Глава 13

Тим часом Джейсон, розгублений і злий через те, як пішла розмова, повернувся до столика, де сидів Найл. Його обличчя все ще було напружене, ніби він намагався зрозуміти, що щойно сталося.

Він важко впав на диван поруч із другом, відкинувшись назад, і замовк, втупившись у стелю відчуваючи, як серце гупає у грудях від злості та розгубленості. Такого з ним ще не було. Зазвичай дівчата танули від одного його погляду, а ця… Вона не просто проігнорувала його — вона виставила його на посміховисько! “Хто вона така, щоб так зі мною говорити?” — обурено подумав він, пильно дивлячись у простір перед собою.

Але, як це не дивно, він відчув щось нове — цікавість і ще більший азарт. Її горда постава, гострий язик і та холодна іронія в очах… “Це навіть цікаво. Вона — справжній виклик.” Джейсон усміхнувся сам до себе, хоча на обличчі ще залишився слід невдоволення. Його самолюбство було зачеплене, і тепер бажання завоювати її стало для нього питанням принципу.

“О, ти ще пожалієш про цю зустріч, красуне,” промайнуло в його голові, коли він нарешті відірвався від своїх думок і повернув увагу до Найла. “Я покажу тобі, що не всі ігри закінчуються так, як ти думаєш.” Вона стала його новою мішенню, і він був готовий до наступного кроку.

“Гаразд,” вирішив він, наповнюючись новою хвилею рішучості. “Я не здамся. Вона буде моєю, як би вона не пручалася.”

Найл помітив , що Джейсон ні на що не реагує, кілька разів покликав його:

— Ей, друже, що з тобою? — запитав блондин, злегка стусонувши його в плече.

Джейсон, нарешті відірвавшись від своїх думок, важко зітхнув:

— Я трішки потрясіння отримав… Відходжу від шоку.

— Що, твоя офіціанточка тебе “відшила”? — Найл лукаво підморгнув і засміявся. — А я ж казав, що вона з перчиком. Ну що ж, друже, готуйся — тепер випивка з тебе.

 Джейсон  примружив очі, але замість того, щоб погодитися, посміхнувся, хоча його очі все ще світилися роздратуванням:

— О ні, я так це не залишу. Я не звик здаватися так легко. Попереду ще половина вечора і ціла ніч. Ще подивимось, хто вийде переможцем.

Найл знову засміявся, плескаючи його по плечу:

— Але ж ти казав, що впораєшся за п’ять хвилин, а вони вже минули. То що, визнаєш поразку?

— Випивка буде з мене, — знизав плечима Джейсон, піднімаючись. — Але повір, сьогодні вона буде моєю. Це лише питання часу.

Найл із зацікавленою посмішкою дивився на друга, який, здавалося, знайшов у новій невдачі ще більший виклик. Він знав Джейсона занадто добре, щоб не зрозуміти: тепер цей вечір стане для нього особистою грою на перемогу.

Після їхнього напруженого зіткнення біля кухні, Джейсон не міг викинути Кейт із голови. Його самолюбство було під загрозою, а її стійкість лише підігріла бажання будь-що здобути її увагу. Він зрозумів, що не зможе зупинитися, поки не отримає своє.

— Найл, мені потрібна допомога, — звернувся він до друга.

— Знову про неї? Ти не жартуєш? — зітхнув блондин, піднімаючи брови.

— Ти ж знаєш, я не здаюся так легко. Мені потрібно ще раз з нею поговорити, але в місці, де вона не зможе просто так утекти, — Джейсон лукаво посміхнувся.

Найл хитро посміхнувся, швидко збагнувши, до чого йде справа:

— Добре, у мене є ідея. Ти знаєш, моя мати завжди намагається догодити гостям. Я попрошу її сказати, що одному з гостей стало зле, і що їм потрібна допомога на другому поверсі. А ти чекай там, біля кімнати. Вона точно не зможе відмовитися, коли її попросять.

Джейсон кивнув, відчуваючи, як у грудях знову палає азарт. Це був шанс, якого він чекав.