Розділ 14 Дорога додому

Ми доїхали машиною з аеропорту до міста за рекордний час - швидкість була захмарною, та я на це не зважала. Зі звички поїхала одразу додому.
В мені закралася думка про те, що останніми днями я постійно кудись біжу. Відчуття таке, ніби зосталося мало часу. Дещо всередині мене змушує все дужче натискати на підаль газу, ніби зараз я наздоганяю вчорашній день. Що сталося в аеропорту? Чому я все заплутую? Моя реакція була такою безглуздою і марною. Лячно уявити, що Макс думає зараз.
Перебираючи спогади про зустріч, я забула про все, що мене оточує. Отямилася, лише коли побачила будинок вдалечині. Вимкнувши двигун, я ні на що не відреагувала, тому що зникла з реальності, думаючи про своє. В автівці лунала найулюбленіша пісня BTS. Я розслабилася на сидінні, прикривши очі, і постаралася переключитися просто на пісню, проте ніяк не виходило.
Здригнулася, коли почула стукіт у скло дверцят, і повернула голову, щоб побачити яскраві посмішки Кіта і Дена, які були раді мене бачити. Схоже, вони приїхали в гості й чекали на мене. Від них йшло таке тепло, воно потягнуло мене, як метелика на багаття. Радісно зойкнув, вискочила з машини. Так сумувала, що просто повисла на них. Друзі не очікували такої бурхливої реакції з мого боку і гучно розсміялися, кепкуючи з мене. Вони по черзі мене обіймали. Потрапивши в їхні дружні обійми, я відчула себе вдома. Товариші випромінювали щастя, яке допомагало мені заспокоїтися.
Сильне покашлювання поряд примусило нас обернутися. Корт виліз із машини, сперся стегном на крило, склавши руки на грудях, і пильно поглядав на нас.
Хлопці, коли побачили його, зраділи. Особливо Ден. Він кинувся назустріч із радісним криком. Перше коло спілкування:
- Брате, якими вітрами?
- Та ось, Юля на хвості принесла. Знаєте, вона божевільна! Їздить, як навіжена... Народ, ви з нею знайомі?
- Так, це сестра Кіта, - відповів Ден. - І ще моя подруга, і я одружуся з нею! Щойно її Цариця схвалить...
Корт насупив брови, нічого не розуміючи. Хлопці сказали, що потім усе йому пояснять. Кіт, махнувши рукою, запросив його в будинок.
Мама Ель світилася від радості, як було завжди, коли Кіт приїжджав додому, і щоразу влаштовувала святкову вечерю. Це було дуже мило, бо він приїжджав майже щодня. Пані не могла натішитися своїм сином, який повсякчас усміхається й частенько сидить із нею на ґанку будинку, щось розповідаючи. Спершу жінка страшенно боялась чимось його налякати, відтак завмирала й очікувала на його реакцію, але тепер страх залишив її очі, і вона з великим нетерпінням очікувала на сина щодня додому.
Коли побачила хлопців, мати Ель побігла на кухню.
Ми сиділи у вітальні Ден і Кіт закидали запитаннями Корта. Як він? Що робив? Що збирається робити? Надовго приїхав? Друзі, жартуючи, згадували минулі часи.
Корт пильно й непомітно стежив за Деном, у його думках проглядалося багато турботи й надії. Особливо він спостерігав за тим, як брат поводиться зі мною.
Перше коло:
- Як ви познайомилися?! - не витерпів Ден. Йому страшенно хотілося дізнатися подробиці.
Корт, відкинувшись на диван і підморгнувши мені, показав нашу зустріч. З його боку я мала такий смішний вигляд, що хлопці довго сміялися з мене.
Кіт із хвилюванням запитав:
- Так у тебе не вийшло вирішити проблему?
На мою відповідь всі чекали із серйозними обличчями.
Ден підсів і взяв за руку:
- Що за проблеми, чому я не знаю? Навіщо тобі Макс?
Дивлячись на них, не знала, як розповісти хлопцям усе, що відбувається зі мною, але й брехати не кортіло.
- На мене тисне зв'язок. Я хотіла запитати, як із ним боротися, але Корт ще більше заплутав - сказав, що теж мене відчуває.
Всі подивилися на Корта, чекаючи пояснень. Той почав розповідати:
- Юля - обраниця Макса. Мені чітко видно золоту нитку, яка пов'язує його знак із нею. Тільки у Юлії немає знака величі, від неї виходить багато ниток, зараз чітко видно тільки дві і вони активовані, інші тьмяні, тому я думаю, що вона не повністю істинна Макса. Я не знаю, як пояснити... Але, здається, про таких, як вона, я читав: їх називають Великими Істинними - тими, хто несе сили, поєднуючи всіх і все.
