Розділ 6

Сім років тому

Столиця зустрічає мене духотою. Я не була тут чотири роки, а таке відчуття, ніби нікуди не їхала. Моє місто таке знайоме та рідне, нехай і не настільки комфортне як Лондон.

Я закінчила навчання в Gem - A — Гемологічній асоціації Великобританії, де прослухала курс про дорогоцінне каміння, але моєю мрією залишалися діаманти.

Курси оплачував Арсен, ми з ним більше не бачилися, зі мною зв'язувалися його помічники. І коли я отримала диплом фахівця з дорогоцінних каменів Gem-A, я повідомила своїм кураторам, що приступаю до роботи і тепер можу обійтися своїми силами.

Мені дійсно запропонували роботу в лабораторії, де я практикувалася під час навчання. Після закінчення навчання пройшла стажування і залишилася працювати у них оператором. Крім того, підробляла у видавництві асоціації, вони випускають два журнали, і редактору сподобалися мої статті.

З галасливого богемного району Шоредедч, де мені знімав квартиру Арсен, я перебралася на південний захід Лондона, в більш спокійний Парсонс Грін. Квартиру зняла разом з одногрупницею, вона теж захотіла продовжити навчання, а вскладчину жити набагато дешевше.

Я вступила на «алмазний» курс, одночасно вчитися і працювати було нелегко, але я впоралася, і отримала «діамантовий» диплом Gem-A.

Коли народився брат, мама назвала його Янушем, на честь батька. Про Гену ми змогли поговорити тільки через два роки, коли мати приїхала провідати мене в Лондоні. Вона попросила у мене вибачення — Арсен все—таки розповів їй про «бізнес» вітчима. І дуже шкодувала про віддані чоловікові коштовності.

Будинок теж довелося продати — у нас не було грошей на його утримання, а Арсен дав зрозуміти мамі, що його допомога на розкіш не поширюється. Вони з Янушем переїхали в двокімнатну квартиру. Гена отримав дванадцять років суворого режиму і посварився з мамою на першому ж побаченні, звинувативши нас у всіх своїх бідах.

Більше вона до нього не приїздила, по телефону вони теж лаялись, і коли мама відправила йому фото новонародженого сина, він навіть не переглянув повідомлення. Тоді вона і вирішила назвати брата Янушем.

Рік тому я дізналася, що сім'я Арсена загинула. Страшні фото з місця аварії довго стояли перед очима, але найбільше мене вразив сам Арсен. Темний порожній погляд, вертикальна складка між брів, стиснуті губи. Тепер я знала, як виглядає справжнє горе, а ще мені здавалося, я відчуваю його біль.

Кожною клітинкою тіла, кожним міліметром душі. Якби я могла йому допомогти, але у мене навіть номера його не було. Передала співчуття через помічників, сумніваючись, що ті стануть турбувати свого боса.

Тепер я прилетіла в рідне місто і не могла повірити, що дихаю одним з ним повітрям. Ось чого мені не вистачало — відчуття його присутності.

Я не попередила маму, що прилітаю, хотіла зробити їй сюрприз. Але, приїхавши за новою адресою, виявила, що сюрприз чекає на мене — вони з Янушем в гостях, повернутися планують до вечора.

«Добре, я тоді провідаю тата».

«Агато, постукай до сусідів, ти можеш почекати у них, в нас хороші відносини».

«Дякую, мамо, тоді я залишу у них речі».

Сусідка насправді виявилася привітною і гостинною, але я відмовляюся від пропозиції чекати своїх у неї — шалено хочеться прогулятися по місту. Купую в квітковому салоні улюблені татом хризантеми і викликаю таксі.

Тато посміхається з гранітного пам'ятника, я кладу на плиту хризантеми і дістаю дипломи з фотографіями.

«Дивись, тату, все як ти хотів».

Він мріяв, що приїде на вручення диплома, він мріяв, що я отримаю кращу освіту і стану найбажаннішою нареченою — не тільки багатою, але й статусною. Бідний тато, як же все це неважливо, коли тебе немає поруч…

Перші краплі дощу я навіть не помічаю, тому що щоки і так мокрі від сліз, але, коли краплі стають частими і великими, розумію, що зараз намокну. Ховаю в пакет документи і біжу до виходу. Хльосткі струмені б'ють в спину, я біжу, накривши голову пакетом і дивлюся, де можна сховатися, щоб викликати таксі через СМС.

Але нічого підходящого немає, я вже мокра наскрізь, зуби стукають, з волосся тече справжній водоспад. Раптом ззаду під'їжджає величезний тонований позашляховик, відчиняються двері, і мене втягують всередину.

І я не боюся. Тому що впізнаю ці руки і цей запах перш, ніж чую хриплуватий низький голос:

— Агато! Звідки ти взялася?

Арсен дивиться так само зверху вниз — навіть сидячи він вище мене. Його одяг чистий і сухий — встиг повернутися в машину раніше, ніж почався дощ. Ми сидимо на задньому сидінні, з мене вже натекла ціла калюжа, і мені страшенно ніяково.

Відчуваю себе Попелюшкою, у якої сукня перетворилася в лахміття в самий розпал побачення з принцом. Але Арсен вже стягує піджак і загортає мене в нього, як тоді, коли мене купив... Від близькості його рук стає жарко, але я кутаюся в піджак — він пахне Арсеном, і я готова не знімати його до старості.

— Ти коли повернулася? Чому сама? — Арсен сипле питаннями, поки не прохоплюється. — Семене, подай мій щоденник.

Семен, що сидить за кермом, дістає з бардачка і передає нам товстий щоденник в дорогій шкіряній палітурці і ручку, яка коштує як весь мій комплект одягу. Пишу, що мама в гостях, речі у сусідки, я без ключів.