Розділ 14.1 Крижана посмішка

Але Віріел навіть не дивився на сцену — сидів із заплющеними очима, по тонких губах блукала легка напівпосмішка. Що це з ним? Запросив мене сюди, а сам… спить? Під дивну арію? Правда, не знаю яку, але справді дуже мелодійну.

Ейфорія спала, залишилася розгубленість. Я потрясла головою, позбуваючись цього міражу.

Елайя ворухнувся, і я зрозуміла, що він не спить. Але чому тоді не дивиться на сцену?

Несподівано Віріел розплющив очі і нахилився до мене. Його обличчя палахкотіло збудженням.

— Справжні поціновувачі завжди слухають оперу із заплющеними очима. Спробуй, — прошепотів він.

Треба ж було так осоромитися! Виявляється, я засмутилася на рівному місці, через нічого. Пояснення є, і дуже просте. Засмучуючись через свою необізнаність і одночасно радіючи, що все добре, я відкинулася на спинку крісла, наслідуючи приклад Елайї, і заплющила очі. На мене знову накотила ейфорія — від музики, від мерехтіння чарівного пилку в темряві, від близькості Елайї, від прохолодної свіжості, що віяла від нього. І лише маленький хробачок тривоги підточував насолоду. Його посмішка… було в ній щось недобре.

В антракті в ложу постукали. Увійшли двоє.

Я ввічливо відвернулася, шукаючи очима доньку леді Бохема, намагаючись не заважати діловій розмові. Але Елайя поклав руку мені на плече, привертаючи увагу; я відчувала прохолоду, що йшла від його долоні навіть крізь тканину сукні.

— Моя помічниця, мадемуазель Мітчелл, — представив він мене.

Один із них підняв брову, почувши моє прізвище. Це був чоловік середніх років, турок, доволі приємної зовнішності. У молодості він, напевно, мав шалений успіх у жінок, та й зараз виглядав вельми привабливо. Пекучо чорні проникливі очі, скроні ледь торкнуті сивиною.

— Американка, — відповіла я на невисловлене запитання. — Живу в Парижі другий рік.

— Месьє Мануре, — представив Елайя.

— Галерея Каміль Мануре? — мимоволі вигукнула я.

Турок розплився в посмішці:

— Мадемуазель чула про скромну обитель муз?

По ньому було видно, що скромною він свою галерею ніяк не вважає. Та й з чого б — це одна з найбільших галерей Парижа.

Я намагалася триматися невимушено, але насправді почувалася жахливо ніяково. Поруч із Елайєю я забувала про нашу соціально-економічну різницю, але ці… Чоловічий костюм — річ до смішного стандартна, здається, усі костюми будуть однакові, з якої тканини їх не поший. Але ні — костюми цих панів виглядали і сиділи так, що я розуміла: вони коштують купу грошей. Напевно, ціна одного костюма дозволила б мені жити багато місяців. А їхні годинники, що виглядали з-під манжетів? Такі, мабуть, коштують як хороший автомобіль. У одного на пальці перстень, парфуми обох приємні і розкішні — вистачило б одного лише запаху, щоб донести до оточуючих ціну цих панів. Вони коштували мільйони, поза всяким сумнівом.

Мені здавалося, що вони з першого погляду оцінили мою сукню, куплену на розпродажі в Zara, і чобітки без будь-якого бренду і внесли мене в самий кінець списку людей, із якими вони не збираються спілкуватися ніколи в житті. Ось так.

— Добрий вечір, Віріел, — чопорно сказав інший, судячи з акценту — явний британець. У нього було кругле обличчя з рудуватими бровами і віями, верхню губу прикривали жорсткі руді вуса; голова виголена. За п’ятдесят, прикинула я.

— Містер Гаррі Ларосян, — представив Елайя. Ларосян був різкий у рухах і словах, але починав повніти, і це згладжувало його природну різкість. Голос у нього був гучний і хрипкий, каркаючий.

— Як, сам Гаррі Ларосян?

— Ми зустрічалися? — холодно відгукнувся британець на мій захоплений відгук.

— Ні, звісно, ні, — збентежилася я. — Але я багато про вас читала і чула.

— Не дивно, — пробурчав він сердито. Однак я помітила, що йому, здається, приємне моє захоплене здивування. Ларосян — найвідоміший і, мабуть, найуспішніший на сьогодні галерист.

Мануре невимушено заговорив:

— Розсудіть нас, Віріел. Цей клятий Гаррі таки купив кляту акулу, ви чули, звісно? Дванадцять мільйонів! І кажуть, опудало продовжує розкладатися. А якого вона тепер кольору, ви бачили? Ні, ви подивіться, якого вона тепер кольору! Вона полиняла!