Розділ 22.

  Як і домовлялися, о десятій ранку наступної суботи Родіон та Елла знову завітали до музею. Греков одразу провів їх до свого кабінету — в ці вихідні в залах працювала його помічниця.

 — То з чого почнемо сьогодні? — потер долоні на знак зацікавлення Греков. — Ах так, ми шукаємо місце, про яке в першому пророцтві сказано: «В інше ж місце на семи пагорбах з небес на землю буде посланий вогонь, величезна стіна похитнеться і зруйнується від удару з неба». В останньому пророцтві ця подія описана ще детальніше: «З вогнем і гуркотом Гаруду спрямує з небес до Землі», а також: «Це виглядатиме так, наче зірка з неба впала на Велике місто». Ми вже припускали, що Гаруду ототожнюється з птахом. А в наступних рядках знову йдеться про птахів: «Вогонь з неба принесуть перські хижі птахи». Схоже, маємо справу з різними подіями, рознесеними в часі. «Вогонь з неба» може вказувати як на природний катаклізм — скажімо, падіння астероїда, — так і на наслідки війни: ракетний обстріл або навіть ядерний удар. Особливо з огляду на згадку про «зірку, що впала на місто» і «вогонь і гуркіт з небес».

 — А мене зачепило формулювання: «перські птахи», — озвався Родіон. — Персія — це ж сучасний Іран. А ця країна вже давно має власне ракетне виробництво. Зокрема — балістичні й крилаті ракети. З 2002 року США відкрито побоюються, що Іран здатен створити ядерну зброю. Через це він перебуває під міжнародними санкціями. Цього року відносини з Іраном ще більше загострилися — не тільки зі США, а й з Великою Британією, Францією, Німеччиною. Американці й французи навіть почали відкрито погрожувати війною. Натомість Росія заявляє, що військовий тиск на Іран і його союзника — Північну Корею — є неприйнятним. Через це Путін навіть відмовився брати участь у саміті «Великої вісімки» у США.

 — До речі, — продовжив він після паузи, — Іран вже має ракети, розроблені на основі північнокорейських зразків. Їхній радіус дії — до двох тисяч кілометрів. А це, між іншим, приблизна відстань від північного кордону Ірану до Києва. Цього ж року до спільної ірано-північнокорейської програми зі створення далекобійних ракет долучилася Венесуела. З її території запуск ракет теоретично може досягти США.

 І ще одне. Іран має власний космодром — «Семнан», що діє з 2009 року. Саме з нього ракетою-носієм власного виробництва було виведено на орбіту супутник. А 2010 року в космос запустили біокапсулу «Пішгам» із черв’яками, щурами й черепахами для наукових досліджень. США серйозно занепокоєні навіть мирною космічною програмою Ірану, бо технології, що використовуються для запусків супутників, ідентичні тим, що потрібні для доставки ядерної боєголовки. Тож це далеко не така відстала країна, як часто вважають. Тим паче, її столиця — Тегеран — теж належить до переліку міст, розташованих на семи пагорбах.

 – Родіоне, судячи з твоєї версії, Тегеран слід розглядати як місце, звідки будуть випущені «стріли», а ми зараз, нагадаю, шукаємо місто або місцевість на семи пагорбах, яка стане мішенню, – сказав Греков.

 – Кириле Мефодійовичу, вибачте, мене просто осінило, – доторкнувся рукою до чола Родіон. – Я щойно подумав: а що, як два міста на семи пагорбах, згадані у пророцтві як «жертви», можуть зазнати удару з одного й того самого місця, яке теж, згідно з пророцтвом, розташоване на семи пагорбах?

 – Ні, це ти мене вибач, Родіоне, – кивнув Греков. – Те, що ти сказав, знову відкриває дискусію про місце, звідки, можливо, буде розпочато атаку. І це справді логічно.

 – У цьому є певна логіка, Родіку, – погодилася Елла. – Але як пов’язати Тегеран із тією «мідною жінкою», що колись стояла «там», і з «кам’яним лебедем», що «підноситься»? – Вона на мить замислилася і спробувала відповісти сама. – У Вавилоні шанували Іштар – богиню війни, родючості й плотського кохання. Шумерською мовою її називали Інанною. Вона носила сім магічних прикрас, і її зображення справді часто відливали з металу, можливо, також і з міді... Такі статуї були розповсюджені по всій Месопотамії, тобто і на території сучасного Ірану. Але ж Тегеран – місто відносно «молоде», щоб напряму пов’язувати його з культом «вавилонської блудниці» … Хоча можливо, до появи міста на цьому місці існували давні поселення з храмами Іштар?.. Це варто окремо дослідити. А ще варто знову згадати Мітру – божество, що має саме індоіранське походження…

 Елла не встигла завершити думку – її перебив Родіон:

 – Але ж Мітра – це чоловіче божество? А у нас, здається, «шерше ля фам» зі статуєю…

 – Чи знаєте, – спокійно відповіла Елла, – через це існує велика дискусія серед дослідників… Геродот, наприклад, згадував Мітру саме як жіноче божество, ототожнюючи її з грецькою Афродітою.

 – Навіть якщо так, – втрутився Греков, – як бути з тим, що цю «жінку» намагався продати француз? Як ти це поясниш?

 – Тут я поки що пас, – зітхнула Елла. – У комбінації «Тегеран – француз» у мене виринає лише один асоціативний образ – фільм «Тегеран-43» з Аленом Делоном у головній ролі...

 – Ну що ж, версій на сьогодні справді запропоновано чимало, – Греков немов підсумовував, – тоді будемо розплутувати цей клубок по ниточках, які бодай трохи піддаються. Спробуємо продовжити пошуки одного з «семипагорбових» міст як місця ймовірних жахливих подій... Отже, у першому пророцтві сказано: «В інше ж місце на семи пагорбах з небес на землю буде посланий вогонь, величезна стіна похитнеться і зруйнується від удару з неба». А в останньому пророцтві читаємо: «Це буде виглядати так, наче зірка з неба впала на Велике місто, змія ж в одну мить загине». Чи не йдеться в обох випадках про одне й те саме місце? І про одну катастрофу?