Глава 39. Найдорожчі

Привіт.

Це був теплий шепіт, ледь відчутний дотик губами до краєчка вуха. Маріанна сумувала. Вона хотіла зануритися в обійми свого улюбленого дракона, хотіла літати вздовж гір і морів, перемовляючись короткими словами. Навіщо слова? Їм не потрібні вони. Вони відчували одне одного.

Привіт.

Дівчина не знала, чи було це результатом хімії гормонів, істинності їхньої пари, чи природної тяги одне до одного. Тепер, коли дракон приймав її і дозволяв рухатися у своєму напрямку — кар'єрному, політичному, особистому — вона, як ніколи, почувалася ближчою до нього.

Ти хотів поговорити?

Ми вже говоримо.

Без слів. Самюель обійняв свою дорогоцінну квітку. Він звик усе життя захищати й оберігати — матір, сестер, країну, що вже геть забув, як це, коли поруч не слабка й беззахисна людина, а повноцінна особистість. Йому потрібна була не просто дівчина, йому потрібна була королева — країни, душі, серця.

Маріанна не народилася королевою, не була з царськими замашками або з любов'ю до розкоші, але в ній було значно більше "правительки", ніж у будь-кому, кого він знав. Вона зможе керувати не тільки Вейрою, а й Ірміріоном поруч із ним.

— Ти знаєш, де розташована перша закладена цегла в будинку? — Запитав дракон, не випускаючи з обіймів дівчину. Вони стояли на вулиці й дивилися на те, як бігали діти, як Мона заколисувала — або дуже намагалася це робити — Віктора, як сонце огортало м'якими променями маєток Леромео.

— Так, звісно, — Маріанна вивернулася і подивилася на Самюеля, — а що?

— Покажи мені.

Дівчина здивовано насупилася, і потягнула чоловіка за собою. Біля самого входу — до повороту до її кабінету, сходів, вітальні з виходом у сад — висіла прекрасна картина з першим зображенням першого покоління дітей Леромео. Одразу під цією картиною біля самого плінтуса Маріанна показала рукою на невеличку цеглину, що виділяється. Її ніколи не перефарбовували, тому вона помітно вирізнялася з-поміж іншого оздоблення стін.

— Що там написано? — Запитав Самюель, не чекаючи відповіді на запитання — він сам присів і прочитав, — "Тут були мама, тато, Еллі і...".

— Кларисса, — закінчила Маріанна. — Ніколи не читала цього напису. Хто така Кларисса?

— Моя мати, — тихо відповів дракон, — боюся, це те, що я й так знав, але хотів переконатися напевно. Ти виявила Даміано і Седріка — вони почали злочинну схему розведення енергії, і Еллі — з боку Тіньових земель і спочатку Вейри.

— Хтось мав організовувати це з боку Ірміріона, — Маріанна розплющила очі ще ширше і подивилася на дракона, — але ж вона твоя мама.

— Ти не проти полетіти в мою країну? — Замість відповіді запитав він. — Зі мною. Зараз.

Замість відповіді Маріанна кивнула. Вона з ним. Завжди.

Ірміріон виявився до неможливості красивою країною. Маріанна летіла і тільки й встигала, що розглядати кожен гірський хребет, нескінченні хвойні ліси, в яких ховалися найпрекрасніші чудеса природи. Не дивно, що дракони так берегли його від чужих очей.

Тут і там дівчина бачила літаючих драконів — більших і менших, дітей на галявинах, які намагалися перетворитися, або які навчалися базових основ природознавства. Вони нагадували їй диких неприборканих і до божевілля гордих тварин, якими захоплюєшся просто тому, що вони такі є.

"Це твоя країна", — промовив Самюель, явно відповідаючи на емоційні думки Маріанни. Їй навіть стало ніяково від того, що щось дракон зміг почути. Занадто інтимним їй здався цей момент.

Приземлившись у знайомій Самюелю печері, він переодягнувся і взяв наречену під руку. Вони зайшли в маєток. Стояла гробова тиша. Дракон уже знав, що не уникне розмов і неприємного скандалу від матері. Він готувався до лекції, на кшталт "я тебе виростила, а ти мене відправляєш на заслання!". Самюель побоювався, що свій гнів Кларисса виплесне на Маріанну. Але це був єдиний випадок, коли сама дівчина могла познайомитися зі свекрухою.

— Чорт, — вилаявся Самюель, зайшовши в ту саму бібліотеку. Звичний стіл матері був ідеально прибраний. У самому центрі в елегантному конверті кольору лаванди дракон виявив лист. Маріанна відпустила чоловіка, щоб він ледь помітно тремтячими руками відкрив і прочитав його.

Дорогий сину!

Я виховала тебе таким, що вірить у справедливість. Твій батько — найкраще, що трапилося в моєму житті, але він абсолютно не вмів керувати країною. Нам не вистачало грошей. Сер Родріго і мамзель Піду зовсім не такі багаті, як я говорила тобі. Ці закостенілі консерватори вірили тільки в старі підвалини і життя драконів, як єдиної існуючої форми у світі. Переконати їх у зворотному, відкритися для торговельних союзів — це було неможливо. Я знаю про арешт Даміано і Еллі Леромео, знаю, що скоро ти прийдеш і за мною. І ти не відправиш мене до в'язниці — мабуть, я все ж добре тебе виховала — але це не допоможе тобі, як правителю. Твоя відданість родині.

Я поїхала, Самюель, так далеко, що, ймовірно, ти не знайдеш мене. Залишайся найкращим братом для своїх сестер. І познайом їх із Маріанною.

Сину, сподіваюся, ти пробачиш мені. Будь щасливий. Сподіваюся, Маріанна не допустить таких помилок.