Розділ 10.

 Родіона та Еллу після допиту помістили в різні каземати, розташовані в тій самій напівпідвальній будівлі, у якій їх тримали до цього. Вранці наступного дня бранців вивели в центр площі, як виводять овець на заклання. Жителі Ольвії з цікавістю розглядали чужинців, яких вивели їм на суд. Родіон і Елла були одягнені в грецький одяг, але особливу увагу городян привертало їхнє дивне взуття. Публіка вцілому була налаштована миролюбно, не було закликів до завдання будь-яких тілесних або інших покарань обвинуваченим. Здавалося, що всі прийшли на якусь виставу й очікували веселощів та розваг.

 - Високоповажні жителі Ольвії, - звернувся до городян, які зібралися на площі, той самий лисий чоловік, який раніше допитував Родіона та Еллу. - Сьогодні ми проводимо на майдані наші збори, щоб кожен із вас зміг переконатися у справедливості нашого суду і наших законів. Вчора були затримані під час спроби покинути місто обманним шляхом, як ми вважали до цього, гості нашого міста. Їх провів через ворота Ольвії скіфський цар, повідомивши варті, що це його особисті гості і, оскільки ці люди були не скіфами, а, за словами Скіла, еллінами з дружньої нам Фракії, охоронці не перешкоджали їхньому законному потраплянню в місто. Тим паче, що вони постраждали від нападу розбійників, були непритомні зі слідами ушкоджень на кінцівках і потребували допомоги, яку пообіцяв надати Скіл, розташувавши їх у своєму будинку та присягнувшись, що його гості, одужавши, не залишатимуть самостійно його помешкання, а покинуть Ольвію разом із ним.

 У натовпі присутніх городян встановилася тиша, всі чекали, що скаже далі оратор, який, схоже, завжди виступав на судах подібного роду в ролі обвинувача. Лисий чоловік у білому хітоні продовжив:

 - Однак низка подій, що відбулися пізніше, змусила нас змінити думку про гостей шановного нами Скіла, у якого в Ольвії є свій будинок, до якого він приїжджає, коли захоче, і живе скільки захоче. Позаминулої ночі скіфський цар став нам ще ближчим, адже він сповнився таїнств Діоніса і став одним із нас за вірою!

 Натовп загомонів від нерозуміння, навіщо до них вивели цих людей для засудження? Оратор знову продовжив:

 - Проте ми не знаємо справжньої причини такого вчинку скіфського царя. Чи не є його поведінка пасткою для нас, жителів Ольвії? Може, саме так скіфи, використовуючи привід, який багато хто з них давно шукає, розорять наш поліс і привласнять всі його багатства? І ми б самі розпитали Скіла про це, якби він не втік з міста, навіть не спробувавши з'ясувати, де перебувають його гості, бо, гадаю, був упевнений, що вони встигли до його втечі покинути місто. Разом вони втекти навряд чи б змогли, оскільки Скілу ще потрібен був час для протверезіння після бурхливої вакханалії.

 У центральній ложі, розташованій на подіумі за колонами культової будівлі в центрі Агори, піднявся спис із червоною широкою стрічкою. Це був знак оратору припинити вести суд, обвинувач замовк. Зупинити обвинувачення зажадав знатний вельможа, який сидів на величному троні в накидці, що виблискувала золотом. Таку владу керувати ходом усіх зборів мав тільки вищий градоначальник.

 - У чому саме винні ці люди, яких ви вивели до нас? - запитав голова поліса у свого найближчого оточення. До нього підійшов суддя, той, який був головним на допиті Родіона та Елли. Схилившись до вуха градоначальника, суддя посвятив його в якісь подробиці. Голова поліса схвально кивнув головою і жестом дозволив оратору продовжити свою промову.

 - Цих людей суд звинувачує у збиранні даних про місто, оборонні укріплення та інше, для передачі нашим ворогам, - вказуючи на Родіона та Еллу рукою, гнівно промовив обвинувач.

 У натовпі почулися різного роду вигуки, що вимагали пояснень.

 - Спокійно, я все поясню, - піднявши вгору праву руку, звернувся до присутніх сам суддя. Тучний вельможа в білосніжній рясі, як у православних священиків, встав з-за мармурового столу, встановленого нижче від центральної ложі, але виходити в центр площі, де на лобному місці стояли Родіон і Елла, не став. Повернувшись обличчям до тих, хто сидів у центральній ложі, суддя, гучним голосом, щоб його чули всі присутні на площі, повідомив:

 - До сьогоднішнього дня ми вважали скіфського царя другом, однак звістка про участь Скіла у вакханалії надто швидко стала відома в столиці Скіфії. Голуб прилетів зі звісткою від нашого доброзичливця про те, що скіфи обурені від, як вони вважають, зради свого царя на нашу користь. Дикий народ зібрав велике кінне військо, яке, можливо, вже наближається до Ольвії. Скіфи готові не залишити каменя на камені від наших будинків та храмів. Зрозуміло, що, обложивши місто, вони вимагатимуть видачі Скіла, який, як боягуз, втік від нас. Чи повірять вони цьому? А раптом це змова, щоб знищити наш поліс? А що, якщо сам Скіл, якого ми приймали як дорогого гостя, керує своїми кочівниками? Скіл, якого ми виростили від дитинства, бо його мати була еллінкою, став сам як Троянський кінь і, увійшовши до нас у довіру, провів до міста вивідувачів? У будь-якому разі нам потрібно бути готовими до облоги та штурму міста і, перш ніж ми всі станемо на захист міста, необхідно з'ясувати, хто підіслав цих людей, які намагалися втекти також і від Скіла, поки він спав? То вони його гості, чи вони також його обманювали?

 Різко повернувшись до обвинувачених, які стояли на узвишші на площі, спрямувавши на них вказівний палець, суддя гнівно сипав запитаннями:

 - Говоріть, хто ви? Хто вас підіслав? З якою метою опинилися в місті, і чому намагалися втекти обманним шляхом? Хто для вас Скіл? Ви не схожі ні на скіфів, ні на еллінів, з якого ви роду-племені?