незайманими залишилися панчохи та нічні сорочки. Ну ще плаття, яке майбутня свекруха не стала з мене знімати прямо в момент розбору моєї валізки, вирішивши не залишати мене зовсім голою. Слава всім відомим богам. Адже з неї стало б залишити мене в самих панчохах. І крім того, що я б хизувалась по будинку в самому непотрібному вигляді, так ще й змушена була б вирішувати ще одну проблему. Адже я так і не придумала поки що, куди сховати артефакти, і так і носила їх із собою у внутрішній кишеньці, нашитій Ельзою.

Згадка про дівчинку змусила серце болісно стиснутися. Як вони там? Чи повірили в те, що я повернуся за ними? Чи чекають на мене? Чи зневірилися у людях остаточно? Мені лишалося тільки гадати і сподіватися, що вони мене дочекаються. І що мені справді вдасться втекти.

Для цього варто було хоча б раз зустрітися з Ірлієн. А для цього мені була потрібна допомога. Хоч майбутня свекруха і пропонувала мені допомогти, але звертатися до неї я не наважувалася. Якось не дуже вірилося у її доброту. Тим більше, що по суті вона не приховувала, що в її інтересах посадити сина на трон Крайна. Чи захоче вона допомогти мені зустрітися з сестрою? Адже Ірен була законною королевою, а не я... Щоправда, якщо іншого виходу не буде, доведеться просити її.

Якоїсь миті у мене була спокуса запитати у неї про Ірен. Все ж таки у верхах суспільства знали куди більше, ніж писалося в газетах. Ну чи Малайя Тверг могла б звернутися до свого дару… Але я так і не наважилася. Сама не скажу чому. Можливо, тому, що не готова була почути погані звістки про сестру?

Жахливий здогад буквально змусив задихнутися. А якщо всі її ворожіння і впевнене «королева Крайна» пов'язано з тим, що Ірен вже… ні! Ні-ні! З Ірлієн все гаразд.

Ми повернемось у рідні землі. Вона сяде на трон, і ми разом відновимо минулу славу нашого королівства. І біля Сапфірового озера знову танцюватимуть духи. Все знову стане як раніше.

Зрештою, коли леді Тверг закінчила з розбором моїх речей, склала якийсь список і пообіцяла повернутися наступного дня з модистками, я ледве стримала полегшене зітхання.

Тихий стукіт у двері.

– Так! – голос, ніби не мій, пролунав хрипко. І я почистила горло.

– Леді Вейтс, – ковзнувши в кімнату і вкотре за сьогоднішній день присівши в кніксені, почала Талін. І я не стала її поправляти. Нехай називає, як хоче. – Лорд чекає на вас на вечерю.

Серце обірвалося, а всі думки, що мить тому мучили мене, розлетілися зграйкою дрібних птахів. Тверг? Він повернувся з Керінга Трейя.

І як мені тепер промовчати? Як себе не видати? Що взагалі казати? Чи варто все ж таки дати зрозуміти, що я все знаю? Всі ці питання розривали мене зсередини і навіть позбавляли подоби душевної рівноваги.

– Леді... – почала Талін, натякаючи, що все ще чекає відповіді.

– Так, я вже йду, – відповіла я, підводячись з місця.

Ліам Тверг чекав мене в малій їдальні. Так мені, принаймні, повідомила служниця, проводжаючи на вечерю.

Я лише на мить забарилася, перш ніж відчинити двері. Але увійшовши до їдальні, одразу знайшла його поглядом.

Він стояв біля вікна, тримаючи в руках склянку з темно-коричневим напоєм, і задумливо дивився кудись надвір. Я подумала б, що він там розглядає щось цікаве, якби не знала, що вікна малої їдальні виходили на клумби і паркан. І важко уявити, що такого цікавого він там міг побачити.

Я делікатно кашлянула, позначаючи свою присутність. І він ураз обернувся, відставив склянку на невеликий круглий столик і наблизився до мене.

– Доброго вечора, лорд Тверг, – впустила я, відвівши погляд.

Я не наважувалася дивитися йому в очі, хотіла знову побудувати стіну між нами і більше не підпускати його надто близько до себе. Не можна! Неможливо! Заборонено!

– Ліам, – його тихий хрипкий голос розірвав тишу і змів кволий бар'єр, який я так старанно намагалася побудувати. Серце забилося частіше, ніби намагалося цим шаленим стукотом заглушити голос розуму. І треба сказати, що йому це вдавалося. – Називай мене на ім'я хоча б коли ми наодинці, Амі.