I.XXVIII

Те, що виникло в його серці стосовно цієї Альтарі, складно було описати. І хоч він відчував, що м'язи були мов камінь, на рот це не поширювалося. Він швидко, але чітко випалив:

— Дозвольте, пані, я понесу Ваш шолом? — і вихопив з її рук шолом.

Вона іскристо засміялася й звернулася до Наставника:

— Який кумедний у тебе учень. Смішний маленький паладинчику!

Той відповів із якимось докором, звертаючись до Вендора:

— Та вже! Ніколи його таким не бачив. Завжди зібраний і серйозний, а тут щось на нього найшло.

Альтарі довго гостювали в паладинів. А Вендор вишукував усілякі можливості, щоб зустрітися з прекрасною Альтарі. Коли вона спілкувалася з Наставником, він просився перебувати поруч. Одного разу вона сама його покликала до себе. Вона хотіла з ним поспілкуватися. І вони розмовляли. Вендор ставив їй питання, що цікавили його довгі роки: чи бачили вони ангелів? Де знаходиться батьківщина Альтарі? Скільки вони живуть? Чи є у них війни? Чи люблять вони купатися в теплому морі? І взагалі про всяке інше. Але відповідей він не запам'ятовував.

Він із серйозним обличчям не міг відірвати від неї погляду й не міг наслухатися її голосу. Альтарі лише усміхалася на це й сміялася.

Альтарі провели в стінах Храму більше двох місяців. І коли стало відомо про те, що вони збираються від’їжджати, Вендор наважився на ризикований вчинок. Він розшукав прекрасну Альтарі. Вона була в храмовій бібліотеці. На ній була незвичайна мереживна сукня. Такого фасону Вендор ніколи не бачив. Вона явно привезла її із собою. До того як Вендор побачив її в сукні, він думав, що ніщо не може зробити її ще більш ідеальною. Але сукня довела протилежне.

Він без привітання підійшов до неї. Вона відірвала погляд від книги, злегка примружившись і стримано усміхаючись, дивилася на нього. Увесь його зовнішній вигляд свідчив про те, що Вендор налаштований серйозно. Він підійшов майже впритул і, дивлячись прямо в її бурштиново-діамантові очі, промовив:

— Я дізнався, що Ви скоро від'їжджаєте на свою батьківщину, і тому я тут. Я мушу Вам сказати, що Ви найпрекрасніше творіння Господа — що на землі, що на небесах. Прекраснішої за Вас немає й не буде, тому що коли Господь створював Вас, Він вклав усю свою душу. Можливо, я більше Вас ніколи не побачу, але знайте, що я ніколи не забуду проведений з Вами час і Вас. Я ніколи не зможу викинути Вас зі своєї пам'яті. Ви краща й прекрасніша, ніж будь-яка богиня!