Розділ 5.3

У мене не було жодних припущень — я просто знала. Але ж не розповідати поліцейському про свої видіння? Можу спробувати пояснити, не згадуючи таємничу примарну квітку.

— Він був украй збуджений у той момент, — почала я. — Довга, виснажлива підготовка до виставки, довгоочікуваний тріумф, шампанське, загострені почуття, безсоння напередодні… розумієте? Таке сильне напруження, і… — подальше вирвалося саме, несподівано для мене самої: — …якась сутність у вигляді темної лілії випила з нього життя!

Поліцейський змінився в обличчі. Чорт, навіщо я йому це сказала? Кілька секунд Прюнель дивився на мене, то чи чекаючи продовження, то чи розмірковуючи, чи не викликати лікаря. Потім простягнув руку і клацнув кнопкою, вимикаючи диктофон.

— Гаразд, мадемуазель, ви втомилися. У вас помер друг, і ви шоковані. Давайте поговоримо іншим разом.

Але мене вже понесло. Напевно, в інший час, в іншій обстановці я б промовчала, усвідомлюючи всю безглуздість своїх тверджень. А зараз мені хотілося довести цьому самозакоханому «месьє мопсу», що він може чогось не знати. Прагне довести справу до кінця? Хай врахує і мою точку зору! Хай копає!

— Послухайте, це не нещасний випадок. Повірте, Мішель здоровий, як бик. Був… Він ходив у спортивний клуб і дотримувався здорової дієти. Ця штука з’явилася над його головою, коли він виступав, і висмоктала з нього душу! Просто взяла і…

Прюнель змахнув руками, від різкого руху частина документів звалилася зі столу.

— Усе, досить на сьогодні, мадемуазель, я вас відпускаю. Бачу, смерть друга сильно засмутила вас. Безтілесна квітка висмоктала душу художника на відкритті його виставки? Розкажіть це вашому психологу! Можете йти.

Він демонстративно зарився в свої папери.

Я вискочила з кабінету збентежена і зла водночас. Ось противний тип! Чому він сказав про психолога — просто так чи знає, що я вже зверталася до спеціаліста? Звісно, я сама напросилася на таку реакцію, не треба було наполягати. Але він мене роздратував: намагався довести, що я погано знала Мішеля. Наркотики, спиртне? Та ніколи! Мішель надто любив і розумів красу, щоб піддатися спокусам, результат яких настільки потворний. Людина зі здоровим естетичним почуттям не стане губити себе таким чином!

Я швидко крокувала вулицею, не помічаючи, куди йду, занурена в невеселі думки. Мені ніхто не вірить!

Тобто насправді я й не очікувала, що поліцейський перейметься, куди там. Просто відчувала себе страшенно самотньою після всіх подій, після двох таких різних і таких схожих смертей. Ну хоч би хтось погодився зі мною, хоча б із ввічливості. У той момент я відчайдушно потребувала підтримки. Мені потрібна була внутрішня опора. І я визначила для себе: усе було правдою. Темна димчаста квітка мені не привиділася.

Погляд зачепився за знайомий візерунок решітки. Це ж цвинтар Пер-Лашез. Дуже доречно — мені якраз потрібне було спокійне тихе місце, щоб усе обдумати. Увійшовши в браму, я попрямувала мощеними доріжками вглиб цвинтаря, подалі від туристів. Якби Мішель не помер так безглуздо, так рано, його також могли б поховати тут, серед знаменитостей. Він був надзвичайно талановитим художником і напевно завоював би світову славу. Про нього писали б у підручниках із мистецтва... а я могла б видати спогади про Мішеля Жаро, його молоді роки і наш короткий роман.

Я почала перебирати дні нашого знайомства, як ми гуляли Парижем, бродили музеями. Ми обидва любили мистецтво, і це дуже зблизило нас. Іноді ми сварилися, не без цього, — наприклад, Мішель віддавав картини своєму арт-дилеру, Наталі Руайон, за безцінь, чого я не підтримувала, — але він був такий чутливий… справжній художник. Як і Жан-Жак — той, що називається, поет від Бога, і я справді була рада, що до нього визнання прийшло ще за життя.

Я зупинилася, бездумно роздивляючись кам’яні візерунки на чиємусь родинному склепі. Обидва мої друзі загинули молодими, обидва були дуже талановитими, і зі смертю обох пов’язане одне й те саме дивне видіння.

Напевно, цвинтар, його умиротворена атмосфера несподівано відкрили мені очі, я раптом усвідомила: Мішель останнім часом також схуд, як і Жан-Жак, також став нервовим, дратівливим, страждав від мігреней і безсоння. Тобто депресію Мішеля я помічала — але не проводила паралелей зі станом Жан-Жака, списувала симптоми на хвилювання перед виставкою. Адже ми готували її довго, місяців два. Мішель допрацьовував портрет, я верстала каталог, писала статтю. Багато сил пішло на підготовку, я також нервувала, недосипала…

А насправді ніяке це не хвилювання, Мішель страждав від іншого. Від того ж, що й Жан-Жак. Якщо згадати останні слова, які я почула від Жан-Жака по телефону, які змусили мене взяти таксі і в одному халаті мчати на край міста, щоб встигнути зупинити його… Щось — або хтось! — підштовхнуло Жан-Жака до самогубства. І смерть Мішеля — ніяк не нещасний випадок. Їх погубила одна сила — не знаю яка, але обов’язково з’ясую!

Від цієї думки мене знову пробрало нервове тремтіння, наче я зазирнула в чорну безодню, — як після виставки, коли димний силует квітки ще стояв перед внутрішнім зором. Ці темні пелюстки, хижо тріпотливі, що розкриваються, як паща невідомого звіра…

Чому це сталося саме з ними? Чи, може, правильніше запитати, чому це сталося саме зі мною? Я обхопила себе за плечі, намагаючись вгамувати озноб. Раптом Мішель і Жан-Жак загинули через мене? Я — як чорна вдова, і мені не можна ні з ким зустрічатися? Або хтось цілеспрямовано знищує моїх хлопців — якийсь таємничий залицяльник, що поклав на мене око, але не потрудився поставити мене до відома? У цьому місці я нервово посміхнулася. Ну що за нісенітниця!