- Але як ти бачиш їх? - здивувався Кіт.
Щоб відповісти на запитання, Корт повернувся до нас спиною і зняв футболку: на його плечі красувався велетенський знак величі, який наче пульсував. Чітких ліній не було видно. Він, як вода під шкірою, переливався, набуваючи різних форм і кольорів.
- Ось причина мого повернення. Кілька тижнів тому він прокинувся. Я поспішив додому.
Я як зачарована вдивлялася в це диво, рука сама потяглася погладити маленьке цуценя, що лащилося. Кінчиками пальців, майже не торкаючись, доторкнулася до носика. Цуценя сіло і завиляло хвостом, а коли воно посміхнулося, у мене мурашки побігли по шкірі. Переді мною був хижак, який ще не подорослішав. Мене переповнювало почуття радості, такої чистої, яскравої, невинної. Ніжність у моїх грудях виривалася назовні. Усе, що відбувається, здавалося нереальним.
Дивлячись на спину Корта, я бачила не знак, а тварину, яка хотіла зі мною погратися. Вона приймала різні форми, щоб я могла вибрати. Я розглядала тварин і птахів, але серце завмерло тільки тоді, коли з'явилося цуценя. Знак це зрозумів і почав показувати, як цуценя росте: на моїх очах воно стало дорослою особиною - суміш вовка, гончака і ще якогось звіра. Хижак забарвився в яскраво-блакитний колір, подібний до неба. Він змінював колір шерсті залежно від настрою: грозовий чорний, коли злився, або яскраво-блакитний, коли щасливий.
Розкосі очі дивилися розумно. Тварина присіла, ніби бажаючи напасти. Секунда - і звір летить на мене, прагне прорватися через шкіру. Виставивши руки перед собою, ніби захищаючись, я побачила, що Корт похитнувся і падає на мене. Мої руки стали для нього опорою. Щойно вони торкнулися спини, звір заспокоївся, лизнув мене за руку і завмер, схиливши голову на бік. Коли Корт став дихати рівніше, я підняла очі на його потилицю і зрозуміла, що він за мною спостерігає через дзеркало.
У кімнаті стояла тиша, усі боялися поворухнутися.
Першим отямився Корт. Він повернувся і підморгнув. Перше коло спілкування:
- А я що казав? Юля - це щось. За кілька хвилин не тільки закріпила мою мітку влади, але ще й зв'язала мене із собою. У неї активувався ще один зв'язок. Нехай не золотий, як із Максом, але й не білий, що означає дружбу. Мій зв'язок із нею має червоний колір. З кожною хвилиною, проведеною тут у вас, мені стає все цікавіше!
Щойно я почула це, мені стало погано. За кілька хвилин мого життя я придбала ще один геморой на свою... голову... Наче мені проблем завжди мало...
"Треба ще парочку Юльці підігнати," - подумав всесвіт і підігнав.
Щоб зрозуміти масштаб проблемного колапсу, вирішила уточнити:
- А тепер докладно і в деталях. Хочу зрозуміти всі заморочки з мітками та їхні види.
Корт і всі хлопці сіли на диван навпроти мене і почали пояснювати. Почав Кіт:
- Юль, ти вже зрозуміла, існують роди, і в кожного є лідери. Їх обирає кров, активуючи знаки величі. Це ти могла спостерігати на руці Аліси і спині Корта.
- Але що вони дають носію?
- Повну владу над родом і законом. Також вони наділяють можливістю, якої немає в інших. Ну, або розвивають уже закладену силу і піднімають талант на найвищий рівень.
- Ого! А що за знаки сили?
- Це символи, які підпорядковуються знаку величі. Носії знаків сили не можуть протистояти наказам носіїв знаків величі.
Я повернулася до Корта і запитала:
- То тепер всі в твоєму роді, у кого є знаки сили, тобі підкоряються?
Корт коротко махнув головою, погоджуючись із моїми словами.
- У Макса, я так розумію, перший рід. А який у тебе?
Ден підняв два пальці вгору.
- Другий? Корт лідер другого роду...
Так, ситуація дедалі більше набирає обертів...
- А що означає колір зв'язку?
Корт вирішив пояснити сам:
- Кольори можуть бути різні: золотий, червоний, зелений, синій, жовтий, сірий, білий, чорний. Золотий колір - зв'язок, який сам по собі утвердився. Пара дуже сильно відчуває одне одного, вони не можуть противитися волі партнера. Як магніти вони тягнуться один до одного. Цей найважчий зв'язок.
