Розділ 16.3

Ось тільки на що зараз купувати обновку? Я дуже розраховувала на гонорар за статтю про Мішеля — гонорар накрився. А коли будуть гроші від Нью-Йоркського журналу? Невідомо! Може, зателефонувати леді Меган і попросити аванс? Зрештою, статтю вони вже взяли, і питання гонорару цілком закономірне. Якщо отримаю пару сотень євро, цього вистачить на маленьку коктейльну сукню.

Не роздумуючи більше, я підняла візитку, яку досі тримала в руках, і набрала вказаний там номер. Почулися довгі гудки, які все тяглися і тяглися. Ніхто не брав слухавку. Я вже хотіла натиснути відбій, — але тут мені відповіли.

— Леді Бохема, — почала я.

Мене перебило радісне щебетання життєрадісної блондинки, як її, Ліззі:

— Мадам на нараді. Я передам, що ви дзвонили. Представтеся, будь ласка.

— Ліззі, це мадемуазель Мітчелл, я була у вас сьогодні. Я хотіла…

— Так, пам’ятаю вас, мадемуазель, — прощебетала Ліззі. — Мадам просила передати, що чек за статтю надішле в понеділок. Дякуємо, що ви з нами.

І поклала слухавку. Я залишилася стояти посеред вулиці з телефоном в одній руці і візиткою в іншій, розчарована. У понеділок! А обід — у неділю. От досада…

Перехожі, що поспішали, підштовхнули мене, і я пішла далі, вливаючись у натовп. Останнім часом життя надто часто підкидає сюрпризи (зазвичай неприємні) просто посеред вулиці. Що тепер робити? Можна вдягнути брючний костюм, він також мені пасує. Звісно, він строгий, для серйозних інтерв’ю. Оживити аксесуарами? Але у мене майже нічого немає. Із прикрас — один маленький золотий кулон із топазом, подарований Вів’єн на моє двадцятиліття, на тонесенькому ланцюжку. Ця крихітка вигідно виглядає на шкірі в глибокому декольте, але зовсім загубиться під піджаком. Що ще? Шийна хустка, сумочка допомогла б, але у мене лише рюкзачок — дуже зручно і практично в житті журналістки, однак абсолютно не годиться для званого обіду у багатого колекціонера. Я спробувала уявити, яким може бути дім Елайї, і відкинула рюкзачок без подальших вагань.

Опинившись у метро, я задумливо втупилась у вікно поїзда. Ми не пара. Я працюю на нього. Люди зазвичай сприймають підлеглих… скажімо так: не як партнерів. Може, звільнитися, поки не все втрачено в наших стосунках? Піти в редакцію до леді Меган, а з Елайєю… ні, не хочу я звільнятися!

Вдома я першим ділом розкрила дверцята шафи. Ось він, брючний костюм. Чому я його давно не вдягала? Він же чудовий. Куплений з одного з перших гонорарів тут, у Парижі. Ми ще обговорювали його з Вів’єн перед виставкою.

Я дістала піджак, що висів на плічках, приклала до себе, дивлячись у дзеркало. І застогнала від жаху. Ось чому він давно висить у шафі: прямо на грудях — жирна пляма! На якомусь фуршеті хтось із художників упустив на мене канапе, п’яно зізнаючись у коханні. Здається, це був Венсан. Ось гад! Від нього самі неприємності, навіщо я тільки запросила Гійома до Елайї? Ненавиджу!

Що ж робити? Я сіла на ліжко, опустивши руки. Вдягнути нічого. У джинсах до Віріела не піду.

Це було неймовірна дурість, але виходу немає — доведеться відмовитися від обіду. Я простягла руку за телефоном, і горло стиснуло. Невже я не побачу завтра Елайю? А якщо не завтра, то коли? Досі йшлося лише про цей обід, і інших зустрічей не намічено… Треба неодмінно визначити графік роботи найближчим часом. Трохи підбадьорившись, я набрала його номер. Рано чи пізно ми побачимося, тим часом прийде чек за статтю від леді Бохема, і я куплю нову сукню, а може, навіть новий костюм — напевно чек буде більший, ніж від месьє Ноташона!