Глава 34. Тінь Леромео

Люціус. За 24 години до цих подій

Працювати на Даміано виявилося завданням не з простих. По-перше, конкурс на місце стояв божевільний — усім жителям Вейри хотілося працювати на правлячу сім'ю. Це завжди гарантувало стабільний дохід, до того ж було престижним. Такі, як Даміано, особливо були в пошані через вік. Чомусь чим старшим потенційний роботодавець був, тим статусніше було на нього працювати.

Люціусу допомогли з рекомендаціями, які, зрозуміло, вигадали, але от в іншому доводилося виживати самостійно. Перші дні він просто слідував тінню за Даміано разом з іншими кандидатами на місце асистента. Першим вилетів молодий юнак, який надто яскраво висловлював емоції щодо життя Даміано. Чоловік не терпів цього і вигнав кандидата наступного ж дня. Інші вилітали частіше за запізнення (подекуди надумане самим Леромео), відсутність субординації чи не досконалу роботу.

Коли Даміано зрозумів, яку кількість енергії здатен утримувати Люціус, він був явно задоволений. Зрештою, місце було його.

На період стажування Даміано діяв тільки в рамках свого будинку — вкрай шикарного за мірками Нижнього будинку. Люціус цього не знав, але Маріанна б обурено присвиснула, якби побачила — ні вона, ні її мати навіть приблизно не бачили такої розкоші, коли жили в аналогічному статусі. Будинок Даміано легко можна було переплутати з маєтком Леромео.

У цей похмурий день Люціус за вже виробленою звичкою тінню слідував за своїм начальником. Даміано кидав періодично фрази на кшталт: "Запиши це" або "Передай слугам, що зробили те", а якщо вони занадто довго стояли, то вимагав від асистента носити за собою стілець.

Але щось було не так. Люціус відчував це, Даміано втрачав терпіння і ставав ще більш дратівливим. Благо, цей гнів виливався на всіх навколо, але не на саму тінь Леромео.

"Кумедний статус", — подумалося Люціусу, — "Тінь Леромео. Працює як для Даміано, так і для Маріанни".

Коли всі слуги в будинку вже майже благали про пощаду, літній чоловік зажадав автомобіль, який відвіз би їх у порт. Люціус напружився: йому теж їхати? Чекати? Він не наважувався поставити запитання, чекаючи команди від роботодавця.

— Дарквуд, — буркнув Даміано, — ми зараз поїдемо туди, де я роблю бізнес. Знаєш, — він хмикнув, — на одних дотаціях родини Леромео далеко не заїдеш. У всьому потрібно бути самостійним. Я знайшов для себе справу серед, — чоловік зам'явся, — утім не важливо. Поїдемо, там — ні слова, тільки в разі, якщо мені знадобиться лікар. Зрозумів?

Люціус кивнув, а серце в шаленому ритмі забилося. Потрібно було дати знати детективам, що вони змінюють свою геолокацію.

Детективи

Уже котрий день Детсола та Ісдніл паркувалися на пристойній відстані від будинку Даміано Леромео, але водночас ретельно стежили за кожною людиною, що входила та виходила з дому. Сам старий рідко залишав своє гніздо — частіше для того, щоб зробити якісь покупки в найближчому місті або поспілкуватися з місцевими авторитетами. Нічого нелегального помітити детективи не могли.

Люціус під прикриттям працював відмінно. Один за одним стажист залишав маєток, але цей талановитий молодий чоловік упевнено тримався за місце. Маріанна правильно зробила, призначивши його на цю місію.

— А яка магія в Даміано? — Запитала в Ісдніла Детсола, але той тільки здивовано знизав плечима.

— Начебто вампірична, — він подивився в бінокль, щоб перевірити, хто виходить із дому, — але він же людина, яка різниця?

— Звичка, — відповіла жінка, дістаючи пампушок з пакування.

Дієта в них була вкрай паршива останнім часом. Утім, навряд чи Даміано навмисно б дав їм час збігати в найближчу закусочну за супчиком з ароматною часниковою пампушкою.

Детективи сподівалися, що Леромео не помітив стеження, але великих ставок на це не робили. Якби Даміано почав очевидно тікати від їхньої машини, то їм би залишалося тільки залишити його одного, довіривши справу Люціусу. Ніяких переслідувань, ніякого занадто сильного тиску.

— Виходять, — кинув Ісдніл, побачивши, як Даміано виходить із будинку, — викинь свій пончик, зараз потрібна вся увага.

Детсола була готова не більше ніж за секунд 5, замінивши ароматний пончик із кокосовою стружкою на бінокль. Поки Ісдніл заводив машину і стежив за дорогою, жінці потрібно було стежити за самим Даміано.

Він пройшов до свого автомобіля, за звичаєм, спираючись на тростину. Поруч із ним тінню йшов Люціус. Юнак зловив погляд Детсоли, кивнув і пильно подивився на найближче дерево.

— Підказка буде на дереві, не заводь мотор, — зупинила колегу жінка. Їм потрібно було дочекатися, коли Даміано поїде, щоб побачити підказку, залишену Люціусом.

— Це небезпечно, — заглушивши мотор, але все ще сумніваючись, відповів Ісдніл.

— Хлопчику видніше.

Люціус

У машині напругу можна було розрізати ножем. Люціус закривався у своїх внутрішніх переживаннях, але Даміано, здавалося, не помічав дискомфорту свого працівника. Вони наближалися до порту.

Люціус вийшов сам і допоміг вийти своєму роботодавцю. Юнак очікував, що вони підуть у бік портових будівель, але Даміано пройшов їх повз. Де детективи? Чи встигнуть знайти підказку, приїхати до того, як божевільний старий заведе його в якісь підвальні приміщення? Чомусь Люціусу здавалося, що це був саме підвал — а інтуїція рідко підводила його.