Розділ 14.2

Я знала, про що він говорить. І, мабуть, із почуття протиріччя, розуміючи, що втрачати мені нічого, гірше про мене вже не подумають, я розправила плечі, виставила груди, як таран, і вступила в бесіду:

— Історія мистецтва знає подібні приклади. Картина одного художника також полиняла до повного зникнення, виявилося, вона була написана нестійкими фарбами. Це були нові акрилові фарби, і ніхто тоді ще не знав, що під прямими променями сонця вони розкладаються.

Якщо вони і здивувалися, то не подали виду.

— Ах, мадемуазель! — вигукнув турок, беручи мою долоню і ніжно її стискаючи. — Вони-то не знали, що картина зникне. Але Гаррі знав! Віддати дванадцять мільйонів за об’єкт, який зникає!

— Акула в формаліні, з нею все буде гаразд, — різко відгукнувся Ларосян.

— Саме в формаліні вона і полиняла, — підморгнув мені Мануре. — Що від неї залишиться через десять років? Ви не зможете її продати, Гаррі!

Ларосян не потребував моєї підтримки, він був відомим, великим ділком арт-бізнесу і, звісно, знав, що робить, коли купував акулу. Напевно. Але турок так насідав на нього, що мені захотілося підтримати британця.

— Залишиться концепція, — сказала я. — Це як «Красені чоловіки» Гонсале-Торреса. Концептуальність — головна відмінність сучасного мистецтва від традиційного. Будь-хто може насолодитися «Моною Лізою», але лише підготовлена людина отримає задоволення від «Красенів чоловіків» — тому що знатиме задум художника. Саме концепція перетворює буденну річ на арт-об’єкт.

Мануре переглянувся з Ларосяном, британець слабо посміхнувся в вуса.

— Дякую за підтримку, мадемуазель, це було люб’язно з вашого боку.

Ми ще побалакали про продане за дванадцять мільйонів доларів опудало акули, а також про лоти на останньому «Крістіс».

— Ви буваєте на аукціонах, мадемуазель? — із здивуванням запитав месьє Мануре.

Як же, до «Крістіс» мене і на гарматний постріл ніхто не підпустить! Я читаю звіти і гортаю каталоги, щоб бути в курсі. Мені раптом стало соромно говорити правду — мене щойно навіть слухали, а тепер вони знову згадають про сукню з розпродажу…

Елайя обійняв мене за плечі:

— Звісно, буває, — сказав він. — Це обов’язок кожного справжнього поціновувача мистецтва, а також майбутнього галериста.

І він ледь помітно підморгнув мені.

Прозвучав другий дзвінок. Панове підвелися.

— Ніколи не зустрічав вас на «Крістіс», — похмуро пробурчав Гаррі Ларосян. Потім несподівано взяв мою руку і поцілував: — Однак буду радий зустрітися, безумовно. Як я міг раніше не помічати таку чарівність?

Почався другий акт, люстри згасли. Я влаштувалася в кріслі, приготувавшись насолоджуватися. Несподівано Елайя нахилився до мене:

— Ти дивовижно дієш на людей. Ці двоє… ми мали обговорити один контракт… із доволі неприємними умовами, обговорення якого я хотів перенести на пізніший час, щоб краще підготуватися. Вони навіть не згадали про нього!

— Я думала, це світська бесіда… Вибач, що завадила, — я збентежено заворушилася в кріслі.

— О ні! — засміявся він і відкинувся на спинку крісла разом із першими тактами музики. — Просто намагаюся зрозуміти, як ти це робиш.

Він знову заплющив очі, поринаючи в оперу. А я більше не могла слухати. Точніше, якийсь час я вникала в музику. Але потім випадково глянула на Елайю — гаразд, не випадково, дуже захотілося ще раз на нього подивитися, помилуватися його прекрасним обличчям, — і не могла відвести очей. У залі було напівтемно, світло на сцені слабо розганяло морок партеру, ложі майже повністю тонули в темряві. Але це була чарівна темрява, наповнена дивовижним мерехтінням, різнокольорові іскри спалахували тут і там, осяваючи обличчя Елайї абсолютно нереальним світлом. Він був наче в центрі казкового водоверті. Трохи нагадувало танцюючі вогники в «Аватарі», коли головний герой опиняється в лісі тієї чудової планети, тільки ще більш божественно. Іскри збиралися в течії і повільно, ледь помітно оку закручувалися навколо Елайї, як спіральні рукави галактики. Це було чудово!

А сам Елайя сидів посеред усього цього з відстороненим обличчям, по губах блукала загадкова напівпосмішка. Я раптом відчула себе… відокремленою. У цей момент я наче перебувала на іншому кінці всесвіту — що за дивне почуття? Скільки не вдивлялася в це гарне обличчя, дивним чином поєднуюче в собі юність і зрілість, але не бачила на ньому жодних ознак того, що він пам’ятає, усвідомлює, що я поруч. Елайя цілком поринув у музику, і я зникла для нього — це було очевидно. Я ж довго дивилася на нього, будь-хто інший уже занепокоївся б і розплющив очі. Але Елайя — він просто був відсутній, був десь там, усередині себе. Хіба… хіба так поводяться, коли поруч дівчина, яка тобі подобається?

Про що це ти, Ліндо? Зітхнувши, я також відкинулася на спинку крісла і замислилася. Музика, як і раніше, проходила крізь мене, я відчувала хвилі мелодії, і при цьому вона більше не зачіпала мене по-справжньому. Як я не зачіпала Елайю. Це були мрії, фантазії про прекрасного принца — але хто сказав, що вони здійсняться? Зрештою, мене попередили про ділову зустріч, укотре нагадала я собі. Ліндо, чому ти так уперто чіпляєшся за цю мрію? Адже все вказує на те, що він до тебе байдужий. Ось і зараз…