Розділ 22 Прокляття

Макс

Минуло кілька днів після тієї дивної ночі. Порожня реальність, яку відторгають мої розум і серце. Була вона чи ні, але моє життя знову змінилося. Не хочу вірити, що все закінчилося так швидко. Хоч так і було б простіше для мене... Порожнеча, яка з'явилася в грудях, ніби вкривала серце льодом. Мені доводилося притискати руку до грудей, щоб відчути його стукіт. Я так звик, що моє життя наповнене Юлею, її труднощами і відчуттями... Це все стало для мене рідним. І тепер, без усього цього, мені знову було дуже самотньо.
Відчуття без неї мені нагадали старі часи, коли я втратив усе: друзів, сім'ю, юність. Мій знак величі забрав усе за одну ніч. У момент, коли він прокинувся.
Я був безтурботною дитиною, мій брат Форд уже носив знак величі Першого роду кілька років - мені нічого не загрожувало. Ніхто не покладав на мене обов'язків чи вимог, тож я жив дуже вільно і весело. Гроші та влада зробили свою справу, перетворивши мене на егоїстичного самозакоханого ідіота, який просто прожигав своє життя.
Перший раз я порушив закон у чотирнадцять років: п'янка і дебош. У п'ятнадцять - три дні у в'язниці за побиття і розгром. Було б і більше, але я брат глави правлячого роду, і влада на багато що закривала очі - чекали, поки я виросту. Усе це тільки погіршувало стан речей. Я не знав, що мені робити з цією свободою. Чим більше я хотів уваги, тим більше рідні відверталися від мене.
Лише один раз я прийшов до брата, щоб просто поговорити. Ми були друзями, поки він не став главою роду. Брат вічно був зайнятий, поспішав.
Перше коло:
- Форд, давай поговоримо, мені дуже потрібно!
- Макс, не зараз. Я зайнятий, мені треба поспішати, - він швидко збирався, метушачись по своєму кабінету.
Я дивився на свого брата спідлоба. Злість перекрила здоровий глузд.
- Тобі ці людці важливіші, ніж я?
Форд застиг: у його очах читався шок. Стрімко підійшовши до мене, він схопив мене за светр на грудях:
- А ти хто? Бог? Ти такий самий людинка, як і вони. І їм теж потрібна моя допомога! Тільки різниця в тому, що за пару годин ти не помреш, а вони можуть!!! То кому я більше потрібен?
- Так мені треба померти, щоб ти знайшов час на мене!?
- Добре, ти отримаєш мою увагу! Поїхали! - він віддав команду своїм людям. Вони вивели мене з будівлі, схопивши під руки, і посадили в машину. Я не знав, чим мій брат займається, чому він так зайнятий, і навіщо йому рятувати цей світ.
Не знаю, куди ми їхали, але, коли прибули на місце, я побачив трагедію. У нашому світі це бувало дуже рідко, і побачене вразило мене. Один із трансшверів упав: на борту було понад тисячу людей, також на ньому перебували люди, у яких прокинулися знаки. Мене оточували постраждалі люди, вогні та сирени.
Сигнальні вогні вдалині говорили багато про що. Перші були жовті, туди відносили легко постраждалих людей, помаранчеві - середньої тяжкості, червоні - вкрай важкої. Біля червоних вогнів людей було найбільше. Там працювали лікарі, туди ж вирушив і мій брат.
Дивлячись на широку спину брата, я намагався від нього не відставати. Навколо було чути стогони і плач. Було дуже важко тримати захист, щоб не побачити всього того, що відбувалося з оточуючими людьми.
Форд різким голосом віддавав команди свій групі. Усі працювали дуже швидко, адже кожна секунда була вкрай цінна. Мені було невідомо, як працює мій брат і в чому його сила, але я швидко зрозумів, що він робить.
Хранитель життя - він може зупиняти час для кожної людини. Це було приголомшливо: в один момент людина завмирала, і її час життя зупинявся. У такому стані лікарі могли її лікувати стільки, скільки потрібно, поки життю не перестане щось загрожувати. Але цей дар брав дуже високу ціну. Ті хвилини життя, що мій брат зупиняв, світ забирав у нього. А тут стільки постраждалих! О боже! За кілька годин Форд постарів років на п'ять - це відкриття мене приголомшило.
Осоловевшими очима я дивився на роботу свого брата і не розумів, навіщо він це робить? Тяжкість розуміння підкосила мої ноги, я мимоволі опустився на коліна. Навколо мене бігали люди, але я не міг відірвати погляду від Форда.
Ось чому він має такий вигляд! Між нами всього п'ять років різниці, але братові вільно можна було дати всі тридцять п'ять. Він роздавав своє життя так легко, ні секунди не вагаючись. Чому? Якби в мене була така влада і сила, я б точно так не робив!
Тоді до мене підійшов якийсь хлопець і простягнув мені руку зі словами:
- А вищі сили за тебе. Вибирай, або зараз твій брат помре від виснаження, або ти приймеш мій дар, і він залишиться живий? Тобі просто треба взяти мене за руку.

Я затуманеними очима подивився на незнайомця. Такого ж молодого хлопця, як і я. Значення його слів не могло поміститися в моїй голові.
- Ні! - я вдарив його по руці, - Ніколи! Я тобі не вірю!
- Це твій вибір, і я його приймаю, - сказав незнайомець, мовчки розвернувся і пішов.
Через переживання я не відразу зрозумів, що ситуація різко змінилася. Дні брата йшли настільки стрімко, що один погляд на нього змусив мене завмерти від страху. Треба його зупинити! Я кинувся до нього, але мене до нього не підпустили. Тоді я почав шукати незнайомця. Не знаю чому, але я був упевнений, що він мені допоможе! І я його знайшов. Він просто ходив між пораненими і щось говорив їм.
Я підбіг до нього і схопив одразу за обидві руки:
- Я згоден!
- Ти передумав?
- Так! Тільки допоможи!
- Ти готовий прийняти мене і все, що я тобі дам?
- ТАК!
- Тоді прийми!!!
Більше я вже нічого не почув, тільки відчайдушний крик мого брата під кінець. Темрява накрила мене з головою.
Я горів і плавився, наче приймав ванну з лавою. Моє тіло просто занурювали в неї раз за разом. Кожен знак, який народжувався на моєму тілі, приносив мені величезні страждання. Мені ніхто не міг допомогти. Години перетворилися на дні, але мої муки не закінчувалися.
Усе вщухло тільки на сьомий день: біль минув і знаки заспокоїлися. Я вижив. Хоча важко сказати як. Усі дивувалися й кричали: "Як таке можливо?" Адже я не тільки залишився живий, але ще й забрав усю силу і владу в брата.
Того дня померло дуже багато людей. Мій брат і сім'я мене так і не пробачили. Мені навіть не дали можливості виправдатися. Поки я одужував і набирався сил, вони просто мене кинули, обірвавши зі мною всі зв'язки. Батьки пішли з роду і стали вигнанцями. Навіть ганьба їх не зупинила. Неабияка гіркота з'являється в моєму серці, коли я згадую ті дні. Як би я не намагався заслужити їхнього прощення - переді мною стоїть німа стіна.
Ось так я зараз почувався після розриву з Юлею. Не знаю чому, але мені було нестерпно боляче навіть від думки про неї. Моє серце полюбило її, як би я не прагнув усе заперечувати. Розуміння того, що вона в лікарні і їй погано, зводило мене з розуму. Тим більше це сталося через мене... Ще одна стіна в моєму житті стала мені покаранням. Правильно вона тоді сказала, що я проклятий! Адже прокляв я себе сам.