Сьогодення 27

Йти пішки або на скакунах було б занадто довго й нудно. Хоч Гіліас і Трал любили оповіді про те, як лицарі билися на конях, це більше підходило для казок. Кінь лише сповільнював би їх у бою. До того ж часи зараз зовсім інші. Навіщо мучити нещасну тварину, коли є технокати!

Вендор Райс забезпечив друзів грошима на два потужні технокати та мішки зі збагаченими магічними каменями, що слугували паливом. Трал вирішив вирушити в дорогу разом із Гіліасом, а Ерідор — із Бріаном. З собою вони взяли намети та консервовану їжу в бляшанках. Усе-таки шлях неблизький: їхати два дні, а то й довше. Рідним кожен вигадував що міг, але батьки відчували — з їхніми дітьми щось негаразд. Вони явно щось замислили й намагалися втілити це в життя. Це вселяло тривогу в серця близьких, але вплинути на події вони вже не могли. Тільки мати Гіліаса спробувала діяти по-своєму: вона не пустила Трала на поріг, вважаючи, що саме він погано впливає на її сина.

Після того як друзі навідалися до бандитської зграї в підвалі, вони пішли. Багато хто спостерігав за їхнім відходом. Коли горизонт забарвився багряним заходом сонця, довгий караван на чолі зі старим на невеликому яскраво вбраному скакуні рушив до міської брами. Варта їх не чіпала з причини, відомої лише їй самій. За виходом спостерігали й інші угруповання, значно слабші за тих, хто йшов. Вони були стривожені таким перебігом подій і чекали швидкої розправи над собою. Злочинна діяльність стихла, а чимало хто став лякати випадкових грабіжників тим, що товаришує з «чудовою п’ятіркою».

До того ж після останніх подій торгівля в Дуліфа закипіла з новою силою. Він тільки встигав продавати товар та робити замовлення в кур’єрську службу, щоб із інших міст привозили потрібні обладунки та зброю. Але найбільшим успіхом користувалися дорогоцінні й магічні камені, які він привіз із шахт під Горою Арімана. Дуліфом захоплювалося все місто, і він був безмежно щасливий. До нього навіть почала виявляти інтерес гномка-дворянка, і Дуліф не став цьому опиратися.

Вендор бачив у всьому цьому добрі знаки долі. Він відганяв думки про кінець світу, про який ішлося в пророцтві. Все й так пішло не за передбаченням, можливо, й кінця світу не буде. Один такий, імовірно, починався давним-давно в Грімдорі, але від тих подій залишилися лише попіл і спогади. Грімдор так і не відбудували після жахіть, що там сталися, — усе зло лишилося в руїнах та на згарищах. Не було чого хвилюватися. Слід було радіти й чекати лише хороших звісток. Четвірка друзів могла за себе постояти — Вендор був у цьому впевнений. Їх навіть навчати не варто. Те, що йому розповіли про пригоди в бандитському підвалі, свідчило саме за себе. Вони, можливо, ще не паладини, але вже повноцінні воїни. Та й чи можна його самого називати паладином? Адже коли зруйнували орден, він був приблизно їхнього віку і продовжував тренування сам, за пам'яттю, можливо — навіть помилково. Тому нехай усе йде так, як забажає Господь.

Одне тільки не давало Вендору спокою — графиня Агнес Манфол де Амерзі. Точніше, він був переконаний, що вона причетна до смерті лорда Арімана. Хоча вона й була в істериці, коли він прийшов до її маєтку, Вендор вважав, що вона просто не очікувала вбивства Арімана. Але те, що лорд став монстром — це явно справа її рук. Тому слід було навідатися до цього маєтку без запрошення.

Вендоре Райс, цікаво спостерігати, як доля врятованої вами Агнес через роки переплелася з підозрами у вбивстві. Оскільки ви збираєтеся навідатися до маєтку графині Агнес без запрошення, можливо, варто створити нагадування про це, щоб не забути підготувати спорядження?