Розділ 12.

 Керівник археологічної експедиції професор Тепер дозволив Родіонові забрати листи, адресатом яких була його покійна прабабуся, і які стосувалися особисто його родини, проте археологи зробили фотографії пожовклих промаслених сторінок, особливо фахівців зацікавили фрази про виконання бойового завдання екіпажем «Беркуту», під час якого «Дрохви були висаджені на зимівлю». За цими фразами, знаходячи відповідність у військових архівах, можливо, вдасться розкрити ще одну невідому сторінку в історії тієї війни?

 Перед тим, як втішити родичів, а особливо бабусю Валю звісткою про те, що знайдено могилу прадідуся Андрія, про листи, призначені прабабусі, які пролежали в землі 72 роки, Родіон запропонував Еллі відвідати Катю. Можливо, вона розповість більше про долю його прадіда?

 Катя, зрадівши приходу Родіона та Елли, виконала їхнє прохання, акуратно взявши в ліву руку листи, вона поринула сама, а також немов занурила і своїх відвідувачів у неглибокий сон:

 «Над районом Мамай-Гори пролітав у бік Нікополя літак із червоною зіркою на хвості. Раптом у небі з'явилися дві чорні цятки, які швидко наближалися, тепер уже абсолютно точно можна було розгледіти, що це були два німецькі літаки. «Мессершмітти», наблизившись, відкрили вогонь по радянському військово-транспортному літаку, який загорівся і почав плавно знижуватися. З кабіни палаючого літака вистрибнув один із членів екіпажу, через кілька секунд у небі розкрився парашут. Палаючий літак, залишаючи за собою чорний шлейф диму, зіткнувшись із поверхнею землі, вибухнув.

 У напрямку Мамай-Гори з окупаційної комендатури Кам'янки негайно ж виїхали кілька німецьких мотоциклів із колясками, мета мотоциклетної бригади була знайти льотчика-парашутиста.

 Свідком того, як у небі спалахнув радянський літак, був священик Дорофій, який вів відлюдницьке життя на Мамай-Горі в стародавньому старообрядницькому печерному храмі. Пустельник помітив парашут, що розкрився в небі, який знижувався на вершину плоскої гори. Дорофій поспішив до місця, де мав приземлиться парашутист. Погода була невітряна, тому парашут плавно спускався в те місце, де на нього вже чекав пустельник.

 Перед самою землею купол парашута зачепив гілки дикорослих дерев із розпростертими, як в африканській савані, кронами, і зачепився за них. Парашутист завис над зарослою травою поверхнею, не досягнувши до неї близько метра. Людина, яка вистрибнула з військово-транспортного літака, була жива, проте була поранена. Дорофія, який підбіг, зупинив крик парашутиста:

 - Стій! Стріляю!

 Дорофій підняв руки вгору, щоб людина, яка висіла на стропах парашута і тримала його під прицілом пістолета, могла переконатися, що він без зброї. Бородатий чоловік у пошарпаному одязі церковнослужителя сказав:

 - Я служитель Господа, тобі нема чого боятися, я прийшов, щоб допомогти.

 Парашутист опустив пістолет і не чинив опір, щоб священик допоміг йому звільнитися від строп. Поранення, судячи з усього, було серйозне, увесь правий бік тулуба льотчика був у крові, одяг, з цього ж боку, був розірваний. Пересуватися льотчик міг, проте біль, який він відчував, змушував робити це дуже повільно. Дорофій перекинув ліву руку льотчика через своє плече, яке він підставив для опори, і повів його в печерний храм.

 Розуміючи, що парашутиста шукатимуть, Дорофій пішов спочатку в інший бік від свого укриття, навмисне ламаючи гілки та високу траву, залишаючи в такий спосіб видимий хибний слід. Коли ж вони вийшли на галявину з висохлою короткою травою, Дорофій змінив напрямок, намагаючись не робити помітних слідів, пересуваючись обережно, даючи ледь не після кожного кроку перепочити пораненому. Повільно пересуваючись, вони досягли підземного старообрядницького храму. Коли ж Дорофій зачинив за собою люк входу в укриття, ретельно замаскований травою, що росла, три мотоцикли з ревом в'їхали на вершину гори. Німецькі автоматники поспішили до місця, де серед крон дерев виблискував купол парашута. Водії мотоциклів, приготувавши зброю, залишалися на своїх місцях, а поліцаї з німецькими автоматами в руках, розосередившись, почали обходити все навколо. Автоматники не виявили нікого біля парашута і пішли по видимому сліду, залишеному Дорофієм у протоптаній траві. Вийшовши на галявину, де сліди протоптаної трави губилися, троє автоматників розосередилися в різні боки. Поліцаї йшли в іншому напрямку, рухаючись також у різні боки і спускаючись схилом гори.

 Один із поліцаїв опинився поруч із давно забутим печерним храмом. Єрофій, так звали поліцая, за чутками знав, що отець Дорофій живе десь на цій горі, але точне місце його перебування нікому не було відомо. Серед заростей чагарників, глянувши на траву, поліцай виявив на ній свіжі сліди крові, яких було особливо багато біля одного пагорба, порослого травою. Єрофій збагнув, що це й був вхід до притулку пустельника, і що саме отець Дорофій сховав радянського парашутиста, проте не сказав нікому про це, повернувшись до мотоциклів. Не виявивши парашутиста, мотоциклетна бригада повернулася в комендатуру, доповівши начальству, що партизани спрацювали швидше і встигли відвести у свої укриття льотчика, що приземлився».

 Катя раптово перестала розповідати. Усі нібито прокинулися. Родіон поцікавився:

 - А яке завдання виконував екіпаж підбитого літака, що мав позивний «Беркут», і що означає фраза у листі: «Дрохви були висаджені на зимівлю»?

 Катя замислилась, і відповіла:

 - «Дрохви» - це члени розвідувальної групи, яких десантували з того самого літака у південних степах для виконання надсекретного завдання, пов'язаного з якимись таємницями, до яких мені, на жаль, немає "допуску". Трагедія полягає в тому, що всі парашутисти після приземлення були схоплені гітлерівцями, але жоден із них не зізнався, з якою метою їх висадили. Німці допитували розвідників кілька тижнів, проте вони, мужньо витерпівши всі тортури, не зронили ні слова, ніхто не назвав навіть свого імені. Не добившись від парашутистів жодної інформації, фашисти їх розстріляли. При собі десантники не мали жодних документів, що засвідчували б особу. У жодному архіві, нікому, і ніколи не вдасться виявити відомості про мету цієї засекреченої операції. Імена парашутистів назавжди залишаться невідомими.