Сьогодення 34

Гіліас обернувся до Трала й теж помітив застиглі нерухомі високі постаті. Вони були в червоно-чорних шкіряних обладунках. На головах були червоні капюшони. Двоє були чоловіки, одна жінка. Вони одночасно скинули з себе капюшони, оголивши лисі голови, вкриті червоними наколками, і символом вовка на лобі. Жінка звернулася до чоловіка посередині відсутнім голосом:

— Майстре, тут відьма й монстр. Як ми будемо діяти? Чоловік посередині так само сухо відповів:

— Уб'ємо всіх.

Ситуація закрутилася найдивнішим чином. З одного боку – троє найкращих найманих убивць Червоного Братства, найнятих Раміром, з іншого – відьма й чудовисько. І четверо друзів посередині. Такий собі смертельний трикутник. І всю цю ситуацію спостерігав старий з довгими вусами. І вона йому дуже не подобалася. Слід було їх усіх розстріляти з повітря під час сутички, щоб уже напевно вбити паладинів. І він віддав наказ, щоб судна наближалися до проліска й гори Арімана. І нехай він порушить своє слово – не втручатися в справи Вбивць Червоного Братства. Мерці з нього вже не спитають!

Гіліас розумів, що цей бій буде смертельно небезпечним. Хто ці троє – неясно, скоріш за все, наймані вбивці. Щоб перемогти всіх ворогів, слід було розділитися. Він і Трал завжди, навіть без сили паладинів, билися добре. Значить, Бріан та Ерідор будуть на підхваті. Тралу з Бріаном слід відбити атаки цієї смертельної трійці, оскільки вони навряд чи рухатимуться швидше за монстра. Може, бій вийде менш небезпечним. А ось він сам і Ерідор повинні покінчити з відьмою та породженням її жахливих чар. Гіліас злегка підвів голову, поправив шолом і твердим голосом віддав команду:

— Трале, Бріане, ваше завдання зупинити цих трьох. Ерідоре – ти зі мною знищити відьму та її монстра!

Таким рішенням він порадував Бріана. Він відчув на собі сталеву хватку чотирьох лап монстра й не хотів цього більше. А ця трійця не викликала в нього побоювання взагалі. Нехай вони й натреновані вбивці, але все ж люди! Трал і Бріан майже одночасно відповіли:

— Без проблем! І Трал ще додав від себе:

— Як закінчимо з цими недотепами, одразу підскочимо до тебе. Залиш нам хоч шматочок живого місця на цій тварюці!

Ерідор теж був задоволений таким наказом. Він хотів битися пліч-о-пліч з Гіліасом, але тільки вдвох. Він з юності мріяв про таке. Два друга-героя б'ються з неописуваним злом! Що може бути прекраснішим. І ось тобі й можливість. Він проявить усю свою відвагу, і якщо треба, навіть підставить свої груди, щоб врятувати життя друга! Він так запалав цими настроями, що вони передалися незвичайними нотками в його голосі, коли він відповів:

— Так тому й бути, друже мій! Ми здолаємо це зло за будь-яку ціну! Бийся сміливо, без остраху, я прикрию тебе своїми грудьми!

Промови Ерідора зворушили Гіліаса. Очі вкрилися вологою пеленою, але він нічого не відповів, а тільки від щирого серця кивнув. Тепер він упевнений повністю, вони справжні герої, і зло не повинно перемогти. Але Ерідор не зупинився на своїх полум'яних промовах. Він виставив вперед руку з магічним скіпетром і прокричав відьмі, що парила в повітрі:

— Молись, відьмо, своїм темним богам! Пробив твій смертний час! Пощади ти не дочекаєшся. Сьогодні ти впадеш, і впадеш від моєї руки разом зі своїм звіром! Сьогодні ти помреш!

Обличчя відьми спотворилося, оголивши оскал жовтих іклів, що з'явилися на місці зниклих зубів. Вона розуміла, що недооцінила силу цих чотирьох молодих паладинів. Вона серйозно вскочила в халепу, і тон, яким вимовив свої слова маг-паладин, не віщував нічого хорошого.

З іншого боку, ватажку вбивць набридло спостерігати ці театрально-пафосні сценки. Всі ці актори театру під назвою життя вже повинні покинути сцену. Він надів собі на руки сталеві чорні рукавиці, які міцно застебнулися за кистю й після спалахнули помаранчевим полум'ям. Він просто сухо скомандував:

— Убити їх усіх!

І почався страшний танок смерті! Троє зірвалися з місця, немов стріли з лука, й налетіли на Трала та Бріана. У дівчини й хлопця в обох руках були вузькі криві клинки із зеленим відливом. Вони орудували ними з нечуваною швидкістю. Ватажок же атакував своїми вогняними рукавицями. І якось само собою сталося розділення. Ватажок вбивць налетів на Трала, двоє інших – на Бріана. Ці троє були гарні, нічого сказати. Вони рухалися швидше за будь-яку звичайну людину. Вони навіть встигали ухилятися й парирувати відповідні атаки. Чорний обладунок Бріана був увесь посічений найгострішими клинками, а він усе ще не міг завдати порізу двом нападникам. Вони немов передбачали його удар, і якби не його швидкість переміщення, давно вже відсікли б йому голову. Це лякало й злило одночасно.

Але ось удача посміхнулася йому. Він однією рукою встиг схопити лезо меча, що було в руці у дівчини. Вона, використовуючи свою техніку бою, хотіла висмикнути лезо меча назад. Але це було марно. Воно було затиснуте, немов у лещатах. Вони перетнулися поглядами. Її погляд був здивовано-зляканим. Вона розуміла, що зараз з нею станеться щось погане. Погляд Бріана був поглядом переможця, переповненого передчуттям перемоги. Він усміхнувся, прицмокнув і, грайливо здригнувши бровами, смикнув її меч на себе з усієї сили. Вона не встигла відпустити руків'я й полетіла в бік Бріана з широко розплющеними очима. Це була її перша поразка за все життя.

У польоті вона зрозуміла, що зараз лезо цієї жахливої чорної шаблі встромиться в її плоть. Вона навіть встигла відчути, як холодна сталь входить у її розпалене тіло, і гаряча кров зрошує все навколо, і її обличчя. Всі її нерви й м'язи напружилися проти її волі, а очі ставали все ширшими. Бріан також спочатку хотів проткнути, немов муху, цю мерзотницю. Він навіть направив лезо шаблі в її бік, але в останній момент у ньому щось змінилося. Він побачив ці злякані очі й, злегка відвівши лезо вбік, влучив ефесом шаблі в груди й плече. Вона відлетіла вбік, немов недбало кинуте лахміття. Її напарник також здивовано й злякано подивився на неї, а потім на Бріана. Ось що означають паладини? Що йому робити далі? А Бріан вже грізно наближався до нього…