Розділ 23 Людський костюмчик

Будівля управління внутрішньої розвідки, як завжди, була переповнена людьми. Громадним вуликом вона гуділа з ранку до ночі, збираючи й обробляючи інформацію з усього світу. Контроль над погодою, людьми, транспортом, кораблями, трансшверами, зв'язками і святинями. Одним словом, за всіма сферами життя на планеті. Тисячі людей працювали, щоб світ Аріанда залишався безпечним.
Кожна людина з команди розуміла, яка відповідальність покладена на її плечі, адже за цифрами на моніторах ховаються життя людей. Думаючи про проблеми, я піднімався сходами управління, маючи намір заповнити ще один свій день роботою.
Більше в моєму житті не буде трагедій! Я і так багато втратив через дурість. Девіз, який я повторював щоранку: "Сьогодні ніхто не помре помилково!"
На порозі будівлі мене зустрічав похмурий неговіркий секретар. Віддав йому розпорядження підготувати машину за годину, а сам пішов вітатися з кротом - час із цією справою зав'язувати. Проходячи яскраво освітленими широкими коридорами, люди, побачивши мене, притискалися до стін. Але це ніяк зараз не турбувало, бо я вже звик до такої реакції. Важливіше розколоти крота і зрозуміти, що затіває ворог. Минуло понад тиждень, але він продовжував чинити опір, отже, щось серйозне зберігається в його свідомості. Сьогодні, щоб якось відволіктися від своїх проблем, я буду жорстокий як ніколи. Усі це розуміють. Така моя робота. "Кат з обличчям бога!" Так мене називають за спиною, але мені все одно.
Занурившись у свої думки, я не відразу побачив його... Мій кошмар, мій ворог, від якого мені не сховатися. Він спокійно йшов назустріч, насмішкувато посміхаючись моїм думкам, які безцеремонно зчитував з моєї голови. Знак контролю і підпорядкування яскраво світилися на ньому. "Людський" костюмчик Хранителя, порівнявшись зі мною, підморгнув.
Перше коло:
- Ти, як завжди радий мене бачити. Це зворушує до сліз! Стільки років, а почуття не змінилися.
Вдивляючись у доглянуте обличчя, я не розумів, як можна дати згоду так себе використовувати. Хранитель світу, нахабно експлуатував людей, щоб жити серед них. Він не мав свого тіла, міг тільки кимось користуватися, приміряючи людей як костюми, на кілька годин. Тих, хто мав дурість йому це дозволити. Такого нікому не побажаю.
Яким треба бути ідіотом, щоб тобою так скористалися. Адже коли Хранитель забирає контроль і входить усередину людини, він може робити з тілом усе, що хочеться. Дивлячись на Хранителя і думаючи про все це, я швидко ставив блоки на свідомість. Як би не хотів він - пробити їх не міг, мені вистачало сил закритися. Сьогодні Хранитель приміряв свою улюблену людську подобу, в якій я побачив його в день нашого знайомства і однієї з моїх найбільших помилок у житті. Як би мені не хотілося все змінити, на жаль, це не в моїх силах. Доводилося терпіти його присутність у своєму житті, адже він Хранитель цього світу - безсмертний, якого залишили доглядати. Але не це мене зараз найбільше дратувало: його сьогоднішній "костюм" я готовий був розірвати на частини, адже це було тіло друга Юлі, Кіта.
- Вони ніколи не поміняються, не переживай, - запевнив я його з холодною посмішкою. Знав, як вона його бісить.
Хранитель вискалився у відповідь і звузив очі.
- Але ж ми могли б бути друзями... Шкода! - поблажливим тоном прошепотів він, ніби перед ним стояла мала дитина. Якщо за фактом - я нею і був у його очах.
Але ці знання не вселяли мені страху. Неважливо хто він, для мене Хранитель завжди буде ворогом.
- Не в цьому житті, пора тобі звикнути вже, - просто знизав плечима і зробив крок убік, щоб його обійти. Його наступні слова змусили мене зупинитися.
- Так? Ну й добре, - Хранитель перевів розмову: - То дівчинка порвала зв'язок? Це добре. Мені довелося втрутитися. Ти знаєш, як я не люблю, коли щось іде не за планом?
Вдивляючись у спокійне обличчя Хранителя, я шукав там щось, адже його слова принесли в мою душу занепокоєння.
- За яким планом?
Тепер хранитель віддзеркалив мене, знизав плечима.
- А навіщо тобі знати! - залишивши останнє слово за собою, Хранитель спокійно продовжив свій шлях.

Я дивився йому в спину, а тривога за Юлю посилилася. Що він задумав? Навіщо йому вона? Його план за участю Юлі ні до чого доброго не приведе! Треба терміново розібратися! Але зараз на мене чекає зовсім інша робота.
Пройшовши кілька коридорів, я опинився перед потрібними мені дверима і одним рухом руки відчинив їх. Двері від'їхали вбік. Переступаючи поріг, я готувався до бою.
