Розділ 14.3

Музика закінчилася. Елайя розплющив очі і подивився на мене. У його сяючому погляді були захват і упоєння.

— Мені треба йти, — я встала. — Дякую за дивовижний вечір, але мені пора.

Він здивувався, коли я, різко повернувшись, попрямувала до виходу з ложі.

— У чому справа, Ліндо?

У його вустах моє ім’я звучало райською музикою, і я тряхнула головою, щоб позбутися наваження. Треба перебороти себе і свою слабкість. Хай мені не дістанеться принц — зате моя гідність залишиться зі мною, і пізніше я не зможу себе дорікнути, що бігала за ним і випрошувала увагу. Гордість — єдина втіха відкинутої жінки.

— Мені просто пора йти, — уперто пробурмотіла я, відвертаючи обличчя, тому що відчула, що прокляті сльози готові виступити на очах.

— Але чому? Адже вечір був чудовий, — у чарівному голосі чулося щире здивування.

— Чудовий вечір, — глухо підтвердила я, стримуючись із усіх сил. Навколо стояв гучний гул голосів, шаркання — глядачі покидали зал, обмінюючись враженнями.

— То в чому справа?

У чому справа, ще скажи йому! Просто йди, Ліндо, побережи свою гордість.

Напевно, якби він просто був здивований і не розумів, я б знайшла сили піти. Але в крижано-блакитних очах Елайї ще плескалися насолода, захоплення — не мною! І я не витримала.

— Послухай, я просто була тут зайвою. Не варто було мене запрошувати. Ти так любиш оперу, ти отримав стільки задоволення — а я лише зіпсувала тобі його, лише відволікала. І завадила твоїй діловій бесіді. Ні, правда, давай обмежимося діловими зустрічами — в офісі або на виставках. Я людина не твого кола, твої знайомі дивляться на мене зверхньо — і я не насолоджуюся оперою так, як ти. Немає жодного сенсу в моїй присутності тут.

Я розвернулася і мало не бігом кинулася до виходу з ложі.

Елайя спіймав мене біля самих дверей, рухаючись дивовижно швидко і безшумно, я навіть не помітила, як він опинився поруч зі мною. Він узяв мене за плечі і розвернув до себе, зазирнув в обличчя.

— Стій! — сказав він майже роздратовано — однак в очах, як і раніше, плавилася музика. — Про що ти говорила? Я нічого не зрозумів!

Елайя обережно подув мені на чоло, прибираючи вибите пасмо. Я відчувала на шкірі його сніжне дихання і розуміла, що моя воля слабшає. Мені треба тікати — зараз, негайно, якомога далі звідси! Але ноги стали ватяними, я дивилася на здивування, що перепліталося з якимось прихованим задоволенням на його прекрасному обличчі, — і не могла зробити й кроку.

— Лише твоя присутність зробила цей вечір таким чудовим. Без тебе я не відчув би і десятої частки насолоди. Я ще ніколи не отримував такого задоволення від вистави. Це правда.

Я відчувала, що він говорить щиро, але бачила, що очі його залишалися холодними. Це було протиріччя, яке зводило мене з розуму. Як мені тебе зрозуміти, сніжний принце? Ти створюєш для мене казку, але сам не віриш у неї! Як тоді я можу повірити?

Майже всі глядачі спустилися до гардеробу, і хол другого поверху був пустельним і гулким, ми одні перебували біля дверей ложі номер п’ять. Мені раптом здалося, що в дальньому кінці холу хтось стоїть. Ну точно — он там силует у кутку. Широкоплечий чоловік, здається, у смокінгу, він був далеко, я не могла розгледіти подробиці, до того ж обличчя його дивним чином залишалося в тіні, являючи собою просто бліде овальне пляма. Я розгледіла лише очі — блискучі, наче... шалені. Я здригнулася, втупившись на нього — цей тип здалеку спостерігав за нами!

— Що таке? — Елайя відчув мій переляк.

Піднявши руку, я стиснено промовила:

— Поглянь, там за нами хтось...

І замовкла. Ми подивилися в дальній кінець холу: там нікого не було. Я навіть заплющила очі, знову поглянула: нікого! Широкоплеча постать із блискучими очима зникла, наче розчинилася в повітрі.

— Що сталося, Ліндо? — м’яко запитав Елайя.

Мені захотілося помотати головою, але я, звісно, стрималася, лише сказала:

— Нічого, просто привиділося. Це все музика і те, що ми були в ложі номер п’ять, навіяло. Не звертай уваги, просто жіночі фантазії!

— Мені цікаві всі твої фантазії, — серйозно відповів він.

Я не встигла відреагувати: почувся перестук підборів, із-за повороту показалася знайома тонка постать. Витонченою ходою вона наблизилася до нас. Елайя стояв спиною і не бачив її, але я відчула, як він напружився. 

— Ти знайшов чудовий варіант, — промовила донька леді Бохема. Її очі сяяли, вона облизнулася. — Не заперечуєш, щоб я також скористалася?

— Іди геть, Катрін, — крізь зуби процідив Елайя, не відпускаючи мене.

— Оке-ей, — протягнула вона, анітрохи не збентежившись і продовжуючи випромінювати задоволення. Зараз Катрін разюче відрізнялася від холодної неприступної красуні, яку Елайя проводжав від машини до входу. Вона була наче під кайфом. — Воркуйте, голуб’ята.

Елайя стримано загарчав. Катрін, хихикнувши, зникла.

Елайя відпустив мене.

— Вибач, трохи вийшов із себе. Ти дуже здивувала мене своїми словами. Я й уявити не міг, що ти так неправильно все зрозумієш.