Розділ 15. Що далі?

Вів’єн уже чекала, сидячи на кухні і нервово крутячи келих із вином. Побачивши мене, підскочила:

— Та розповідай же, я зараз згорю від цікавості!

— Зачекай, Вів’єн, — лише й змогла вимовити я. — Спочатку налий мені чогось випити — у мене трохи тремтять руки.

— Ну, рідна! — здивувалася подруга, знаючи, що я ніяк не можу звикнути до французького звичаю весь час пити вино. — Звісно, а ти поки сідай. Голодна?

— Ні, нічого зараз не зможу в себе впхнути.

Подруга всунула мені в руки келих і, вмостившись навпроти, втупилася на мене.

— Як усе пройшло?

— Не знаю.

— Що?! — підскочила Вів’єн. — Ти про що? Він сказав тобі щось не те? Та я зараз зателефоную йому і висловлю…

— Стій, стій! — я ледь встигла перехопити подругу, що зірвалася з табурета. — Слухай, усе було нормально. Просто…

— Нормально? — знову округлила очі Вів’єн. — Та поясниш же ти толком, що сталося?!

— Якщо ти заспокоїшся і дозволиш мені це зробити.

Вів’єн уселася назад, ледве стримуючи нетерпіння.

— Ну, ти вже поясни, а то я від цікавості ледь жива. Тільки по порядку! Ні, спочатку скажи, як у цілому пройшло. Це було побачення? Ти йому подобаєшся? Він так сказав?

— Тихше, тихше, — я відпила ковток вина, насамперед заспокоїтися треба було мені самій. — Слухай, там усе складно, не квап мене, гаразд? Мені потрібно спробувати у всьому розібратися. Хоча б спробувати…

І вже в ліжку, після гарячого душу, під яким я довго стояла, намагаючись розслабитися, — зізналася самій собі (і це було єдине, що я дійсно могла стверджувати): я нічого не розумію в Елайї Віріелі. Не розумію його думок, мотивів, бажань, цілей, ставлення до мене, і його планів. Не розумію, що він за людина.

*** 

Поспавши, зі свіжою головою, я міркувала трохи краще. Про дивний дзвінок П’єра і широкоплечу постать із блискучими очима в Опері вирішила Вів’єн не розповідати.

Подруга вже готувала каву.

— Сходиш за круасанами? — запитала вона.

Як і в багатьох інших будинках у Латинському кварталі, перший поверх займала крамничка з антикваріатом, мистецтвом і сувенірами. Господинею нашого магазинчика була мадам Оріллі — старенька бабуся з сивим буклями. Одягалася вона по-своєму вишукано — тільки ця вишуканість сягала корінням у заснування Парижа. Початок минулого століття точно: темні однотонні сукні, білі комірці з плетеного мережива, шарфики, маленькі круглі фетрові капелюшки з пером або вуалеткою. Старенька любила побалакати і похвалитися асортиментом, попри те, що знала, що я не туристка і ніколи в неї не купую. Я навіть подарувала їй пару картин зі своєї колекції — на минуле Різдво і Великдень.

За сумісництвом мадам Оріллі виконувала роль консьєржки — вона й жила тут же, на першому поверсі. Як зазвичай, старенька сиділа на дерев’яному табуреті біля розчинених дверей своєї крамнички, з ідеально прямою спиною, і курила люльку.

— Взяти вам круасанів, мадам Оріллі? — швидко запитала я. Поки господиня антикварної крамнички велично виймала люльку з рота, я шмигнула повз.

Буланжері розташовувалася на розі. Для туристів було ще рано, у крамничці в цей час брали хліб лише місцеві. Я привіталася з двома-трьома знайомими; замовляючи круасани і багет, обмінялася зауваженнями про погоду з товстою веселою Мартою — немолодою німкенею, яка живе тут уже років двадцять. Раніше хліб пік її чоловік, але пару років тому, як вона сама охоче розповідала, його розбив параліч, і їй довелося підхопити сімейний бізнес — благо діти виросли і уваги не вимагали. Марта, не питаючи, упакувала кілька круасанів в окремий паперовий пакет: я часто брала їх для старенької консьєржки. У мій пакет вона сунула солодку рум’яну бріош.

— Ви обидві худі, святого Миколая злякаєте, мадемуазелі. Ось вам, поїжте, а то чоловіки, мабуть, і не дивляться. Наступний! Доброго ранку, месьє Робер!

Я залишилася стояти біля прилавка з роззявленим ротом. Навколо засміялися: парижани люблять несподіваний жарт.

— Мадам Марто! — обурилася я.

Але вона вже балакала з новим покупцем і лише округлила очі.

Після буланжері я заскочила ще до газетної крамнички навпроти будинку. Месьє Зак метушився, викладаючи газети і журнали на вуличний стелаж.

— Вдалося дістати, месьє Зак? — запитала я, зупиняючись у нього за спиною.

— Ах! Ви знову підкрадаєтеся, мадемуазель американко! — підскочив він від несподіванки. Газетяр був маленьким і жвавим парижанином із веселими очима. Не знаю чому, йому подобалося, коли я лякала його таким чином, і я іноді підігравала йому. Месьє Зак жартівливо погрозив пальцем.

— Витівки, дівчачі витівки! — він не стояв на місці. — Нинішня молодь куди розкутіша! — він пірнув у неосвітлені глибини свого магазинчика, звідки доносився слабкий запах лежалого паперу і свіжої друкарської фарби. Із темряви пролунав вигук «Мерде!» і потім глухий «бам»: здається, він щось там у себе звалив чи перевернув. Майже одразу месьє Зак повернувся, страшенно задоволений, і вручив мені запаяний у плівку березневий «Vogue». — Ось ваш номер, мадемуазель, як просили. Дістав! Знайшов!