Дзеркальна кімната, у центрі якої стояв стіл і два стільці. Один був уже зайнятий моїм ворогом, якому я так довіряв. Сів навпроти, подивившись у його обличчя. Я дивився на друга. Карл, дядько Кіта, мій партнер, що ж ти приховуєш? За що готовий віддати життя? Те, що Хранитель був у людському "костюмі" Кіта, не було випадковістю. Це все якось пов'язано з Юлею. Що більше я вдивлявся, то більше розумів, що маю рацію. Гарячкові спогади Юлі тієї ночі з кожним днем набували обрисів. Що ж у її житті правда, а що - ілюзія?
Знаючи, що тепер шукати в голові Карла, я почав бій зі свідомістю і бар'єрами, які не міг пробити. У тому, що на ньому стоїть захист Хранителя світу, який не пробити, він упевнений на всі сто відсотків. Але він не розуміє до кінця, який мій дар. І добре, адже я його приховував до цього моменту, тому що живим Карл не покине цю кімнату.
Карл дивився за моїми діями з легкою іронією.
Перше коло:
- Радий тебе бачити, вирішив сьогодні поговорити зі мною? Це добре, мені стало так нудно.
Спокійно зустрів його нахабний погляд:
- Ні, вирішив дати тобі останній шанс перед смертю.
Голосно розсміявшись, Карл тільки склав руки на грудях.
- Звучить лякаюче, але ти сам знаєш, що мені нічого не зробиш. Сил не вистачить. Тож навіщо витрачати час одне одного?
Його уїдливі слова мене не хвилювали.
- Захист Хранителя - це просто стіна, він не може бути сильнішим за мене.
- Ну, тоді давай провіримо! Хто ж сильніший? Самому цікаво це дізнатися, - його впевненість у недоторканності мене злила.
Але треба тримати себе в руках, так він не зможе пробити мій спокій, як би не намагався мене вкусити.
- Відповідай на просте запитання, поки я не почав. Чому Хранитель любить людські "костюми" вашого роду? Це нескладно. Думаю, ти зможеш дати йому відповідь.
- Усе просто, і ти сам уже здогадувався. Наш рід йому сильно заборгував. Для нас честь йому служити, - мені потрібно було, щоб він згадав причину зв'язку з Хранителем. Секундний відголосок спогаду в його свідомості - мені цього достатньо - я ловлю його так швидко і починаю тягнути, як за мотузку. Руками вчепившись у дзеркальний стіл, починаю гру. Трансляція всього, що було закрито.
Поверхні кімнати відбивали все, що я діставав із легкою посмішкою на губах, змушуючи горіти його знак і зв'язок між нами. Зв'язок помічника мені допомагав, хоч би як він чинив опір, хоч би які блоки стояли на його свідомості, мені була потрібна тільки конкретна інформація, оповита сіткою болю і смерті в разі порушення цього захисту. Я попереджав. Є тільки один варіант результату подій, значить, так тому і бути.
Карл на моїх очах бився в конвульсіях, кров ішла з очей, з носа і вух. Видовище не чіпало моє серце, більше хвилювало те, що відкривалося. Правди в житті Юлі так мало, що стало погано. Те, що вона не з цього світу і перенесена Хранителем, підтвердила ця зустріч. Так само друзів було обрано невипадково. Добре зіграні ролі продуманого до дрібниць сценарію життя. Головною героїнею цього сценарію була Юля, відведену функцію вона повинна була виконувати деякий час. Знаючи її жертовність, я передбачав підсумок всієї цієї гри. Її перебування в іншому світі було незрозумілим. Що вона там робила? Її приналежність до Аріанди зрозуміла за знаками, які так ретельно ховають від Істинної. Тільки неясно, чому їй і тут теж немає місця. Кому вона заважає? Яку небезпеку несе Хранителю? Чому він хоче позбутися Юлії незабаром?
- Дурні іграшки! - піднявся підійшов я до друга, що хрипів, - Ви просто іграшки... уже непотрібні нікому, але я дозволю тобі ще трохи пожити. Хочеш бути маріонеткою? Я надам тобі таку можливість, я сьогодні помилився! Ти будеш жити!
Взявши трохи крові на свої пальці, я накреслив на лобі "іграшки" знак слухняності та печатки. Пора перемотувати час. Якщо мій брат міг зупиняти життя людини, то я міг його перемотати назад. Головне, щоб наші життя були пов'язані в один момент, тоді я можу все повернути назад, забравши всього кілька миттєвостей собі. Повернувшись за стіл навпроти, починаю все пропускати через свідомість. Усе те, що відчував Карл нещодавно, промотую назад. Це єдиний побічний ефект мого дару. Тому я ним майже ніколи не користуюся. Те, що для Карла було смертельно, мене змусило просто скривитися. Тепер потрібно поправити спогади. Усе. Робота завершена.