Розділ 10.3

Серце шалено калатало в грудях. Нахилившись, я згребла з підлоги ще кілька ескізів, перебираючи їх, вдивляючись у кожен по черзі:

— Де ти це бачив, коли?!

— Та віддай же! Божевільна! Це ніхто не повинен бачити! Начерки до нової картини, ти ж знаєш, я не люблю, коли дивляться на незакінчене!

Але я, затиснувши ескізи, сховала їх за спину.

— Це з виставки? Ти також це бачив?!

— Що значить «також»?! — обурився Бальтазар. Він розчервонівся від злості. — Ти віддаси чи ні?

— Ні! — я відступила на крок, захищаючи здобич. Бальтазар не наважився силою відбирати начерки і лише наступав загрозливо з вимогливо простягнутою рукою. — Це докази.

— Які докази, це мої начерки! Та що з тобою?! Негайно поверни ескізи!

Ми стояли один навпроти одного, важко дихаючи і буравлячи одне одного злими поглядами. Нарешті я промовила:

— Ця лілія. Я бачила цю лілію в момент смерті Мішеля. Я думала, що ніхто більше… і раптом твої начерки! Вів’єн і поліцейський інспектор вважають, що я збожеволіла від горя, ніхто мені не вірить. Але ось же доказ! — І я, витягнувши начерки з-за спини, потрясла ними перед обличчям Бальтазара. Маленький художник негайно спробував їх схопити, але я швидко відсмикнула руку.

— Слухай, це не доказ, а начерки до моєї нової картини. І це просто художнє бачення. Це символізм. Ти не могла цього бачити, це моя уява! — Камю склав руки на грудях. — І ти знаєш, я терпіти не можу, коли дивляться на ескізи! Негайно поверни.

Я відсунулася до дивана, підняла сумку Мішеля, що лежала біля журнального столика, швидко сховала начерки туди.

— Бальтазаре, зрозумій, це дуже важливо для мене. Я справді бачила це. Я одразу впізнала! Виходить, що ми обидва бачили одне й те саме, а значить, це не твоя фантазія, не твоє бачення, а щось справжнє.

— Що там могло бути, про що ти? — Камю був, як і раніше, сердитий і недобре поглядав на сумку, яку я тут же повісила через плече, щоб він не відібрав. Але в його голосі вже з’явилося сумнів. — Це гра уяви, особливості сприйняття творчої особистості! Символічний зміст картини в тому, що чиста душа художника в момент смерті розкривається назустріч іншому, кращому світу, повному краси і…

— Я якраз і намагаюся дізнатися, що це! Один знайомий обіцяв розкопати…

— Темна квітка, яку ніхто не помітив? — скептично вигукнув Камю. — Ліндо, ти точно збожеволіла! Примарна лілія, що з’являється в момент смерті… Стривай. Ти також бачила?

До нього почало доходити. Бальтазар перестав насуватися на мене, на обличчі промайнув страх.

— Темна лілія була насправді, — прошепотів він. — Але що це означає?

— Можна, я візьму ескізи, покажу одній людині? — я швидко відступила до виходу. — Ти дуже точно зобразив, йому буде легше шукати за зображенням, ніж із моїх слів.

— Диявол, це справді було… — Бальтазар підійшов до столика, схопив пляшку і ковтнув із горла. — Якась містика! Світ таки складніший, ніж ми думаємо. Але я знав, я підозрював!...

— То я візьму? — я вже була біля дверей, взялася за ручку.

— Ага, — відгукнувся Камю, відвертаючись до верстака. Він пішов у себе, в руках з’явився блокнот із олівцем, художник лихоманково накидав, бурмочучи: — Нові горизонти... цілий пласт образів… нове художнє вимірювання! Мені треба багато переосмислити…