I.XXIV

Він весь тремтів і важко дихав. Його обличчя було вкрите болючими ранами. Здавалося, він був без свідомості. Начальник варти мав рацію. Ельф виглядав так, ніби будь-якої миті випустить дух. Витягувати його з темниці було безглуздо. Він просто цього не переживе.

Вендор підійшов ближче до ельфа й тихо покликав його:

— Лавріль, Лавріль, ти чуєш мене?

Ельф важко розплющив повіки й насилу перевів погляд на Вендора. Вендор продовжив спілкуватися з помираючим:

— Лавріль, я з Сьомого легіону. Мене послав генерал Алтан Грендер. Дивись, упізнаєш?

Він дістав золотий перстень із викарбуваним на ньому орлом – гербом легіону, щоб ельф переконався, що він не бреше. Такі персні видавалися небагатьом. Лише тим, хто зарекомендував себе перед легіоном. На таких перснях також були нанесені ініціали власника. Якщо такий перстень був у чужих руках, отже, колишній власник, швидше за все, був уже мертвий.

Однак ельф був не в тому стані, щоб вдивлятися в перстень. Він щось шепотів, дивлячись на Вендора, але чутно не було нічого. Вендор підійшов ближче й підставив вухо, щоб почути хоч слово. Ельф, мабуть, зібрав останні сили й тихим голосом сказав:

— Передай… Атрантос… передай… Атрантос… Атрантос… — і голос його затих.

Вендор нічого не зрозумів. Атрантос? Ніколи раніше не чув цього імені. Чи це місто? Прокляття! Стільки було витрачено кров’ю й потом здобутих алмазів, щоб нічого до пуття не дізнатися. Краще б уночі сюди прокрався, результат був би той самий!

Він знову звернувся до ельфа:

— Лавріль, отямся! Лавріль! Ти повинен передати мені дуже важливу інформацію! Лавріль!

Ельф знову підняв важкі повіки й промовив:

— Атрантос…

Вендор нервово кивнув головою й сказав:

— Так, так! Атрантос, я зрозумів! Що це? Це людина? Місто? Місцевість?... Камінь? Пам'ятник? Що це?

Ельф намагався ще щось сказати, беззвучно ворушачи губами, але його очі закотилися й він упав у болісне безпам'ятство. Вендор зрозумів, що більше він нічого від ельфа не почує. Прокляття! Вендор не так уявляв собі цю зустріч. Він нічого не дізнався взагалі. Це провал! Прокляття!

Він стиснув губи й вийшов з камери, зачинивши її. Це було неймовірно.