Червоний зв'язок - це зв'язок Захисника. Це пара людей, які оберігають одне одного. Але якщо люди довіряться і полюблять, то зв'язок може змінити колір.
Зелений зв'язок - Радник. Це пара людей, які розуміють одне одного дуже швидко: вони можуть з купи подій знайти головні.
Синій зв'язок - Цілитель. Зцілюють одне одного, відчуваючи найменші проблеми не тільки тіла, а й психіки.
Жовтий зв'язок - Помічник. Опора у всіх сенсах слова: фізично, морально, духовно.
Сірий зв'язок - Солдат. Цей зв'язок виникає завжди між лідером роду і носієм знака сили, в якій над розумом переважає фізична міць.
Білий зв'язок - Друг. Зв'язок відданості та дружньої любові між людьми, які підходять один одному.
Чорний зв'язок - Ворог. Зустрічається дуже рідко, але він дуже значущий і про нього не можна забувати.
Усього їх вісім, і кожен з них дуже важливий для роду. Він показує, хто нас оточує, кому можна довіряти, а кому - ні. Якщо в людини, яка носить символ сили, знак надзвичайно потужний, то може утворитися кілька зв'язків одночасно.
Винятком є лише лідери: вони можуть утримувати зв'язок із сотнями людей. Так формується сила роду. Що більше ти можеш контролювати зв'язків, то сильнішим стаєш. Лідер не тільки бере - він і повертає все, що отримує від інших. Так виникає кругообіг сили і влади.
- Отже, зв'язок на почуття не впливає?
- Певною мірою впливає, але все залежить від ситуації, в якій опинилася пара. Якщо почуття справжні, то вони ще більше скріплять союз.
Дивлячись на нього, я не могла зрозуміти, як мені дізнатися, що я відчуваю насправді? Корт підморгнув і з радісною посмішкою продовжив:
- Червоний зв'язок між нами мене тішить. Він показує, що ти хороша людина, і я можу тобі довірити своє життя, як і ти мені. Для мене настають дуже складні часи, і ти мені допоможеш їх пройти, - після цих слів Корт чекав моєї реакції.
- Якщо є щось, чим я можу тобі допомогти, ти знаєш, де мене можна знайти, - я не змогла погасити світло надії в його очах. Він щось хотів від мене. Якщо в моїх силах надати допомогу, чому я маю йому відмовляти?
Корт радісно розсміявся, піднявши руки вгору, а після попросився в душ і трохи відпочити. Його відвели в гостьову кімнату, а я теж піднялася до себе, щоб переодягнутися і подумати над подіями сьогоднішнього дня. Стоячи під душем, я все більше переконувалася в правоті свого рішення. Вирішила не поспішати і плисти за течією якийсь час. Події та зміни в житті самі мене знаходять.
Після виходу з душу в одній білизні з гребінцем у руках, я застигла в дверях, бо на моєму ліжку розвалився Корт. Яблуко від яблуні не далеко котиться: Ден теж часто так робить.
Перше коло:
- Ти загубився, тобі допомогти?
Корт, напевно, думав, що я закричу, побачивши його, але він сильно помилявся щодо цього. Мій купальник був відкритий значно сильніше. Якщо йому так хочеться, нехай дивиться.
Окинувши мене поглядом з голови до п'ят, Корт весь напружився. Потім відкинувся на мої подушки, прикривши очі, і запитав:
- Одягнутися не хочеш?
Спостерігаючи за його реакцією, я посміхнулася. Хороший він хлопець. Мені захотілося його подражнити:
- Хто, я? Ні. Я тебе до себе не запрошувала, то чому маю робити те, що ти хочеш?
Я присіла на пуфик перед туалетним столиком. У дзеркалі відбивався Корт, який зручно влаштувався на моєму ліжку. Вирішила запитати:
- Ти щось хотів?
Дивлячись у стелю, хлопець почав пояснювати:
- Так. Хочу, щоб ти допомогла мені, як я тобі сьогодні.
Я виявилася права: йому справді від мене щось потрібно
- Я слухаю тебе.
- Мені потрібно, щоб ти погодилася з'їздити до мене в гості сьогодні, коли я запрошу. Поїхала зі мною і захопила хлопців із собою під будь-яким приводом. Це важливо.
Корт був дуже серйозним. Ніби зовсім інша людина.
- Причина?
- Допоможи повернути його додому... так, як ти повернула Кіта..., поверни Дена, будь ласка, - Корт піднявся на лікті й подивився в мої очі.
- Відкрийся. Інакше я відмовлюся. Ден для мене дуже багато значить, якщо йому буде погано з моєї вини, то погано я зроблю всьому роду.
- Дякую.